Ольга Валентеева - Отбор без права выбора

Дверь, через которую вошел отец, открылась, и мы увидели длинный коридор, в котором с трудом смогли бы разминуться двое – не то, что семь человек. Первым с места сорвался Листиас. Он рванул в коридор с такой скоростью, которую сложно было от него ожидать.

– Эй, куда? – Кинулся за ним Ливеран.

Что за безумие? Я медленно пошла к коридору. Там же еще и ловушки должны быть. И раз отец изменил время этапа – он мог изменить и их расположение. Успел ли Вил их обезвредить? Судя по его лицу – нет. Значит, надо надеяться только на себя.

Колени слегка дрожали. Мимо промчались Астерис и Лаэрни. Следом бежал Даниар.

– Ты медленно, – догнал меня Рена.

– Там ловушки. Лучше смотреть под ноги, – ответила я, и, как ответ, с другой стороны коридора раздался крик боли. Кто кричал – непонятно. Мы с Реном поспешили туда. В конце коридора возникла сутолока. Лорды мешали друг другу пройти дальше.

– Если вы перестанете толкаться, мы пройдем быстрее! – Вмешалась я. Ответом стали взгляды, не сулящие ничего хорошего. Но наконец-то противники кубарем ввались в следующее помещение. Мы с Реном переглянулись – и пошли за ними. Однако, стоило переступить порог, как я едва не вцепилась в руку Рена. Да, таких испытаний точно никто не ожидал! Перед нами было море лавы. Оно плескалось и бурлило. А посреди моря то тут, то там виднелись кочки, слишком маленькие, чтобы быть безопасными. Листиас сидел на берегу, растирая обожженную ногу.

– Не пройти, – обернулся к нам. – Слишком скользко.

Пока лорды примеривались, что делать с кочками, я подошла к озеру. Что можно сделать с лавой? Заморозить? Не будет ли это считаться нарушением? И потом, я не стихийник. В отличие от Рена, к примеру. Левитация? Попробую! Конечно, это не означало, что смогу перелететь, но тело станет легче.

Призвала магию, направила на ноги и перепрыгнула на первую кочку.

– Куда? – Взревели за спиной.

– Не мешайте! – Голос Рена перекрыл другие голоса. – Как вы не понимаете? Только по очереди мы сможем пройти.

– А кто эту очередь будет устанавливать? – Вопрошал Ливеран.

– Сейчас – я. А каждого, кто не согласен, лично сброшу в лаву.

Я восхитилась словами Рена. Нет, нельзя отвлекаться! Только вперед. С помощью левитации отталкивалась от кочки – и приземлялась на следующую. Скользко! Балансировала, как канатоходец, стараясь найти то самое положение, которое позволит продолжить путь. Еще чуть-чуть! Нога соскользнула. Упаду! Но вместо огненной лавы ступила на лед. Он быстро таял. Я тут же убрала ногу и обернулась – Рен с берега махнул рукой. Помахала в ответ и в два счета перебралась через оставшиеся кочки. Идти дальше? Дождаться Рена? Дождусь!

Рениард, как и ожидала, пытался охладить лаву. Получалось не очень – лед таял быстрее, чем Рен успевал его обновить. Но лучше так, чем искупаться в огненном море. Чуть повернула голову – и едва не вскрикнула. Ливеран целился заклинанием в спину Рена. Да чтоб он провалился! Нет, без паники. Главное – не отвлекать Рена. И я призвала щит между ним и оставшимися лордами. Ливеран сплюнул и разразился бранью, но пробивать защиту не рискнул. Трус!

А Рен уже стоял рядом со мной.

– Спасибо, – пробормотал на ходу, увлекая в ближайший коридор.

Значит, заметил. Но думать было некогда. А вот когда коридор разделился на три одинаковых рукава, мы замерли в нерешительности.

– Что будем делать? – Спросил Рениард. – Думаю, они все ведут к выходу, но почему их три?

– Свернем налево, – решилась я. Да, Вил, скорее всего, не успел, но я верила брату. И если можно было что-то сделать, то он сделал.

– Иди медленно, здесь могут быть ловушки. – Рен призвал магию и старался проверить пространство перед собой. Я тоже пыталась «прощупать» стены и потолок, пока Рен сосредоточился на полу. Ничего… Могли ли их замаскировать?

– Ложись!

Голос Рена взорвался в голове, и тело послушалось раньше, чем я сама поняла, что случилось. Там, где мы только что стояли, просвистело несколько дисков.

– Опасно, – пробормотал Рен. – Едва не попали в передрягу. Интересно, как нас собирались защитить от подобного оружия, если посоха нет?

Мне тоже хотелось это знать. Вот это испытание! Может, еще один маскарад проведем? Потому что чем дальше я шла, тем больше казалось, что до конца не дойти. Но Рен двигался вперед, а мне было настолько страшно остаться одной в этом жутком месте, что волей-неволей двигалась за ним. Еще дважды мы падали лицом в поп. А на третий раз я прижала Рена к стене, потому что по противоположной пронесся огненный шторм. Когда коридор закончился большим залом, выдохнула с облегчением. Вот только попа, чтобы перейти к следующей двери, не было. Вместо него – два натянутых каната. Один выше, другой ниже.

– Смотри, все три коридора выходят сюда. Лорды или ушли вперед, или вот-вот будут. – Рен оглядывался вокруг.

– Идем, Элиас, надо успеть до их появления.

И Рениард схватился за верхний канат, а ногами медленно переступал по нижнему. Я подошла к краю провала. Лучше бы я этого не делала. Там, под канатами, торчали острые шипы. Несложно было понять: стоит упасть, и испугом не отделаюсь. Страшно!

– Элиас, просто держись крепче, – обернулся Рен. Он добрался почти до середины. – Давай!

Я вцепилась в верхний канат и поставила ногу на шаткую опору. О, боги! Если выживу, принесу всем богатые дары. Неужели отец и правда считает, что эту полосу препятствий можно пройти? Почему он не оставил те, которые описывал Вилиан? Решил, что слишком просто? Мамочки!

Рен уже стоял на другом краю, а я едва дошла до середины. На мгновение отвлеклась – и нога соскользнула с каната. Я повисла на вытянутых руках и истошно вскрикнула.

– Держись! Не паникуй!

Рен не знал, что делать: идти ко мне или дать выбраться самой.

– Элиас, если я пойду к тебе, только расшатаю канаты. Давай, поставь ноги на место!

Нет, я не сдамся! Не здесь, не сейчас. Давай, Элиза! Докажи им всем, что титул принцессы еще не делает тебя слабой. Подтянулась на руках, ногой нащупала канат. Глубоко вдохнула, выдохнула и продолжила путь. А когда подо мной очутилась твердая поверхность, едва сдержала слезы. Не хватало еще разреветься перед Реном! Что он подумает?

– Ну, все! – Рениард похлопал меня по плечу. – Страшно, да. Но не смертельно, иначе нас бы сюда не отправили. Слышишь? Уверен, на этом месте должна быть какая-то защита.

Из среднего коридора появились Ливеран и Лаэрни. Видимо, остальные трое выбрали правый проход. Лаэрни держался за плечо. Из-под пальцев сочилась кровь. Вот и первый раненый. А Ливеран, завидев нас, уже рванул к канатам.

– Идем, – на ходу сказала Рену, топкая дверь. И снова выбор. И снова коридоры. На этот раз – пять.

– Левый? – поинтересовался Рениард.