Диана Шафран - Турнир четырех стихий

– Готово, – сказал Элиус и развернулся к ней спиной, собираясь уйти. Он был уверен в своей победе.

– Извини, – подала голос Фанни. – Но тебе следовало отнестись ко мне серьезнее.

Пыль осела, и Элиус увидел странное зрелище: девчонка держится двумя руками за принесенную палку, и ее со всех сторон окутывает щит, невероятно сильный, как для мага второго уровня.

Элиус посмотрел в очки. Его атака оказалась бесполезной. Эта девчонка не только не выбыла из игры, но и не потеряла ни балла. Быть такого не может!

– Меня такими трюками не проведешь! – прорычал он.

Прежде чем Фанни поняла, что происходит, Элиус взмахнул рукой, и вихрь в два раза сильнее прежнего взметнулся и полетел в ее сторону.

Девушка изо всех сил вцепилась в палку. Выстоять было сложно. Ветвь дерева в ее руках дрожала. Казалось, еще чуть-чуть, и щит разрушится. Хорошо, что Фанни практиковалась вместе с Оливером, иначе уже давно бы проиграла.

Элиус останавливаться не собирался. Он хотел пробить ее защиту любой ценой. Вихрь атаковал Фанни еще раз и еще. Силы ее заканчивались, и она начала паниковать. Дела у Оливера шли плохо, он потерял часть баллов и был далеко от нужного места. Долго она так не выстоит. Но нельзя позволить эмоциям взять верх. Потеряв концентрацию, она не сможет больше черпать энергию из земли.

Фанни сбивчиво дышала, пальцы болели. Ей казалось, что все, она упадет прямо здесь и Элиус ее добьет. Когда она уже потеряла веру в благоприятный исход этого поединка, вихрь моментально утих.

– Это все, на что ты способен? – спросила девушка, вяло улыбнувшись. Она надеялась, что не выглядит такой же измотанной, какой себя чувствует.

– Нет, – сказал Элиус и задал неожиданный вопрос: – Как тебя зовут?

– Фанни.

– Фанни, значит… – задумчиво протянул он. – Ну что ж, ты меня удивила, признаю. Но неужели ты думаешь, что научилась одному фокусу и все – этого достаточно для победы?

– Мы можем это проверить, – предложила Фанни.

Конечно, она блефовала. Сил совсем не осталось. Больше всего сейчас ей нужна была передышка. Чем там Оливер, черт его побери, занимается? Пора бы уже давно создать огненную стену, пройти через Блисс и Ингура.

– Ну нет, я подожду, – спокойно ответил Элиус. – Ты ведь не сможешь держать щит долго. Зачем мне напрягаться, если ты скоро устанешь, уберешь защиту и станешь для меня легкой добычей?

– Ты что, вот так просто будешь здесь стоять? – удивилась Фанни.

– А я никуда не спешу, – пожав плечами, сказал Элиус. – Я разгадал вашу смешную тактику.

По коже Фанни прошел озноб.

– Хотите заставить меня иссушить весь мой магический резерв, чтобы потом быстро со мной расправиться? – спросил Элиус. – Очень интересно, но неэффективно.

Фанни вздохнула с облегчением. Значит, он их не раскусил. Хотя положение дел было не из лучших. Спокойные голубые глаза гипнотизировали девушку. Мысли о том, что произошло между нею и этим красавцем, заставляли ее нервничать. Она безуспешно старалась не смотреть на него и злилась на себя.

На бледных щеках Элиуса появился румянец, вместо скучающего выражения лица появилось насмешливое, испытующее.

– Я еще в трактире понял, что понравился тебе, – произнес он небрежным тоном. – Вначале ты вызвала у меня раздражение и даже брезгливость, а потом я подумал, а почему бы и нет… Пусть будет, на черный, так сказать, день.

Фанни опустила глаза и покраснела. Если она поддастся на его провокацию, то потеряет концентрацию и ее щит будет разрушен. Нельзя позволить ему вывести ее из себя.

– Ничего не скажешь? – спросил Элиус.

Конечно, она могла сказать ему многое, но он был прав, и это чертовски бесило.

До точки назначения осталось совсем чуть-чуть, несколько поворотов. Нужно во что бы то ни стало обойти Элиуса и заманить его в нужное место. Но он атакует, стоит ей снять щит. Была еще одна проблема. Они с Оливером должны проиграть одновременно, чтобы отвлечь внимание противников. А дела у красноволосого шли очень плохо.

Фанни наблюдала за хаотичным перемещением точек. Оливер с трудом выдерживал напор двух сильных магов. Она удивлялась его ловкости. Он не был похож на новичка. Пока ему удавалось уходить от атак противника, но запас его магических сил почти не изменился, а значит, создать огненный щит он так и не смог. Удивительно, что он еще держится. Несмотря на быстроту реакции, долго убегать у него не получится. Рано или поздно он выдохнется и без щита станет легкой добычей.

– Тебе пора занять нужную позицию, – услышала Фанни голос Родерика.

– Хорошо, – ответила она. – Вот только…

– Воспользуйся обманной техникой и элементом неожиданности, – проговорил капитан. – Мы долго тренировались, у тебя должно получиться. Помни, чем вихрь сильнее, тем больше времени нужно на его создание. Спровоцируй Элиуса и обойди.

Сказать легче, чем сделать…

– Знаешь, а ты прав, – обратилась Фанни к противнику. – Ты действительно очень красивый и сразу мне понравился.

Элиус пожал плечами. Для него это было очевидным.

– Но… – неуверенно начала Фанни и, усмехнувшись, закончила: – Я ожидала от тебя большего.

– Что ты имеешь в виду? – резко спросил Элиус.

– Да так, – неопределенно ответила она. – В тебе искорки нет, что ли… Ни в поцелуях, ни в бою.

– Что? – скривился парень. – Что ты сказала?

– Скучный ты, вот что, – она говорила нарочито спокойным и небрежным голосом, хотя сердце колотилось как бешеное.

Прежде чем Элиус успел хоть что-то ответить, Фанни резко вырвала палку из земли, подняла над головой и метнулась вправо.

Парень не сразу переключился из режима «диалога» на режим «боя», и это взбесило его еще больше. Ему потребовалось больше времени на то, чтобы создать вихрь. Он целился точно в Фанни, но, как только из его пальцев вырвался кружащий воздушный поток, она присела, прикоснулась двумя руками к земле, а потом отпрыгнула на поразительно длинное расстояние. Резко встала и стремительно побежала, скрывшись за поворотом.

Элиус на секунду замер в замешательстве и понесся за девушкой. Когда он свернул за угол, ее в проходе уже не было.

Сердце Фанни бешено стучало. До нужного ей места оставалось совсем немного. Оливер наконец начал пробираться вперед. Еще чуть-чуть, и он займет нужную позицию. Но нет, его заблокировали с двух сторон!

Фанни почувствовала за своей спиной шум приближающегося вихря. Она мобилизовала все свои силы, увеличила скорость и свернула в последний момент. Мощный поток пронесся мимо, лишь немного ее задев. Девушка упала на землю и сломала палку. С немым ужасом Фанни смотрела на нее, понимая, что ей без дополнительной подпитки надежный, крепкий щит уже не создать.

Фанни схватила обломок, встала на ноги и продолжила бег, краем глаза смотря на неподвижную точку Оливера.