Диана Шафран - Турнир четырех стихий

Оказавшись возле лабиринта, Родерик положил руку на плечо Фанни. Это был жест молчаливых уз дружбы, которая делала их сильнее и выносливее.

– Мы на тебя рассчитываем, – сказал Родерик.

– Да справлюсь я, не переживайте, – ответила Фанни и слабо улыбнулась.

Она надеялась, что у нее получилось скрыть волнение, но провести Родерика ей, конечно, не удалось.

Капитан выразительно посмотрел на Оливера.

– Знаю, нужно быть серьезным и выложиться по максимуму, – пробурчал тот.

– Повеселись, – неожиданно сказал Родерик.

– Что? – переспросил Оливер.

– Повеселись сегодня, – повторил капитан. – Когда ты начинаешь много думать, то допускаешь ошибки. Действуй свободно, пусть тебя ничего не сдерживает.

– Ну… ладно… – ответил ошарашенный Оливер.

– И, Лея… – сказал Родерик.

– Я сделаю все что смогу, – ответила она.

– Отлично, – улыбнулся Родерик. – Тогда вперед!

Они вместе зашли в лабиринт. На небе появился сноп красных искр, говорящий о том, что игра началась.

Родерик, размашисто шагая по узкому проходу, поправил фляжки с водой, которые висели у него на поясе. Он внимательно изучил правила Турнира и не нашел пункта, который бы запрещал брать с собой воду или еду. Конечно, все игроки думают о победе, и мысли о потребностях организма уходят на второй план. Но если вдруг кому-то захочется остановиться, перекусить, выпить, он может себе это позволить.

Родерик посмотрел в очки и удовлетворенно кивнул. Все происходило именно так, как он планировал. Арина стремительно приближалась к нему. Уже через минуту она выбежала из-за поворота и атаковала первой. Ледяные лучи прошли всего в нескольких сантиметрах от его плеча. За первой атакой сразу же последовала вторая.

Родерику удалось увернуться, но он не спешил отвечать. Ему нужно было изучить манеру ведения боя Арины. Пусть она потешит себя иллюзией, что игра у нее под контролем. Он пристально наблюдал за соперницей, чтобы не упустить даже мимолетного, почти незаметного движения, расшифровывая значение каждого жеста девушки.

Арина действовала резко и уверенно, стоило одному лучу достичь цели, и она сразу же создавала следующий, ее способность проводить непрерывные атаки действительно была поразительной.

Поглощенный изучением игры Арины, Родерик не мог эффективно уклоняться от ее ледяных лучей, поэтому сознательно жертвовал баллами, чтобы победить потом.

Арина сразу поняла, что ее соперник не так уж и силен. Серьезность и концентрация, которые были у нее вначале, исчезли, она почувствовала, что еще совсем чуть-чуть, и победит Родерика, поэтому… расслабилась, стала действовать менее стремительно. Периодичность атак увеличилась. Арина была уверена, что скоро противник выдохнется и тогда она выведет его из игры несколькими нацеленными ударами.

Неожиданно в облике Родерика что-то изменилось. Взгляд неподвижен, устремлен прямо на нее. Она, удивившись этому, замешкалась всего на секунду. Этого хватило Родерику для того, чтобы провести свою первую атаку, которая попала точно в цель. Арина резко дернулась и отбежала в сторону, чтобы выбрать наиболее удобное место для нападения.

Родерик увидел ее замешательство, воспользовался этим и провел еще одну успешную атаку.

Арину потрясло то, как переменился Родерик. В какой-то момент перед ней возник совершенно другой игрок. На его лице нельзя было ничего прочитать, оно оставалось бесстрастным, словно опасности поражения не существовало. Он неотрывно следил за каждым ее жестом, реагируя прежде, чем ее атака достигала цели. Она поняла, что сама выдает свои намерения, но ничего не могла с этим поделать. Арина стала действовать быстрее, дыхание сбилось. Ей необходимо вернуть себе лидерство во что бы то ни стало!

Проще всего признать, что все происходящее – всего лишь случайность. Но Арина чувствовала, что в каждом движении Родерика есть своя логика, и она старалась противостоять ей, надеясь на свое мастерство. Время шло, Арина теряла баллы один за другим.

Родерик атаковал точными, рассчитанными движениями, прекрасно зная, что каждая его струя воды достигнет цели. Он двигался странно, неестественно, словно какая-то сила вопреки всем законам влекла его вперед, к победе.

Арина почувствовала себя загнанной в угол. Ее движения утратили уверенность, в них появилась скованность, выдающая сильное волнение. Видно было, что больше всего на свете ей хочется выбраться из этой ситуации, но она не знала, каким образом. Внимательные, анализирующие, изучающие голубые глаза соперника ее пугали.

Она решила действовать не так, как раньше, выставила руки вперед, немного по-другому. Но даже этого едва заметного движения было достаточно для того, чтобы Родерик среагировал. Но она сделала рывок влево, и водные струи прошли мимо. Наконец-то это произошло, Родерик ошибся, он вложил много сил в последнюю атаку, и теперь у него просто не хватит запаса магии, чтобы вывести ее из игры.

– Будь ты посильнее, у меня были бы проблемы, – сказала Арина, делая передышку.

– Ты так думаешь? – спросил ее Родерик.

– Конечно, – уверенно ответила Арина. – Твой магический резерв пуст. От победы тебя отделяла всего одна атака. Как жаль, что ты не сможешь ее провести.

Родерик не выглядел ни испуганным, ни разочарованным. Что-то явно было не так. Но она не понимала, что именно. У него не осталось ни одного шанса на победу, ни единого. Тогда почему он так спокоен?

– Очень логичное заключение, – проговорил Родерик. – Но ты ошибаешься.

Прежде чем Арина поняла, что происходит, Родерик открыл флягу с водой, и мощная струя воды поразила Арину. Она упала, и ее вывели из игры.

– Но как?.. – изумленно посмотрела она на Родерика.

– Да, у меня нет сил для того, чтобы создавать водную стихию, – ответил он. – Но у меня еще остались силы для того, чтобы ее контролировать.

Родерик сорвался с места и побежал к воротам противника.

Элден понял, что запас магических сил у соперника на исходе, поэтому не ожидал нападения. Родерик сразу этим воспользовался, открыл одну фляжку с водой, затем – вторую и послал два точных удара. Все, больше он ничего не сможет сделать.

Элдену не составило труда вывести его из игры.

Дамиан осторожно шел по лабиринту. Неожиданно его внимание привлекло какое-то движение в дальнем конце длинного прохода. Сначала он подумал, что это колышется уносимый ветром туман. Но нет, к нему с поразительной скоростью приближалась бесформенная тень. Присмотревшись, он смог разглядеть очертания человека.

Дамиан не мог понять, что происходит. В очках он отчетливо видел месторасположение каждого противника. Ближе всего к нему была Лея, такой же маг ветра, как и он сам. Тогда что это за полупрозрачный призрак, который несется к нему так стремительно?