Ольга Валентеева - Вместо тебя

– Ваше высочество, – по коридору послышались шаги, – ваше высочество Лириан.

– Мой воспитатель, – вздохнул принц. – Наверное, пора собираться в храм.

Точно, храм. Мне тоже пора было собираться.

– Тогда еще увидимся, – улыбнулась своему пасынку, хоть он и не подозревал о столь близком нашем родстве.

Принц кивнул и бросился к двери. Разбуженная нянька присела в реверансе – и поспешила следом. А я поднялась на ноги и поправила платье. Не так страшны родственники, как мне казалось. Может, и зря боялась поездки в Вааст? Скорее бы закончились торжества. Иначе мне никогда не найти Макса. Вон, Киан пропадает с самого утра. Не бродить же мне по окрестностям замка без сопровождения? И потом, кто сказал, что Макс где-то близко? Это были всего лишь наши предположения и обрывочные сведения. Без Киана мне не справиться. Поэтому придется терпеть и поездку в храм, и балы. Раз уж я волей-неволей стала принцессой Вааста.

Когда появился Кианэл, я была полностью готова к поездке. Даже настроением прониклась – всё-таки в храм отправляемся, а не на увеселительную прогулку. Надо понравиться будущим подданным. Не моим, а Риании. Но, учитывая, сколько времени здесь провела – почти что моим.

– Прекрасно выглядишь, – Киан коснулся губами моих пальцев.

– Спасибо, – улыбнулась мужу. – Так что, едем?

– Да, родители ждут.

Еще одна встреча с королем Вааста пугала до зубного скрежета. Почему-то я боялась отца Киана куда больше, чем его мачехи. Некстати вспомнились слухи, которыми помнилась Санария – о том, что между Кианом и Изалией были далеко не дружеские отношения. Да, Киан развеял этот миф, но нотка недоверия осталась. Все-таки Изалия – красивая, молодая женщина. Интересно, почему она не может иметь детей? Отец Киана – нестарый привлекательный мужчина. Эх, что-то разыгралось мое любопытство.

Во дворе замка ждали две кареты. Подозреваю, что где-то спрятался еще десяток – не оставит же знать без внимания мой первый выезд. Вот только обнаружить их не смогла. Вериант и Изалия заняли свои места. Лириан помахал мне рукой из окошка. Изалия тут же его одернула. Мальчишка нахмурился, но я весело ему подмигнула, и настроение принца улучшилось.

В карете оказалось душновато. Оставалось надеяться, что путь к храму окажется недолгим. Однако стоило карете выехать за ворота, как я поняла, что ошибалась. Улицы города были забиты народом. Люди кричали, шумели, лезли друг другу на головы, чтобы увидеть торжественный выезд. Конечно, карета ползла медленнее черепахи. Я уже подумывала о том, чтобы подремать, пока мы добираемся до храма. И прическа перевешивала.

– Слушай, Киан, – заговорила, чтобы не уснуть, – мы сегодня играли с Лиром. Занятный мальчик.

– Да, мне доложили, – кивнул муж. – Ты ему понравилась. Лир – очень упрямый. Если не желает общаться, не заставишь. Изалия за голову хватается.

– Киан, это, конечно, не мое дело, – замялась в нерешительности, – но где его мама?

– Умерла, – принц помрачнел, и я пожалела, что спросила. – Лекари говорили ей, что так будет, но она не желала слушать. Это была моя первая любовь. И её тоже, поэтому она очень хотела этого ребенка.

– Прости, – сжала его ладонь.

– Все в порядке. Это было давно. Но иногда мне жаль, что Лир совсем не похож на мать.

– Это точно, – сложно было не согласиться. Мальчик был копией Киана во всем. Даже в манере разговора, в поведении. Весь в отца. – А далеко до храма?

Неудачная попытка сменить тему, но лучше такая, чем никакой. Киан тоже это почувствовал, потому что ответил слишком быстро:

– Далековато, но сейчас мы проедем через город. Там красиво. Видно горы и море вдали.

– Я ничего не знаю о вашей религии, – лучше нудная лекция, чем вселенская грусть.

– Да, точно, – улыбнулся Киан, и у меня словно камень упал с души. – В Ваасте три основных божества. Иритания, мать богов. Лаад, бог жизни. Китом, бог смерти.

– Ив чей же храм мы едем?

– Отдельных храмов тому или иному богу в Ваасте нет. Только трем вместе. Сама увидишь. Я был в этом храме однажды. Статуи богов видно издалека. И внутри много изображений из их жизни. Сам храм очень старый. Ему больше трех тысяч лет. Никакие войны и бедствия не смогли его разрушить. Поэтому все жители Вааста стараются хотя бы раз в жизни здесь побывать. А у вас на Земле какая религия?

Я пустилась в пространный рассказ о земных религиях. Киан слушал очень внимательно. Временами мне казалось, что ему и правда интересно. Почему казалось? Не знаю. Просто между нашими мирами не было никакой связи. Не считая того, что я – здесь, а Риания – там. Вряд ли Кианэл когда-нибудь побывает на Земле. А, значит, и лишние сведения ему ни к чему. Но я рассказывала, а он слушал. С религии перешла на политическое устройство. С политического устройства – на изобретения и научные открытия. Вот тут интерес Киана стал вполне искренним, потому что он засыпал меня вопросами. «Как автомобили могут ездить, если их никто не кормит? Сама же сказала, лошади под капотом. Нет лошадей? Есть, но не там? А зачем передавать картинки через телевизор? Записать? То есть, если снять нашу поездку в храм, её можно будет увидеть, словно наяву, и десять лет спустя?»

И многие, многие другие. Поэтому я проглядела и статуи, и сам храм. Киан, кажется, тоже. Кианэл рассказывал о стихийной магии, её источниках, способах расширения магического запаса. Теперь уже слушала я.

– А, вот и храм! – возглас мужа прервал нашу беседу. – Надо же, я и не заметил, когда мы успели до него добраться. Смотри, вот они, три бога.

Гигантские статуи задевали головами небо. За их спинами вход в храм просто терялся. Первое, что я заметила – у трех богов не было лиц. Только ровный камень. В руках богиня держала цветущую ветвь. Бог жизни – солнечный диск, а бог смерти

– темное покрывало. Б-р-р, мрачная фигура. Сам храм тянулся шпилем в небо. Серые каменные стены, почти без украшений. Темный провал входа, по случаю праздника украшенный живыми цветами.

– Мне страшно, – призналась Кианэлу. – Ваши боги пугают.

– Не стоит бояться, – ответил муж. – Все будет в порядке.

Дверца кареты распахнулась, и слуга помог мне спуститься на землю. Вокруг храма не было толпы. Только королевская семья и стража. Среди стражников я с радостью заметила Ваню и Ланса. Ребята выглядели довольными жизнью. Ваня таращился на храм. Ланс улыбался во весь рот. Но они стояли достаточно далеко, и я даже словом не могла с ними перемолвиться. А возле храма замерли изваяниями трое жрецов. Их одежда была одинакового кроя – нечто вроде балахона. Отличался только цвет – красный, желтый и фиолетовый. Король и королева поклонились жрецам. Киан тоже нагнулся в поклоне, и я последовала его примеру.