Ольга Валентеева - Вместо тебя

Выстрел с их стороны – ветер с моей. Похоже, среди защитников замка были мои собраться по стихии, потому что поток вихря усилился, в него вливались новые силовые волны. Попытки пробить нашу оборону снарядами прекратились. Потому что противники поняли – так они потеряют своих.

Небольшая передышка. Я продолжала следить за станом врага, но пока что восстанавливала силы.

– Молодец, принцесса, – улыбнулся мне Ланс. – Мы оставили их без главного оружия. Им придется атаковать вблизи.

Только атаковать враг не торопился. Минута текла за минутой, приближая неотвратимое. Я ждала. Ждал каждый, кто находился там, внизу, и готовился защищать ворота замка и городок, раскинувшийся отсюда до храма. Чего они ждут? Совещаются?

Вдруг замок снова содрогнулся – на этот раз изнутри. Послышались крики. Часть магов, дежуривших у ворот, рванула назад. Что происходит?

Еще один взрыв. Я упала на пол. Казалось, башенка вот-вот рухнет.

– Надо убираться отсюда, Риания, – Ланс рывком поставил меня на ноги и побежал прочь, к лестнице. В ней уже не хватало ступенек. Ланс подхватил меня на руки и потащил вниз. Стены дрожали. Лестница ходила из стороны в сторону. Я зажмурилась и приказала себе не кричать. Когда ноги снова коснулись пола, даже не поверила своему счастью.

Что-то происходило на первом этаже. Надо бы разобраться, что.

– Ваше высочество, – как из-под земли, появилась передо мной Совушка. – Измена! Кто-то провел врагов в замок, надо немедленно уходить. Идемте, я проведу вас к тайному ходу. Их величества уже покидают здание.

– Иди, – кивнул мне Ланс. – Если ты будешь снаружи, окажешь больше помощи, чем оставаясь здесь. Иди, Риа.

И я послушалась. Позволила Совушке увести себя по неприметной лесенке. Никому не станет легче, если окажусь запертой в замке. Ветер почти бесполезен в помещении.

– Сюда, – Совушка толкнула дверь, ведущую к еще одному переходу. – Нужно спуститься в подвальные помещения.

Я пошла вперед. Внезапно под ногами что-то сверкнуло. Наклонилась взглянуть, что это – и грянул выстрел. Дальше всё происходило так быстро, что позднее едва могла вспомнить, что было и как. Служанка выругалась. Я услышала щелчок – и ударила её порывом ветра. Девушка отлетела к стене, выпуская из рук пистолет, если я правильно помнила название. Земное оружие оставалось для меня за гранью понимания. Я тут же перехватила смертоносную вещь.

– Сдохни, тварь! – заголосила девица, выхватывая из складок юбки нож и бросаясь на меня. Я зажмурилась и нажала на выступающую деталь, как это делала она. Раздался грохот выстрела. Совушка уставилась на меня с непониманием. А затем осела на пол, прижимая руки к груди.

Я отбросила пистолет и закрыла лицо руками. Одно – посылать снаряды на головы невидимых мятежников, и совсем другое – убить человека, глядя ему в лицо. Рыдания душили.

– Риа! – влетел в коридор Ланс. – Что… Риания.

Он удержал меня на ногах, позволил уткнуться носом в плечо и разреветься. Ощутила, как теплая рука гладит по голове.

– Тише, – говорил юноша. – Тише, принцесса. Ты всё сделала правильно. Иногда нам приходится выбирать из двух зол. И сейчас ты выбрала меньшее, потому что спасала свою жизнь. Потому что нужна нам. Идем отсюда.

Ланс подобрал пистолет и засунул за пояс.

– Мятежники проникли в замок, – сказал он. – Кто-то впустил их, и я, кажется, догадываюсь, кто. Мы были слепы, за это теперь и расплачиваемся. Идем, Риания. Здесь оставаться нельзя.

Мы свернули в коридорчик, миновали лестничный пролет и очутились во дворе. Меня оглушил рев битвы. Магия сталкивалась с оружием. Противостояние усиливалось, но благодаря магам ветра его удалось сосредоточить здесь, в стенах замка.

– Не отступать! Победа близко! – раздался громогласный голос Кианэла. Принц оставался на поле боя, в то время как король с семьей скрылись в подземных лабиринтах, если в этом Совушка не солгала.

Маги воспрянули духом. Те, кто оказался снаружи, никак не мог пробить защиту на воротах. Я рванула в гущу битвы, но Ланс перехватил меня и указал на что-то, оставшееся без внимания защитников замка. Ворота! Мужчина в форме Вааста снимал магические печати с засовов.

– Киан! – мой голос утонул в грохоте сражения, а Ланс уже несся к воротам. Поздно!

Створки дрогнули и отворились. Орда мятежников, дожидавшихся снаружи, потоком хлынула во двор замка. Твари!

Я запустила вихрь. С десяток врагов тут же был сметен под ноги воинам Вааста. Еще удар, еще. Главное – не задеть своих. Но маги и так поняли мою задумку, обступили меня со всех сторон и помогали теснить врагов, выгоняя за предел ворот.

В какой-то миг Кианэл оказался рядом.

– Спасибо, – протараторил он и снова исчез, пробираясь к воротам. Битва перетекла туда, за стены крепости. И вдруг всё замерло. Я не сразу поняла, что случилось. Пробралась в первые ряды – и увидела синий флаг переговоров над станом мятежников.

– Я хочу говорить с вашим принцем, – раздался голос, и вперед вышел мужчина лет сорока. Мощный, как дуб, с густой черной бородой и усами, крупным носом. Глаза почти скрывали кустистые брови. – Если он не трус, то выйдет ко мне.

– Я здесь, – шагнул к нему Кианэл. – Назовись!

– Птенец, – гаркнул противник. – Как тебе такое имя? Неблагозвучно, да? Но, увы, человеческие имена нам не положены.

– Чего ты хочешь? – спросил Киан.

– Сдай нам крепость, – ответил Птенец. – Она – лишь первая на нашем пути, но не последняя. Мы хотим избежать ненужных жертв. Отступи – и вы останетесь в живых.

– А если нет? – спросил Киан.

– Она умрет.

Птенец выхватил кого-то из-за спин союзников. Я ахнула, потому что сразу узнала девушку в грязных джинсах и темно-зеленом свитере. Аня! Но… как? Им удалось? Фирел открыл портал? Где тогда брат? Почему не с ней?

– Не узнаешь? – захохотал Птенец. – Это твоя супруга, Анна.

Он схватил Аню за руку и заставил показать вязь брачной печати Вааста. Кианэл побледнел. Это было заметно даже под слоем копоти и пыли, покрывавшим его лицо.

– Аня? – тихо спросил он.

– Киан, не слушай его, – крикнула Аня в ответ.

Птенец отвесил ей пощечину. Голова моей сестры по несчастью дернулась, на губе выступила кровь. Мразь! Вот в него бы я выстрелила без зазрений совести.

– Так что, принц? Меняешь любимую супругу и жизни своих людей на груду камней?

Кианэл молчал. Здесь каждый понимал – если он отступит, это откроет мятежникам дорогу на Вааст. Да, в королевстве есть и другая защита, но это поражение будет стоить слишком дорого. И потом, сколько сил забрал бой. Сколько жизней. Нельзя отступать. И в то же время, я бы на месте Кианэла отступила. Если бы там была не Аня, а Димка. Или Фирел. Близких не вернешь, а страну можно отвоевать.