Сергей Кац - Меняющийся Мир. Быстрое Течение

Трикстер даже не удостоил идиота ответом, он, просто улыбаясь, раскачивался на своей табуретке.

– Не думаю, что ты выиграешь, – усмехнулся я. – Твой так называемый главный козырь бит моей, как ты утверждал, самой бесполезной фигурой.

– БИ-И-ИП!!!

Похоже, Тилт уже совсем потерял самообладание.

Говорить я могу всё что угодно, но бой пока не выигран. Я быстро отыскал взглядом интересующую меня клетку.

Гарпии зажали Морфика в угол и сейчас уже просто развлекались, понемногу сбивая ему последнюю жизнь.

Копия Тилта стояла в стороне и ухмыляясь наблюдала за истязанием. Крик умирающих Гарпий оказался для неё неприятным сюрпризом.

Моя копия, появившись из-за кустов, запустила сковывающие объятия, полностью лишив Гарпий возможности уворачиваться, и потом добила их с помощью нескольких «Листопадов».

Морфик, оценив смену обстановки, рванул под защиту хозяина. Вовремя накинутая на него «Дикая защита» спасла Фазма от быстрой смерти. Подкинув Морфику горсть ягод и бутылку зеленого пойла для поднятия боевого духа, моя копия рванула вперед, сократив расстояние и попытавшись навязать противнику ближний бой.

Копия Тилта не собиралась вступать врукопашную. Яркая магическая вспышка ослепила мои фигуры, даря возможность скрыться. Несколько быстрых тактических знаков – и Морфик, как и моя мини-версия, тоже скрылся в лесу.

Бегло осмотрев доску, я оценил все изменения, которые она претерпела с того момента, как я создал первую фигуру. И тут почувствовал тяжёлый взгляд.

Тилт с ненавистью смотрел мне в глаза.

– Как?! У тебя не было никакой информации об игре, ты не знал нюансов, правил, не имел данных о моих характеристиках! Ты уже давно должен был проиграть!!! – игрок практически кричал.

– Да тут всё это как бы и не нужно, – усмехнулся я. – Играется как тетрис, основные правила понятны, а дальше – в зависимости от ситуации.

– Хитришь! – прищурился до этого молча опустошавший свою флягу Браги. – До того момента, как мой старый знакомый, – божество кивнуло на Лиса, – дал тебе способность, ты именно так и играл. А вот потом… Ик.

– Заметил-таки, – рассмеялся Трикстер, – значит, в форме. Вот же глазастый пьянчуга, теперь придется рассказать, иначе в покое меня не оставят.

Я еще раз мельком посмотрел на доску, но как назло там сейчас ничего не происходило.

– Как только у меня появилось всё, что могу использовать, я применил «Ускоренное Мышление», так и выиграл время, чтобы продумать стратегию, даже с учётом самых неприятных сюрпризов.

– То есть ты догадывался, что мой последователь может применить нечто вроде «Полного Отрицания»? – уточнил покровитель Тилта.

– Да, – кивнул я, – для этой игры такой козырь просто идеален. Хотя, если честно, не рассчитывал, что мне не дадут создать последнюю фигуру, но для подстраховки всегда считал, что у меня будет меньше фигур в случае ещё одного козыря.

Тилт не веря ошалело посмотрел на меня:

– Так у тебя было время, чтобы всё обдумать?!

– Было, – согласился я, – не только ты можешь изменять условия игры.

– Он тебя уделал! – рассмеялся Бог Пьянства.

И тут наше внимание привлёк шум на поле. Хобгоблин внезапно оказался атакован Вервульфом, умирающим из-за терзающего его плоть серебряного коробея. Напав сзади, полуволк вцепился зубами в шею своей жертвы.

Вервульф применил уникальную способность «Смена Крови». Хобгоблин инфицирован.

– Отлично! – снова повеселел Тилт. – Я уже боялся, что он не успеет применить эту способность.

Очень плохо: я не только потерял фигуру, но ещё у моего противника стало на одну фигуру больше. Под конец игры это равносильно проигрышу. Но уверенный, что дело сделано, Вервульф расслабился и немного ослабил хватку. И тут ситуация снова резко изменилась.

Покрывающийся тёмным мехом Хобгоблин молниеносно сорвал с пояса все шампуры и проткнул своё сердце. Радостный оскал Вервульфа сменился на удивление, затем наступило прозрение и, наконец, разочарование. Глаза монстра потеряли блеск, атакующий осознал, что его затея не удалась. Свет в кровавых глазах постепенно погас, и одновременно с этим остановилось сердце храброго Хобгоблина, который был готов умереть, но при этом не дать противнику использовать себя во вред.

Мне показалось, что ещё немного – и злость Тилта просто задушит его. Сейчас мой противник находился на грани паники. И его можно было понять: все его преимущества и козыри сведены на нет, и, хотя его мини-версия может изменять территорию игрового поля, как боевая единица она вряд ли сравнится с моей миниатюрой.

Слов больше не было, все внимательно бегали глазами по игровой доске в поиске последних участников.

Копия меня выбежала на поляну леса и быстро огляделась. Не почувствовав угрозы, она начала раскладывать жёлуди по периметру, явно подготавливая базу для «Шумящей Охраны». Фигура уже прятала последний жёлудь, когда лес вокруг вдруг ожил. Мини-я сделал кувырок в сторону, но было уже поздно. Три арбалетных болта, словно примагниченные, один за другим поразили тело, не оставляя никаких шансов выжить. Моя копия только тихо вскрикнула и замертво рухнула на землю.

Из-за кустов медленно показался ухмыляющийся убийца.

– Есть!!! – Тилт снова скалился своей улыбкой скота. – Я всё-таки победил! Фазм – слабейшее существо в игре, и даже если он знает пару трюков…

И тут грудь мини-Тилта пронзил чёрный магический сгусток. От чёрного пятна, словно живая паутина, потянулась ядовито-чёрная жила. Над полем разнёсся режущий уши вопль разочарования.

– Этого не может быть! – крик создателя игры сорвался, и он прохрипел: – Моя копия только что убила твою!

Я даже не стал отвечать. Тело застреленного из арбалета начало меняться, и на поляне сейчас уже лежал скривившийся от боли, но гордый Морфик.

– Пешка иногда может стать Ферзём, – усмехнулся Браги, с восхищением смотря на копию моего питомца.

Пришедший Ольх выиграл Божественную Дуэль. Награда – божество Браги присоединяется к пантеону Трикстера.

Моя мини-копия радостно помахала мне с поля, и всё исчезло. Орущий что-то Тилт тоже растаял в воздухе. Я так и не смог расслышать, что он там орал. Наверняка, обещал отомстить.

– Ух ты, первое достижение! – одновременно закричали божества.

Не обращая внимания на меня, два старых приятеля с воодушевлением что-то обсуждали. При этом оба поочерёдно прикладывались к фляге.

Всё это сейчас неважно, у меня полторы минуты на выбор награды. Я, словно безумный, просматривал характеристики Тилта. Условия простые: если характеристика у меня уже есть и та, что я взял, выше, то она просто заменяется. Так что, это не особо выгодно, хотя иногда, наверное, тоже может быть полезно. У Тилта оказалось много полезного для меня: сильно развитая «Точность», талант «Быстрое обучение», позволяющий все новые таланты начинать на уровне Практикующего, способность призывать Демонов, доведённая до Умельца способность торговаться. Естественно, кроме перечисленного, в наличии было множество других интересных талантов, способностей и характеристик. Но моё внимание постоянно возвращалось к одной-единственной.