Дэвид Вонг - Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Я не знаю. Не уверен, что помню. Ты?

— Нет. У меня было видение с Нимфом, и он пытался задвинуть мне про смысл жизни, а потом я очнулся.

— Ладно. — Сказала Эми. — Думаю, мне снова придётся идти в одиночку, потому что Мэгги и Лоретта до сих пор считают вас похитителями.

— Ты не пойдёшь туда одна. Уж точно не после всего, что случилось. Если нам придётся идти на абордаж, силой, мы сделаем это.

— В каком смысле силой? — спросила Эми.

— Убрать Мэгги?

— Надпись означала «Поговори с Лореттой», а не «Убей её ребёнка».

— Но это не ребёнок!

— Мы всё ещё не знаем этого. Слушайте, вы можете спорить, сколько влезет, а я пойду туда. Я запихну телефон в карман дождевика, и вы увидите…

— Но что, если Мэгги превратится в…

— Тшш. Дай мне закончить. Опасность не в том, что Мэгги превратится в чудище, а опасность в том, что они снова начнут играть с моим сознанием. Если она превратится в монстра, я заору и убегу оттуда, а если они начнут путать мои мысли, вам придётся вытащить меня оттуда, ребята, и вдарить мне здравым смыслом.

— Мне, в любом случае, это не нравится, — подытожил я.

— Конечно же, ты можешь тут сидеть и жаловаться на мой выбор, покуда я зайду внутрь. — Она открыла дверь. — Люблю тебя.

— И я тебя люблю.

Мы наблюдали издалека как красный дождевик Эми мелькает под дождём. Она постучала в дверь дома Лоретты, а затем зашла внутрь. Я начал смотреть в телефон, но вид был так себе — половину видео закрывал карман дождевика. Эми толкнула дверь, кажется, отвечая на приветствие, но я не расслышал, поскольку микрофон зашуршал о дождевик.

— Мне это не нравится, — сказал я.

— Я ожидал, что ты скажешь что-то подобное, — сказал Джон. — Дадим ей минутку, а затем вломимся туда.

Эми зашла в гостиную. Мы могли расслышать, как Лоретта говорит из кухни:

— …на самом деле она справляется с этим куда лучше, чем взрослые. Но, ты же знаешь, дети сильнее нас. Джон был здесь вчера, он мне всё объяснил. Я знаю, что ты хочешь помочь, неважно, что говорит Тед. И все эти пропавшие дети… ужасно.

— Ох, — сказала Эми, — я не знала, что к вам заходил Джон. Вы бы не могли уточнить, что именно он объяснил?

Через камеру Эми мы увидели, как Лоретта зашла в комнату, держа в руках кружку с кофе.

Её половина исчезла.

Она выглядела так, будто её истерзала большая белая акула. У неё почти не было шеи, из-за чего ей не удавалось держать голову вертикально — остался лишь белый позвонок и желтоватая связка, окружённая оторванным мясом. У неё было оторвано около трети туловища — от бедра до подмышки.

Она продолжала говорить, будто всё было в порядке. Я мог разглядеть, как дёргалась её трахея, как с каждым вдохом раздувалось её лёгкое.

Эта женщина не могла быть живой.

Джон был на низком старте, и я понял, что он тоже это увидел. Но Эми, очевидно, решила вежливо поддержать разговор.

— Джон сказал мне, что полиция отпустила тебя, что у плохого парня было такое же телосложение и цвет волос, как и у Дэвида, и они уже устранили его как угрозу. И, всё-таки я не хочу, чтобы он приходил. Мэгги всё ещё в кровати и он может испугать её, чего мне не хочется. Итак, тебе что-то нужно?

Я видел на видео, как живот женщины дёргался и дрожал, переваривая её завтрак.

— Я не уверена, — ответила Эми. — Вы знаете, мы всё ещё стремимся помочь всеми силами…

— Да, я знаю, что за этим стоит нечто большее, — сказала Лоретта и маленький кусочек кожи подпрыгнул у её горла. — Мэгги вела себя странно перед похищением, я в курсе. И я знаю, что это было чем-то… из ряда вон.

— А вела ли себя Мэгги странно с тех пор, как вернулась? — спросила Эми.

— Сложно не учитывать то, через что она прошла, знаешь.

— Могу ли я повидаться с ней?

Лоретта пригласила Эми идти за ней в спальню Мэгги, и камера следила за тем, как искалеченная женщина идёт по коридору. Она открыла дверь и сказала:

— Мэгс? Ты проснулась?

Ответом, донесшимся из спальни, был страшный гортанный вопль. Джон взглянул на меня. Эми отреагировала так, словно услышала прелестный голос маленькой девочки и сказала:

— Ох, я думаю, нам надо дать ей поспать, я не хотела мешать…

Лоретта заглянула в спальню и сказала:

— Здесь девушка, она хочет быстро с тобой повидаться. Только минутку.

— ККРКРРРЕЕЕЕЕ….. КЫКЫКЫКЫКЫКЫКЫК!

— Всё в порядке, она помогает полиции.

— ИИЫЫЫЫ. Ииииии…..

Лоретта открыла дверь.

На кровати лежала личинка.

Она была размером со среднестатистического человеческого детёныша. Её кожа была полупрозрачна и я мог видеть, как её пищеварительная система переваривает остатки, должно быть, чьих-то мяса и костей.

— Хех, — сказал Джон.

— Я иду туда…

— Погодь.

— Мэгги? — спросила Эми, пройдя в комнату. Камера подсказывала, что она наклонилась над кроватью. — Ты чувствуешь себя хорошо?

«Мэгги» визжала, кудахтала и издавала причмокивающие звуки.

Лоретта села на кровать рядом с «Мэгги» и существо прихлюпало к ней поближе. Мать положила свою руку на спину личинки, а морда монстра, увенчанная круглой пастью с острыми зубами, впилась аккурат в бок Лоретты.

— Я просто очень счастлива, что она теперь снова со мной. Моё сердце разрывается каждый раз, когда я слышу о пропавших детях, но сегодня я поняла, что эгоистична. Я очень счастлива, что вернула Мэгги, и я хочу быть уверена, что они не заполучат её обратно. И если вы, ребята, можете помочь с этим, мне больше ничего не нужно.

Я знал, что эффекты Соевого Соуса подразумевали, что наше с Джоном восприятие мира отличается от окружающего. Но я заставил себя сконцентрироваться и заметил, как туча сикарашек роилась вокруг личинки, приобретая размытые очертания маленькой девочки. И если бы мне удалось сконцентрироваться ещё немного, я бы увидел светловолосую девочку, которую видел весь остальной мир, ребёнка, которого видела Эми, ту, что внедрили в воспоминания Лоретты Нолл. Но затем я моргнул и снова увидел личинку. Голодную, пульсирующую.

«Мэгги» раззявила пасть и откусила часть от живота Лоретты, смачно пережёвывая кожу и жир. Лоретта даже не пошевелилась.

КНИГА III

Выдержка из путеводителя по Кошмару: Адский Паразит

автор: д-р Альберт Маркони

Существовал известный мысленный эксперимент, проходящий примерно таким образом:

Маленькая девочка рождена слепой. Она имеет в распоряжении две деревянные игрушки: мяч и блок. После долгих лет игры и с тем, и с другим, она незамедлительно узнаёт очертания каждого из них на ощупь — сфера и куб. Затем, позднее, она получает возможность исправить своё зрение с помощью операции. Теперь, когда она впервые может видеть, будет ли способна эта юная леди на глаз отличить блок от мяча?

Я сказал, что этот мыслительный эксперимент «существовал», потому что сейчас мы знаем ответ на этот вопрос: нет. Реальные подопытные, чьё зрение было восстановлено, в первый раз не смогли связать визуальный образ куба с восемью острыми углами, которые они чувствовали под своими пальцами. Они целиком и полностью ожидают, что он будет ощущаться как гладкая сфера до тех пор, пока не дотронутся до него и не убедятся в обратном.