Дэвид Вонг - Что за чертовщину я сейчас прочёл

— Но это ещё не всё, — сказал Маркони. — Стараясь намекнуть вам о сложности задачи, перед которой вы оказались, я избегал произношения истинного имени этой сущности. Но она страстно желает, чтобы оно было произнесено. Я бы предложил вам поступить так же, если вы собираетесь рассказывать эту историю другим.

Я окончательно запутался.

— Но как мы сможем убить то, что мы даже не…

Меня резко прервали звуки разбивающегося стекла.

Ближайшее окно разбилось на кусочки и в проёме появился мужчина на верёвке. Джон немедленно распознал белую бородку. Он был уверен, что вход в фасоле-сосисочный форт не был заперт, но, по всей видимости, Тед раздобыл крючок и верёвку и, видит бог, он не смог не воспользоваться ими. Он прибыл не один: в соседнем окне показался мужчина, поднявшийся с противоположной стороны.

— А НУ ВСЕ НА БЛЯДСКИЙ ПОЛ ПОЛЕГЛИ! ВСЕ ДО ОДНОГО! — предложил Тед.

Джон, Дейв и Эми полегли на блядский пол с руками за головой. Джон мог расслышать, как Маркони на экране сказал:

— Полагаю, это означает завершение нашей беседы.

В ту ночь на стоянке возле Мухоловки Тед дал Дейву срок в двадцать четыре часа на то, чтобы решить дело с пропавшими детьми, и Джону оставалось с грустью признать, что срок не только давно завершился, но и сама ситуации стала чуточку хуже.

Мужчины достали свои штурмовые винтовки и заняли позиции напротив пленников.

— ГДЕ ОНИ? — заорал Тед.

— Где какие они? — спросил Дейв.

— Дети! Вы их где-то прячете, здесь или где-то ещё.

— Окей, но это ещё более невозможное предположение чем тогда, когда вы обвинили нас в одновременном похищении двух детей, какие-то странные дела. Мы схватили десятерых детей и что, просто заставили их испариться в воздухе? Мы что, пригнали грузовик и запихнули туда маленьких ублюдков по тихому? В здании, набитом вооружёнными недружелюбными байкерами?

— Нет. Слушай, я думаю, у тебя есть какие-то способности. И ты эти способности используешь для проворачивания подобной херни.

— Мы нашли Мэгги, — сказал Джон. — Зачем нам похищать детей, чтобы потом их освобождать?

— Именно так всё и происходит. Похищаете детишек, запираете их в тихом местечке, потом достаёте оттуда и предстаёте перед общественностью и телекамерами бравыми героями. Да ещё полагаете, что на вас девки потекут.

— Я думаю, что вы очень хороший человек, — сказала Эми, — но, понимаете, здесь… столько всего происходит, чего вы никак не сможете понять.

— Ну что же, мисс, научите меня, в каких бы то ни было смыслах.

— Вам не будет приятно это слышать.

— Давай уже.

— Вы замечали странности в Мэгги? — спросил я.

— Не вмешивай её в это дерьмо. Ты хочешь узнать, какая сигнализация стояла в мотеле? Может быть, хочешь узнать, что произошло с ней, когда детишек похитили?

Джон хотел было сказать, что всё это идиотизм полный, но заставил себя остановиться. Творилось что-то странное. Джон и Дейв взглянули на Эми, но та не посмотрела на них.

— Вы понимаете, что мы — тоже часть плана! Что бы это ни было, оно втянуло нас в это! — сказал Дейв.

— Если вы хотите осмотреть это место на предмет наличия детей, то вперёд. Мы будем просто здесь лежать. Окей? — сказала Эми.

— Но будьте внимательнее, — сказал Дейв, — это местечко полно художественных работ, кричащих о том, что мы живём во лжи.

Тем не менее, Джон был уверен, что Дейв думал о том же, о чём и он. Что будет, если они найдут здесь детей?

И, прежде чем он успел додумать мысль, на первом этаже раздался металлический ДЫЩЬ.

Все замерли, вслушиваясь.

ДЫЩЬ.

Тед и его напарник помчались вниз по лестнице. Джон подскочил на ноги и побежал следом. За его спиной Дейв и Эми о чём-то тихо спорили, но он уже не мог расслышать.

Внизу Джон первым делом повстречался с пушкой напарника Теда, который спешил убедиться, что все трое не решили наброситься на Теда со спины. Парень крикнул что-то про то, чтобы Джон сделал шаг назад, если он не хочет, чтобы его кишечник сполз с лестницы как игрушка-пружинка.

Со своего места Джон мог заметить лишь край спины Теда, стоявшего перед металлической дверью, на которой был нарисован дядя Сэм, а рядом располагалась надпись баллончиком Я ПОЛОН ЛЖИ.

Послышался ДЫЩЬ и дверь затряслась.

Тед сказал:

— ПРИВЕТ? Вы меня слышите?

Даже если он и получил ответ, Джон не смог бы его расслышать.

Дверь снова затряслась.

— Мы здесь, чтобы помочь! Отойдите!

Дверь была заперта на старую ржавую цепь, валяющуюся на полу и скованную замком — и оба предмета выглядели так, будто никто не дотрагивался до них десятилетиями. Тед перезарядил дробовик и выстрелил в цепь, а затем дёрнул на себя дверь. Его напарник вскинул оружие, оглянувшись на Джона, дабы убедиться, что тот не будет пытаться воспользоваться ситуацией.

Если бы Джон смог заморозить время и взять денёк на размышления о том, что же, всё-таки, находилось по ту сторону двери, он не смог бы прийти к окончательному решению. Там были пропавшие дети? Мики? Собак? Нимф? Другая жертва обмана, что обратила Теда против них, типа его жены? Двойник или сам Тед? Бездомный кот, каким-то образом застрявший внутри комнаты? Деннис Родман?

Дверь раскрылась, предоставив взору желающих тёмное помещение. Несколько банок старой краски, пыльные голубые бочки воска для пола…

Джон успел заметить только намёк на побледневшее лицо, когда друг Теда заорал: «ОХ, ДЕРЬМО» и открыл огонь.

Из темноты вынырнула пара двух белых кожистых крыльев на тонком теле кузнечика. Тварь, которую местные называли БОГОМЫШЬ???

Монстр рванулся вперёд и ударил Теда клешнёй. Тот отпрыгнул и заметил, что теперь держит в руках лишь половину ружья — существо без особых трудностей перерезало дробовик.

Выстрелы и крики. Оба мужчины отбежали назад, но не спроста — создать дистанцию, выбравшись из зоны атаки противника. БОГОМЫШЬ??? выдержала где-то десять выстрелов, а затем вновь рванула вперёд, отбросив напарника Теда к стене. Затем он неуклюже соскользнул на пол, будто его ноги застревали друг на дружке.

И, вместо того, чтобы бежать в главный выход, который находился всего в шести метрах, тварь побежала прямо в стену, врезаясь в неё, словно она не понимала, как работают стены. И когда Тед продолжил стрелять, БОГОМЫШЬ??? продолжала тупо вдалбливать себя в бетон, искалеченные лапки скребли пол…

И затем она исчезла. Прямо перед свидетелями она растворилась в стене, пройдя сквозь неё как нож сквозь пуддинг. С другой стороны послышался глухой вопль, как будто чудовище ранило себя в процессе.

Тед побежал ко главному выходу, Джон последовал за ним. В момент, когда они оказались снаружи, БОГОМЫШЬ??? прыгнула в небо, взмахнула крыльями и полетела. Тед принялся палить в небо из винотовки. Это не был слепой огонь ненависти, выстрелы Теда были чёткими, точными и направленными на то, чтобы подстрелить добычу. К тому же Тед переключился в режим профессионального солдата — он мог поудивляться увиденному позже, но сейчас полностью сосредоточился на задаче.