Дэвид Вонг - Что за чертовщину я сейчас прочёл

А мне он сказал:

— Я пытался расширить рану, чтобы было легче работать с серой, но кожа отказалась поддаваться скальпелю. Абсолютно непроницаема. Затем я попытался извлечь снаряды…

Он покачал головой и протянул мне пинцет.

— Что за чертовщину вы творите? Нет. Это… Нет.

— Мистер Вонг, я не могу видеть пациента. Я вижу маленькую девочку с ужасными ранениями.

— Но я не доктор!

— Вы верите, что доктор оказался бы более компетентным в данной ситуации? Вы нащупаете снаряды и извлечёте их. Их совсем несложно найти: они шипят и светятся как небольшие солнца.

Эта часть была ещё правдивее, чем ему могло подуматься; кожа существа была прозрачной, всё вместе зрелище походило на пластиковый пакет, обвёрнутый вокруг семидесяти литров вазелина. Я мог видеть четыре снаряда, каждый размером с горошину, тлеющих на разной глубине. Самый глубокий находился в пяти сантиметрах от кожи.

Что ж, с него и начнём.

Джон навалился локтями по обе стороны от дыры в плоти, чтобы хоть как-то стабилизировать трясущееся в конвульсиях существо.

Лоретта вернулась вместе с вазой и чашей. Маркони взял чашу с песком и поставил её рядом со мной — очень предусмотрительно, чтобы горящие снаряды не сожгли весь трейлер и не стали сорок шестой смертельно опасной проблемой, с которой нам пришлось бы иметь дело.

Я запустил щипцы в отверстие и личинка завизжала как экзотическая птица, которую проталкивали через узкую трубу с помощью зубочистки. Лоретта, наблюдавшая за действом из-за моего плеча, захлёбывалась в рыданиях. Я не хотел даже думать о том, что она сейчас слышала.

Я попытался расширить рану, чтобы вытащить снаряд, но это было невозможно; кожа личинки была очень плотной, и единственное, что я мог сделать — изменить форму отверстия. Затем, когда я сумел протолкнуть пинцет достаточно глубоко, я осознал, что не могу схватить шар — форма щипцов не позволяла удержать снаряд, он выскальзывал и личинка принималась вопить ещё громче.

Лоретта давала мне сбивчивые, нервные советы каждый раз, когда я делал хоть что-то. Спереди донёсся крик Чоу — мы уже почти догнали конвой и я мог слышать звуки сирен.

Наконец-то я достал шарик, осторожно держа его пинцетом, но внезапно ударился рукой и уронил его на диванчик. Он незамедлительно прожёг обивку, но я быстро вытащил его и уронил снаряд в чашу с песком. Джон быстро откатил личинку от огня. Маркони сбил пламя своим пиджаком.

Осталось три снаряда. Я дрожал. Пот застилал мои глаза. Личинка продолжала набухать и пульсировать.

Я сказал:

— Что, если уже слишк… — и остановился, потому что хотел спросить, что, если уже слишком поздно, но потом вспомнил, что Лоретта тоже стояла здесь и она определённо могла найти другой смысл в моих словах.

Я начал работать над доставанием следующего глубоко въевшегося в тело снаряда, но затем чуть не выбросил его, потому что трейлер резко свернул.

— Держитесь! — крикнула Чоу.

Лобовое стекло трейлера было озарено красно-синими вспышками огней, причудливо пляшущих с потоками проливного дождя. Я слышал сирены и рычание мотоциклов.

Мы заехали в эпицентр хаоса.

Они снова свернули и Эми пришлось прижаться к стене. Она врезалась в кабину водителя. Чоу объехала жуткую автомобильную аварию, возле которой разворачивалась битва.

Внедорожник детектива Баумэна лежал на боку, открывая взглядам механическое днище. Его сигнальные огни всё ещё горели красным, освещая мокрый асфальт вокруг. Автомобиль преследователей врезался точнёхонько между колёсами внедорожника, смяв капот в гармошку. Между полицейскими машинами оказался мотоцикл, на котором восседал разъярённый всадник, застрявший в этом аварийном сэндвиче. Заднее колесо харлея всё ещё вращалось, брызги воды летели на лобовое стекло полицейской машины.

В стоячей воде рядом с дорогой застрял один из грузовиков НОНа, потерявший управление. К переднему колесу был прицеплен крюк для подъема, из грузовика высыпали плащи, которые стреляли в нескольких байкеров, остановившихся, чтобы задержать их.

Трейлер проехал место аварии и теперь до Эми доносились лишь приглушённые звуки стрельбы — остальная часть конвоя была впереди.

Безумие принимало новые обороты. Прямо перед ними ехал камуфляжный пикап Теда. Фары трейлера осветили самого Теда, затаившегося в кабине наперевес с винтовкой. Светлые волосы облепили его череп, зелёная куртка трепыхалась на ветру. Прямо сейчас он перезаряжал пистолет, и несмотря на темноту, процесс перезарядки происходил как по маслу. Его руки знали, что делать. Пальцы не дрожали.

Перед пикапом сияли движущиеся огни, принадлежавшие трём байкера Возрождения Христова, которые всё ещё вели погоню, продолжая перестрелку с двумя грузовиками НОНА, мчащими бок о бок, один из грузовиков ехал по встречной полосе. Байкеры стреляли в грузовики, из их дробовиков вырывались маленькие сгустки огня. Задние окна грузовиков были усыпаны белыми отметинами от выстрелов, безуспешно пытающихся пробиться сквозь броню; эти грузовики были устроены так, чтобы отбивать подобные атаки. Немного впереди ехал школьный автобус, который был определённо не приспособлен для того, чтобы отрываться от подобного рода преследований.

Притом: вся процессия ехала в половодье.

Они двигались прямо к реке, и это значило, что погоня направляется к районам, которые уже были эвакуированы из-за непроходимости дорог. Здесь вода достигла уровня в несколько сантиметров, и любое неосторожное движение заставило бы транспортные средства скользить по воде в непредсказуемом направлении; не говоря уже про трейлер с маленькой больной девочкой с открытыми ранами внутри.

И не то, чтобы это заботило хоть кого-то из участников погони. Эми заметила, что один из грузовиков НОНа набрал скорость, намереваясь обогнать автобус. Когда они поравнялись, чёрный грузовик, пытаясь вытеснить автобус с дороги в переполненную канаву, врезался ему в бок. Автобус качнулся, задние колеса выбросили фонтан воды, но с дороги не ушёл. Эми подумала, что этот водитель ещё покажет, на что способен школьный автобус.

Что-то привлекло внимание Чоу в зеркалах заднего вида и она выругалась.

Разрезав фарами темноту, из ниоткуда появился чёрный седан агентши НОНа.

Машина обогнала трейлер, а затем пронеслась мимо пикапа Теда, прежде, чем он сумел заметить её.

Трое байкеров, пытающихся отрезать грузовики НОНа от автобуса, полного их драгоценных детишек, не ожидали нападения с тыла. Седан выкатился на их полосу и врезался в два мотоцикла, снеся их с дороги и оставив плескаться в стоячей воде.

Тед целился своей винтовкой, стараясь попасть в седан. Он выстрелил в заднее окно. Седан перевернулся, врезался в пикап и чуть не вышвырнул Теда из кузова. Тормоза завизжали, пикап врезался в третий мотоцикл, выбив байкера из сиденья на дорогу.