Андрей Чародейкин - Иной край неба. Дилогия [СИ]

— У меня есть те, кого я хочу защитить во что бы то ни стало, — признался я полковнику, подумав над его словами.

— Это хорошо, — серьёзно кивнул Олег Сергеевич, — только не обижай и остальных.

— Ну, а дальше — устав! — продолжил полковник, подлив нам чая. — Уставы не с потолка берутся! Это вековой опыт множества войн, спрессованный до чётких инструкций.

— Жаль, для магов уставов не придумали, — попытался пошутить я.

— А чем вы, маги, отличаетесь? — деланно удивился Олег Сергеевич. — Что такое для тебя твоя магия? Оружие? Тогда ты — такой же солдат, только с магией вместо автомата.

— Ну, не совсем, — с некоторым сомнением протянул я.

— Да ну? Удиви меня! Что маги такого могут, чего в наших уставах нет?

Я задумался. Полковник продолжил:

— Вот, маги на кофейной гуще, допустим, гадают. А у нас — радиотехническая разведка. Примерно тот же принцип, только вместо кофейной гущи — гуща электромагнитных завываний в эфире. Ты вот, прошлый раз упомянул про «отвод глаз». А у нас — маскировка и радиоэлектронная борьба! Расскажи мне о чём-нибудь таком магическом, чему у нас аналогов нет!

— Э… м-м, — я подумал, возможно, я мало знаю о том, чего умеют настоящие боевые маги.

— А если уж средства ведения боевых действий у нас аналогичны, то и правила использования сил и средств должны быть аналогичны! Логично? — полковник довольно усмехнулся.

— Логично, — пришлось согласиться мне. — А вот, скажем, видел я сегодня в небе парусный корабль с драконьими крыльями — на этот счёт ваши уставы что говорят?

— Корабль с крыльями?! Гхм. Проводим аналогию: воздушная разведка противника.

— Обязательно противника?

— Ну, был бы дружественный визит — они бы первым делом нас известили о прибытии делегации. Ты ведь звонишь, прежде чем в гости идти? Затем они бы приземлились, поздоровались, представились бы. Не было такого? Стало быть, вражеская разведка.

— Полковник, вы так лихо оперируете воинскими уставами, что я начинаю жалеть о том, что о военной карьере не задумывался, — сознался я.

— Это тебе ещё совсем не поздно! Какие твои годы! И да, я готов рассмотреть вопрос об организации дружественной помощи вашим… э… как там их? Проклятые Пустоши? Вопрос о помощи дружественным магам Проклятых Пустошей группой военных консультантов! — полковник победно усмехнулся.

— Это я бы с удовольствием, — вздохнул я, — но, подозреваю, местные будут слишком напуганы таким поворотом дела. Это они рады нашей помощи, пока мы там просто кучка авантюристов. И то настороженно косятся. А если мы вдруг организуемся в чёткую военную структуру…

— Могу организовать помощь и в политической и дипломатической сфере! — заявил Олег Сергеевич. — Подключим аналитиков Центра, профессиональных переговорщиков — и не такое нервное население уговаривали!

Ух, что-то мне как-то вдруг не по себе стало! Мягко полковник стелет — опомниться не успею, как он всем в Пустошах командовать начнёт!

— Да не тушуйся ты так! — усмехнулся Сергей Олегович, видя моё смятение. — Шучу. Почти. Наше вмешательство в ваши дела маловероятно. Ибо, как утверждает наш профессор, вмешательство в ход дел в иной ветви фрактала времени может непредсказуемым образом отразиться на нашем собственном мире. Так что пока — могу только советом помочь. По дружески.

— Они могут мысли внушать! — ляпнул вдруг я. Сам удивился. Но быстро понял. А Олег Сергеевич не сообразил сразу:

— Кто? Где? Зачем? — быстро спросил он, озираясь.

— Маги! Вы спрашивали, что могут маги, чему нет аналогов у вас, — пояснил я. — Вот до меня тут дошло вдруг, что маги могут, например, считывать чувства, мысли, а могут даже мысли навевать! Знаете, в проклятых руинах Хорроболь нам повстречался древний демон — так он мог вселяться в людей, и контролировать их поведение.

— Ничего себе, у вас там развлекаются! — нахмурился полковник.

— Да нет, — попытался объяснить я, — этот демон оказался ментальным комплексом заклинаний, навевающих определённые чувства и мысли, подталкивающие к определённым действиям.

— Например, к каким?

— А что бы мы друг друга поубивали, — пожал я плечами.

— И что вы?

— Он древний был — на древних магов погибшей цивилизации был рассчитан. С нами он не справился, потому что у нас воспитание и менталитет иные, чем у древних.

— Ага. Секунду! — полковник покопался в ящиках своего стола, и достал какую-то подшивку пожелтевших страниц. — У нас на это есть «Нейролингвистическое программирование», «нейромаркетинг», PR-технологии, и… вот! — сказал он, протягивая мне эту подшивку, — «Молекулярная революция» Антонио Грамши. Технология внедрения идей в коллективное бессознательное целых народов. Думаю, рядом с таким слабоват ваш демон будет. А супротив идеологов «холодной войны» ваш демон — чистый младенец.

— Ох ты! И про это в ваших уставах тоже есть?

— Не во всех. Вот, — протянул полковник мне несколько книжечек в мягкой обложке, — можешь почитать, но только у меня в кабинете. Ибо секретная документация.

— «Устав диверсионно-разведывательной деятельности» — прочитал я название на верхней книжке.

— Ну, а с третьим волшебным словом я тебе помочь, пожалуй, не смогу, — нахмурился меж тем Олег Сергеевич.

— Третьим? — я был слишком ошарашен недавними откровениями полковника, что бы сообразить, о каких трёх «волшебных словах» он ведёт сейчас речь.

— «Правда, Устав, и Смекалка!» — напомнил Олег Сергеевич, процитировав сам себя. — Одно могу подсказать: смекалка тогда появляется, когда у тебя выхода не остаётся другого. «Голь на выдумку хитра». Когда тяжко, но правду за собой знаешь — вот тогда она и включается на полную катушку! — полковник хохотнул.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я полковника, чувствуя, как надежда во мне крепнет, и вырастает в уверенность: справимся! Что бы там над нами в небе не летало — мы справимся!

— Что нам с Вратами делать, что посоветуешь? — прямо спросил Олег Сергеевич. — Эвакуировать подальше? Попытаться открыть самим?

— Ни в коем случае! — спешно заявил я. — Самое лучшее — не трогать этот артефакт самим, и не позволить трогать его никому другому.

— Мы тоже склоняемся к такому решению. Но мне любопытно: у тебя есть какие-то основания? — серьёзно поинтересовался полковник.

— Есть несколько противоречивых версий, сходящихся в одном: безопаснее не трогать артефакт, — осторожно подбирая слова, сообщил я.

— А версии эти озвучить мне можешь? — полковник чуть подался вперёд.

— Могу, чего тут не мочь, — пожал я плечами, и сознался: — Просто опасаюсь.

— Боишься, что не поверю, на смех подниму? — попытался угадать полковник.

— Не могу предсказать, на что толкнёт Вас моя откровенность, — заявил я прямо. Похоже, с Олегом Сергеевичем это самая лучшая тактика — говорить прямо.