Александр Рудазов - Призрак

Например, в Дите не оказалось дверей. Ни единой. Несметное множество кабинетов, но все отделены только проемами в стенах. Если не считать великана Гериона, нигде не видно и охраны.

Ориентируясь по навигатору и время от времени консультируясь у бесов-уборщиков, Данилюк наконец добрался до цели. Огромного полутемного зала, большую часть которого занимал стол красного гранита, освещенный на диво уродливыми свечами. Высотой он был с трехэтажный дом, так что наверх вела лестница.

За столом сидел сам инспектор Небирос. Двадцатиметровый жирный черт с бульдожьими щеками обсасывал свиную голову, удобно устроившись на… унитазе. Исполинском золотом унитазе.

Данилюк решил не обращать на это внимания. В каждом заведении свои порядки.

Очереди на прием не было. Инспектор перекусывал и, кажется, решал кроссворд. Отсюда Данилюку было плохо видно.

Из вежливости он постучал в стену. Когда Небирос перевел на него взгляд — поднялся по лестнице, поздоровался и протянул разнарядку.

— А, гостюшка из Чистилища к нам пожаловал… — проворчал Небирос, беря бумагу двумя пальцами. — Ну-ну. Вот вы там дурью маетесь… Проверки, ревизии… Эхе-хе… Вам заняться больше нечем?

Он с хлюпаньем вытянул мозг из свиной головы, надел на когтистый мизинец голый череп и поднес его к лицу Данилюка. Тот постарался не отшатнуться, хотя в первый момент невольно вздрогнул.

— Смотри, хрюшка, какой глупый человечек к нам пожаловал, — хохотнул огромный черт. — Ему больше нечем заняться. Он хочет проверить, как мы тут дела ведем. Правильно ли души собираем, не прилипает ли у нас чего к рученькам. Может, я тебе просто подпишу бумаги, да ты пойдешь, а?

— Боюсь, это невозможно, — ответил Данилюк. — У меня инструкция.

— Инструкция у него. Сам себе лишнюю работу задает, а, хрюшка?

Небирос смахнул свиной череп с пальца, почесал жирный бок и оглушительно… Данилюк сделал вид, что ничего не слышал. Еще немного почесавшись в разных местах, огромный черт сказал:

— Вот что мы сделаем. Дам я тебе в напарники одну мою протеже. Проблемная девка, вечно у нее все через задницу, вечно во что-то влипает. Вот ты с ней теперь и возись.

— Услышал вас, — осторожно ответил Данилюк. — А что именно нам предстоит делать?

— Да что делать, что вам делать… да я не знаю… Займитесь там… чем-нибудь…

— Хотелось бы немного больше конкретики.

— Не зли меня! — нахмурился Небирос, шарахая по столу кулачищем. — Тебе начальство твое что вообще велело?

— Провести выборочную инспекцию сбора душ.

— Вот и проведешь ее! Выделю я вам участок, поработаете. Напишешь потом доклад, что все у нас в порядке, без нарушений. Или может, прямо сразу напишешь? Я даже сам его за тебя напишу… вот, готово. Тебе подписать только.

В ручище Небироса возник огромный лист бумаги, покрытый пылающими письменами. Небирос настойчиво протянул золотую авторучку.

— Простите, так не могу, — даже не шевельнулся Данилюк.

— Бюрократию разводите, — проворчал Небирос. — Ладно, иди тогда. Напарница твоя сейчас как раз аттестацию проходит, на второй ранг сдает. Представишься ей, передашь бумажку эту — а дальше она все скажет. Все понял? Иди тогда. И позови там следующего.

Экзаменационная комиссия на второй ранг располагалась все в том же Дите. Только очень и очень далеко от кабинета инспектора. Данилюк довольно долго мерил ногами коридоры, пока не нашел искомое. Сократить пространство здесь не получалось, приходилось идти по старинке.

Но в конце концов он оказался в огромной аудитории. Вокруг сцены уступами поднимались скамьи — грязные, исписанные каракулями и потрясающе неудобные. Тут и там сидели демоны, строчащие в длиннющих свитках.

На Данилюка никто не обратил внимания. Он тихонько уселся на задних рядах и стал гадать, кто из экзаменуемых — его напарница.

Стефания дель Морго. Красивое имя. Интересно, чертовка ли она, бесовка или дьяволица. В аудитории есть представители всех трех рас.

Все тихо скребут перьями. Макают в чернильницы, постоянно ставят кляксы. Перья старые, рассохшиеся, многие чернильницы треснутые, подтекающие. В чернилах плавают мухи.

Данилюк осторожно подался вперед и заглянул через плечо понурого беса. Тот отчаянно пытался ответить на вопрос:

«Смертный мальчик и смертная девочка рвали в лесу орехи. Они сорвали всего сто двадцать штук. Девочка сорвала в два раза меньше мальчика. Сколько орехов было у каждого из смертных?«

Понятно, что решить подобную задачку смог бы даже первоклассник. Но там были варианты ответов. Пять вариантов:

а) сорок и восемьдесят;

б) восемьдесят и сорок;

в) все сто двадцать у девочки, потому что она выманила их у мальчика хитростью.

г) все сто двадцать у мальчика, потому что он отнял у девочки ее долю, а ее саму избил и изнасиловал;

д) нисколько, поскольку из-за этих орехов они лишились душ;

И стояло предупреждение, что верен один и только один вариант.

Данилюк опустил взгляд ниже. Следующий вопрос в тесте был сформулирован так:

«Для традиционного недостаточного поглощения малого астрального тела Форнеуса — Чарткова характерно:

а) сквозное начало;

б) отсутствие прогрессирования;

в) быстрое прогрессирование;

г) верно б и в;

д) quod hic legi enim quisquiliarum [1] Что за фигню я прочитал (лат.) ?«

Данилюк невольно хмыкнул. Особенно его озадачило, что первые четыре варианта он прочел успешно, а вот пятый почему-то остался непонятен.

Дальше все вопросы шли в таком же духе. Одни — неправдоподобно легкие, другие — написанные словно на китайском. Кое-что Данилюк и вовсе не мог прочесть. В паре мест вообще зияли пустоты, но бес все равно что-то отмечал.

Ответы тоже соответствовали. Иногда верных было несколько, но выбирать все равно приходилось один. Иногда верных не было вообще. А иногда не было и вариантов, так что следовало самому ответить, «Почему Кварназар?« и «В каком году все началось?«.

Но по крайней мере не было временных ограничений. Экзамен вообще длился безостановочно — периодически новые демоны получали толстые стопки листов и садились писать тест. Написав — спускались к сцене, сдавали работы на проверку и принимались отвечать уже устно.

Сданные работы проверялись странно. Нелепой формы демон, похожий на помесь лягушки и гиппопотама, отправлял их в пасть, вдумчиво пережевывал, а потом объявлял оценку. Те, у кого она была слишком низкой, до устного экзамена даже не допускались.

Данилюк сидел и разглядывал это все, пока к сцене не спустилась стройная, совсем молоденькая на вид чертовка. Огненно-рыжие волосы были собраны в пучок на затылке, но все равно норовили растрепаться. Лица ее Данилюк не видел, но со спины чертовка казалась ужасно напряженной. Спускаясь, она споткнулась и чуть не потеряла сандалию.