Алексей Калугин - И черт с нами

– С чего ты взял? Номера у них московитские.

Я свободно откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, возомнив себя ни много ни мало, как великим сыщиком с Бейкер-стрит, объясняющим своему не наделенному столь же выдающимся аналитическим умом товарищу, какие именно улики вывели его на след таинственного убийцы.

– Видишь ли, Анс, в Московии даже семилетний малыш с удивлением посмотрит вслед любой роскошной машине, движущейся по улице со скоростью черепахи, да еще и притормаживающей на соответствующих знаках. Это своего рода философия, присущая моим бывшим согражданам, – ежели ты приобрел дорогую машину, значит, можешь позволить себе гонять на ней, не обращая внимания на светофоры. Если же ты пренебрегаешь сим правилом, следовательно, либо ты лох распоследний, либо…

Я сделал паузу, предлагая коллеге закончить начатую мною фразу.

– Либо у тебя есть на то веские причины, – сказал Гамигин, и еще раз посмотрел на крадущийся за нами «Пассат».

– Превосходно, Уотсон! – Я дважды хлопнул в ладоши. – А теперь, дружище, давай-ка быстренько свернем вон в ту подворотню. Только, пожалуйста, не включай заранее поворотник. Как только повернешь – газуй, что есть мочи. Мы выскочим в небольшой проходной двор, темный и капитально замусоренный. Примерно на полпути до выезда на другую улицу слева должны стоять здоровенные контейнеры с мусором. Между ними небольшой проход, точно под нашу красавицу сделанный. Если тебе удастся вписаться в него с первого раза, то наш эскорт проскочит мимо, не заметив нас.

– Сделаем, – кивнул Гамигин.

Ну, ежели Анс обещал, так, значит, точно – сделает.

Собственно, большой нужды отрываться от преследователей у нас не было. В «Оскаре Уайльде» я намеренно раздавал визитки налево и направо, так что выяснить, кто мы такие и где проживаем, не составляло никакого труда. Ха! Тогда зачем же они за нами едут? Просто так, для профилактики? Ну, что ж, в таком случаем будет вдвойне забавно сыграть шутку с дилетантами сыскного дела. И откуда только такие берутся? Как будто не для них сказано: не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле. Кстати, кто это сказал? Точно, не мое изречение, – где-то вычитал.

– «Книга Постоянств» императора Ху, – сказал вроде как совершенно не к месту Гамигин.

Я уставился на демона, не зная, что делать – то ли заорать на него, то ли удивленно рот разинуть. А Гамигин резко вывернул руль влево и надавил на педаль газа. Машина была что надо – взвизгнув покрышками, развернулась практически на месте и рванула с места в карьер, что твой застоявшийся в стойле рысак. Следившие за нами ребята, наверное, и понять не успели, что произошло – была машина, и вот нет ее уже. Ну, а когда они пришпорили свой «Пассат», Гамигин уже аккуратненько, задком загнал нашу вишневую кралю в узкий проем между обшарпанными мусорными контейнерами. «Пассат» пролетел мимо нас, как капля ртути, на такой скорости, что, если бы даже сидевшие в нем ребята смотрели не только вперед, а еще и по сторонам, они бы все равно нас не заметили.

Выждав пару минут – кто знает, а что, если наши преследователи не такие уж и лохи и, сообразив, что пролетели мимо цели, вернутся назад, – я велел Гамигину выводить машину из укрытия и ложиться на прежний курс. Ну, а поскольку в зеркале заднего вида более ничего интересного не наблюдалось, можно было задать демону вопрос, на данный момент интересовавший меня больше всего:

– Выходит, дружище, ты наловчился читать мои мысли?

– Ну что ты мелешь, Дима? – с укоризной посмотрел на меня Анс. – Я же тебе сто раз объяснял. Демон может общаться телепатически только со своим братом-демоном. И то с обоюдного согласия и на очень коротком расстоянии. У людей же, равно – ты уж меня извини – как и у святош, отсутствует необходимый для этого орган. – Демон быстро коснулся кончиками пальцев своей густой шевелюры, под которой прятались крошечные, напоминающие рожки выросты.

Объяснения Гамигина меня не удовлетворили. Говорить он мог все, что угодно, а факт все равно оставался фактом.

– Если это не телепатия, то как ты узнал, что я вспомнил цитату из «Книги Постоянств»?

– Телепатия. – Анс усмехнулся. – Зачем использовать телепатию там, где элементарная логика дает превосходный результат? Вслух ты назвал наших преследователей дилетантами, а про себя наверняка вспомнил при этом какую-нибудь подходящую к случаю цитату. Это раз. Не так давно я видел у тебя дома на столе книгу изречений императора Ху, которую сам же тебе и подарил. Из этого я сделал вывод, что книга тебе нравится и ты регулярно ее листаешь. Это два. Заметив выражение легкой задумчивости на твоем лице, я сложил один и два и получил три. Ты пытался точно воспроизвести цитату, которая, по всей вероятности, принадлежала императору Ху.

– Я отлично помнил цитату, но забыл, что она из «Книги Постоянств», – сухо ответил я.

Что и говорить, уел меня напарник.

– И что это было за высказывание? – спросил Анс.

– «Не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле».

– Не совсем точная цитата, – поправил меня Гамигин. – В книге это звучит так: «Забудь о том, что когда-то ты хотел быть не хуже других, стремись стать лучшим. Иначе удача о тебе забудет».

– Афоризм должен быть коротким, иначе он бьет мимо цели, – сказал я, глядя в сторону.

– Афоризм – это концентрированная мудрость, – тут же подхватил демон. – И чем больше ее усушивать, тем труднее потом разжевать.

Ну, завернул напарничек!

Дома было спокойно. Пахло свежесваренным кофе, мягко, слегка приглушенно звучал саксофон Стена Гетца. Судя по последнему, Лоя Розье успешно справилась по крайней мере с одним из тех поручений, что я ей оставил. Как-то вдруг сразу захотелось распустить узел на галстуке, снять ботинки, сунуть ноги в мягкие домашние шлепанцы и, улыбнувшись, просто так, без повода, громко произнести: «Милая! Я дома!»

Не успел я подумать о Лое, как та явилась во всей своей красе.

– Мальчики! – сообщила она, радостно помахивая листком распечатки. – Я выяснила, кому принадлежит машина!

Гамигин еще с дороги связался с Розье и попросил навести справки на счет преследовавшего нас «Пассата».

Я снял шляпу и кинул ее на вешалку. Попал, хотя давно не практиковался.

– Мы слушаем вас, мадам Розье, – сказал я намеренно чуть суховато.

Пусть не думает, что одной своей улыбкой способна вывести меня из состояния гормонального равновесия.

– «Фольксваген Пассат» серебристого цвета, 2004 года выпуска, номер М 450-02 РП принадлежит бюро по прокату автомобилей «Авто-Гея». Адрес бюро…

– Стоп, стоп, стоп! – Я трижды хлопнул в ладоши. – Мы не собираемся брать машину напрокат. Мы хотим знать, кто на ней сейчас ездит.