Дмитрий Казаков - Удравшие из ада

– И как туда попасть?

– Для начала надо прочитать несколько книг об этом мире. – Как всякий интеллектуал, Горшо Пуст был наивно убежден, что знакомство с инструкцией поможет при эксплуатации.

– Читать? – На лице Старого Осинника возникло озадаченное выражение, точно у цирковой лошади, узнавшей, что в новом аттракционе ей предстоит ползать по-пластунски.

– Да. Книги, знаешь, такие штуки…

– Да, из бумаги. Я иногда сталкивался с ними, но мне никогда не приходило в голову их читать.

– Хватит болтать, – негромко рыкнул со своего места Агрогорн. – Спать мешаете.

– Да-да, конечно, – Горшо Пуст бросил многозначительный взгляд на Старого Осинника, поспешно улегся и, к собственному удивлению, быстро заснул.

Охотник на вампиров остался сидеть на том же месте, глядя на звезды.

Внимательный наблюдатель в противогазе, ухитрившийся подкрасться к старому герою вплотную, уловил бы, что в глазах у него что-то посверкивает, а из недр головы доносится негромкий лязг.

Что такое тьма, Солнечный Дракон не знал, точно так же, как человек не ведает, что такое смерть.

Когда человек есть, смерти нет. А стоит ей появиться, человека уже не существует.

Точно так же Солнечный Дракон сам по себе являлся светом, и тьма не осмеливалась приближаться к нему, пока в теле тонкоматериального ящера сохранялась хоть крупица жизни.

Даже ночь Лоскутного мира, древняя, могучая и привыкшая к беспрекословному подчинению, шарахалась от него, и дракон мчался через лес в облаке торжествующего полудня.

Солнечный Дракон спешил. Он чувствовал, как его антипод, явившийся из более плотной реальности, потихоньку врастает в Лоскутный мир, привыкает к нему, становится его частью.

Еще немного, и он станет таким же, как местные жители, а Солнечный Дракон попадет в ловушку.

Надолго, если не навсегда.

Солнечный Дракон больше не чувствовал направления, и поэтому двигался по следу, отмечая свой путь обгоревшими и рухнувшими деревьями, упавшими в обморок совами.

Когда лес закончился и открылась плоская равнина, дракон на мгновение остановился.

Шевельнулась в глубинах водоема Дева Озера, сквозь дрему ощутившая чуждую, опаляющую силу. Колыхнулись, рассыпая блики, волны, а ночные хищники, ослепленные слишком ярким для них светом, попрятались в воду.

А Солнечный Дракон помчался дальше, вдоль берега.

Солнце выбралось из-за горизонта и в удивлении остановилось, уставившись на четыре бредущие через заснеженный перевал фигуры.

Три принадлежали людям, а одна – ушастому и малорослому созданию с посохом.

– А кто-то утверждал, что тут у вас лето, – проговорил Вася, лязгая зубами так, что летели искры.

– В горах всегда холодно, – сообщил Арс тоном опытного путешественника.

– Ну ничего, сейчас солнце нагреет, станет теплее… – сказал гость с Земли, дуя на замерзшие ладони.

Аборигены Лоскутного мира посмотрели на него с удивлением.

Всякому идиоту известно, что солнце только светит, а обогревается мир гигантскими, расположенными под землей печами, где орудуют демоны и вопят поджариваемые грешники.

А в горах холодно потому, что слой земли, отделяющий ее поверхность от печей, тут несколько толще.

Рыггантропов, как самый сильный, шел впереди, протаптывая дорогу, за ним тащились Арс и Вася, а замыкал процессию Тили-Тили, похожий на сильно загоревшего горного духа.

Перевал остался позади, открылась долина, украшенная травой, озером и небольшой рощей.

– А гномов в этих горах нет? – спросил Вася, с надеждой поглядывая на обледеневшие скалы.

– Нет, типа, – отозвался Рыггантропов. – И это хорошо. А то бы они давно разрубили нас на части.

– Слушай, ты регулярно сталкиваешься с гномами в Ква-Ква, – сказал Арс, ничего не знающий о слове «ксенофобия», но подозревающий, что это какая-то мерзкая болезнь. – И много раз они разрубали тебя на части?

– Ни разу, – признался двоечник. – Но ведь они могут это сделать, в натуре?

На столь мощный аргумент возразить оказалось нечего.

Снег закончился, потянулись камни, серые и твердые, как булочки в столовой для студентов, а затем под ногами путешественников зашелестела трава.

– Может, искупаемся? – предложил Вася, когда они подошли к озеру.

– Ты забыл кое о чем, – сурово отозвался Арс.

– Э… о чем?

– За нами гонится толпа сумасшедших кровожадных стариков с оружием.

– С-с-с-с-с!

– Что он сказал, типа?

– Что за нами гонится еще отряд горцев, – перевел Арс и удивленно нахмурился. – Где они?

– А вон, – Вася показал на запад.

На перевале и в самом деле обнаружилась толпа размахивающих оружием мужиков в юбках. Поняв, что их обнаружили, обитатели Низких гор дружно завопили и помчались вперед еще быстрее.

– Может, это гостеприимные хозяева что-то хотят нам сказать? – предположил Арс.

– У тех юбки другого цвета, – сказал Вася. – И вряд ли Бухлаоды сегодня утром смогут бегать.

– О!

Приближающиеся горцы, судя по скорости передвижения, имели богатый опыт погонь по пересеченной местности.

Не успел Рыггантропов понять, что происходит, как трое студентов и Вася оказались в окружении.

– Кто вы такие? – спросил один из горцев, вооруженный двумя топорами из вороненой стали.

– Э… путники, – ответил Арс. – Идем себе, никого не трогаем.

– Я хочу знать другое, – обладатель топоров нахмурился, а прочие воины сердито зароптали, – друзья вы или враги?

– Конечно, друзья, – влез в разговор Вася. – Мы даже знаем в ваших местах кое-кого из клана Бухлаодов.

На лице обладателя топоров появилась довольная улыбка.

– Добрая весть, – сказал он. – Теперь я знаю, как с вами поступить. Мы, клан Мак-Налил, всегда состояли с кланом Бухлаодов в самой чистосердечной… вражде! Взять их!

– Ошибочка вышла, – Арс завертел головой, переводя взгляд с одного свирепого лица на другое.

Он вскинул руку, чтобы сотворить заклинание, но конечность тут же примотали к телу, а самого Топыряка – уронили на землю.

Отсюда он мог наблюдать, как скрутили Васю, одолели пытавшегося махать тесаком Рыггантропова. Дольше всех держался Тили-Тили, но и его посох оказался бессилен перед двумя дюжинами клинков.

– Отлично, – с довольной улыбкой проговорил обладатель топоров, слизывая текущую из разбитой губы кровь. – Давно мы не захватывали таких пленников. Кстати, мое прозвище Рой-Рой, и если вы еще не начали трястись от ужаса, то сейчас самое время для этого…

– Рой-Рой? – откликнулся Вася.

– Точно. Это по той причине, что там, где появляюсь я, приходится рыть много могил. Ха-ха-ха.

Вслед за предводителем захохотали его воины.

– Но мы же из университета, – сказал Арс. – Нас нельзя трогать! За нас отомстят могучие маги!