Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

- Кто он?!

Этого слуга не мог выдать и зашипел в бессильной ярости. Продолжать борьбу, в которой тебя хотят убить, а ты - нет, тоже было пустой тратой сил и времени.

Воздух потемнел и сгустился вокруг аватара сотней оскаленных черепов, отсекая киворий с алтарём, голубей, образа и Цирюльника; запах елея и свечного чада перебила трупная вонь. Призрачные руки пронзали плоть, сжимая сердце когтистыми пальцами, по капле выдавливая из него уверенность в победе. Мышцы сковал страх, неуправляемый и абсолютный, как и в прошлый раз.

"У тебя вкусная кровь, такая сытная и горячая. Не сопротивляйся, и будет почти не больно. Я не стану убивать тебя, эльфийский щенок, только немного полакомлюсь", - шептали отсутствующими губами безъязыкие головы тех, кого убил Цирюльник.

Крылья едва держали. Руки ослабели настолько, что один клинок выскользнул, брякнув о ковровую дорожку, ведущую к изваянию Иллиатара за алтарём.

Нет смысла бороться, упырь всё равно возьмёт, чего хочет. Лишь несколько минут потерпеть, и всё закончится, а там Леська согреет поцелуями задеревеневшую шею. Появится новая ранка - одной меньше, одной больше, какая разница? Вилль представил себя в постели под тёплым одеялом, и Тай-Линн суетится вокруг. И ещё топочет кто-то маленький и шустрый, мешает отдыхать...

В своём видении гвардеец поднялся совершенно здоровым, чтобы подхватить на руки светловолосого мальчишку с синими глазами его матери.

Эту картинку послала Веррея, но она сбудется. Обязательно!

"Лесь?!"

"Убей его, убей! Вилль, я люблю тебя!"

Шеи коснулось влажное и острое. Но клинок, выполненный лучшим оружейником Империи, оказался острее. Надсадный вой заложил уши, не человеческий и не звериный. Задыхаясь от нехватки воздуха, аватар выпустил рукоять. Она торчала из груди монстра, жаль, справа. Проклятье, не в сердце!

- О-о, у щенка прорезались зубки? - держа аватара за горло, Цирюльник с усилием вытащил нож из дымящейся раны и отшвырнул прочь. Резкое движение - и сочный хруст за спиной, в лопатку словно спицу вонзили. Вилль упал вниз, путаясь то ли в храмовой пелене, то ли в хоругви.

Только лёжа на полу перед алтарём он понял, что "пелена", накрывшая его сверху - собственное сломанное крыло. Уй, бо-ольно!

Цирюльник удрал, пробив второй витраж, и под куполом гулял сквозняк, тревожа колокол. Самое позднее, к завтрашнему вечеру крыло заживёт, но сейчас о погоне речи нет.

- K"hatt"she! (1) - не выплеснутая ярость распирала изнутри. Аватар впился пальцами в пол и рванул растопыренной пятернёй ковёр вместе с медными плитами покрытия; зашипел, затряс кистью, разбрызгивая на алтарь алые капли. Только когти напрасно содрал, идиот.

- Пресветлая, чтоб тебя! - богохульник треснул себя по губам и, старчески кряхтя, поднялся на ноги. - Ну что тебе стоило сделать крылья прочнее, Богиня?! Хмм...

Внимание привлёк некий предмет, длинный и тонкий. Аватар взял его подмышку и пошёл подбирать кинжалы, стараясь не обращать внимания на ломоту в спине. Из-под лавки, поставленной у стены для удобства немощных, выполз жрец, лязгая зубами и безостановочно творя святые знамения.

Сунув клинки в голенища, Вилль смущённо огляделся. Золочёный аналой сворочен набок, слетевший с него образ Елизара плещется в водосвятной купели; ковёр придётся зашивать, борозды в полу обличительно сверкают: алтарь выглядит так, будто на нём кого-то прирезали. Вверху бушуют десятки божьих птиц, усеивая храм не только благодатью да белыми перьями.

Гвардеец выгреб из кармана всё, что было, и вежливо ссыпал в ящик с пожертвованиями.

- С праздником вас, отче!

Жрец обмахал треуглом и его.

Аватар крался ко дворцу тёмными проулками, дабы не смущать помятым видом горожан, отходящих от пережитого ужаса. Верреи на месте уже не было, зато Алесса вышагивала перед задними воротами туда и обратно. Увидев Вилля, бросилась к нему и вкатила такой поцелуй, что у гвардейца снова закружилась голова и перехватило дыхание, а часовые засвистели.

- Ты ранен?! - выпустив из объятий размякшего в кисель парня, девушка встревожено посмотрела на измазанную ладонь.

- До свадьбы заживёт. Прости, дорогая, упыря в подарок я тебе опять не приволок, но трофей добыл! - аватар стукнул о мостовую отвоёванной тростью.

***

Тьма пришла внезапно. Слизнула месяц, погасила фонари на улицах, задула свечи, прокравшись в дома, и завладела всем городом.

Белокосая девушка не видела этого, но чувствовала так, как чувствуют только провидцы - за несколько ударов сердца до того, как всё случилось. Потом туманная комната с размытыми пятнами мебели, к которой привыкла слепнущая предсказательница, утонула во мраке. На первом этаже особняка завизжала молодая служанка, пожилая нянюшка громко охнула, что-то упало и разбилось, спровоцировав новый всплеск воплей. Грохнула дверь; вбежавший конюх заговорил с мажордомом, но подробностей Видана Хрусталь не слышала, уходя за грань реальности. Придерживаясь за стену, она легла на пол. Началось.

...Яркий свет слепит давно отвыкшие глаза. Исходит он от великолепного многоярусного паникадила. Повсюду золото, белые да красочные эмали. Видана уж и не помнила блистательную роскошь храмов, и теперь наслаждалась ею хотя бы понарошку. Идёт богослужение. Жрец в праздничном облачении читает нараспев, хор приготовился вступить...

Иконостас вспыхивает до свода, точно облитый маслом, и из огня выходит чудовище. От кручёных рогов тянутся дымные струи, под раздвоенными копытами трещат и ломаются мраморные плиты пола, багровый хвост сметает храмовую утварь и рвёт хоругви. Демон огромен и ужасен. Крик, паника и хаос.

Девушка в голубом платье сбрасывает платок с чёрных волос. Стоящий рядом мужчина удивлённо снимает маску, и под ней оказывается эльф. Их обоих пророчица видела и раньше.

- Бегите, я его задержу! Шантэль, уводите государя!

Но обезумевшие люди тщетно ломятся в двери, забыв, что заперты они изнутри.

Пламя растекается по фрескам, сжирая храм и всех, кто в нём.

Серое небо. Могильные плиты. Всё та же девушка. По щеке катится слеза, мешаясь с тающим снегом...

- Госпожа! Госпожа! - провидицу подхватили сильные руки и перенесли в кресло.

- Тиара, подай мою трость, - опираясь на подлокотник и плечо нянюшки, Видана встала. - Кай, заложи экипаж, я немедленно еду к господину Стайну.

- Но, госпожа, там такие ужасти творились...

- Выполняй.

Размытая слепотой фигура стала отдаляться. Что-то не так, очень важное упускает провидица.

- Постой! - окрик настиг слугу уже в дверях. - Я передумала. Так быть должно.

Полночи Вилль носился с тростью ровно пёс, сомневающийся, куда зарыть кость, и мешал фиксировать крыло. В конце концов запихал её под матрас, сам свалился поперёк и мгновенно уснул. Дурашка.