Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 (СИ)

Их салют взорвался над городом. Из дымных клубов, подсвеченных багряно-рыжими сполохами, выступила демоница. Она была рогатой, копытной и хвостатой, но совсем не страшной. Демоница отплясывала что-то весёлое, взметая подолом, алым, как её волосы, а вокруг разноцветными одуванчиками распускались фейерверки.

Наступил Полный Круговрат.

- Где его леший носит?! Это просто безответственно - опоздать в самый важный для меня момент!

- Ты это уже раз в сотый повторяешь. Шантэля всё равно не пустили бы в женскую раздевалку, так что он, вероятно, ждёт тебя в рекреации. Давай-ка я наручи потуже затяну.

Академическими правилами не возбранялось присутствие мага-наставника в тренировочном комплексе, однако, считалось дурным тоном, если накануне экзамена он будет сдувать пылинки со своего протеже. Учитель уже всё сделал, последние напутствия дал и должен терпеливо вкушать плоды трудов своих с места на зрительской трибуне, а уж насколько плоды эти окажутся зрелыми - покажет практика.

Устный экзамен Триш не сдавала, ведь маг, претендующий на высшую ступень мастерства, должен знать теорию назубок. На седьмую ступень!!! В дипломе водницы Крутоярской, лучшей выпускницы тридцать четвёртого года, значилась третья. Если бы Триш, талантливая и перспективная, по назначению Академии отработала положенный срок в имперском флоте, то уже получила бы необходимую шестую ступень. Но Лис позвал сестру. Позвал к Сознающим. И ни разу Триш не пожалела о выборе. Уравновешенную сосредоточенную девушку ценили там не только за умение топить корабли. Л"лэрд внёс сумятицу в уже сложившийся характер. Маг воды думала, что добилась желаемого места в обществе и на большее не способна, а эльф упрямо доказывал обратное, встреча за встречей, урок за уроком. И Триш поняла: она сама себя недооценивала. Она - истинная ведьма. Дитя Природы и сестра духов. Особенная.

Древнее мудрое существо не ошибается... ну, разве что с концентрацией.

- Эй! - Алесса пощёлкала пальцами перед лицом подруги. - Лучше не думай о нём, а то нафантазируешь прямо на арене неприличную иллюзию.

- Зато представь, как это дезорганизует противника!

Девушки прыснули, спуская напряжение, заодно Триш отметила, что огнеупорный жилет сковывает движения. Перестегнули.

Было бы куда легче, будь наставник седобородым старцем. Ученица просто благоговела бы. Но как трудно всего лишь почитать того, кто выглядит немногим старше тебя. Да и... после боя с вештицей л"лэрд явно не пинка под коленку ждал.

Накануне вечером Шантэль задержался допоздна, обсуждая с ученицей возможные моменты состязания. Эльф не обещал прийти на экзамен заранее, но Триш всё равно просила Алессу выглянуть в рекреацию. А вдруг?..

Вилля тоже допустили на загородный стадион Академии, а Алесса, воспользовавшись статусом, и вовсе просочилась ранним утром в тренировочный зал, чтобы оставаться с подругой до конца. Время подходило к двенадцати часам третьего славицы, и сударя Шантэля не было. Он никогда не щадил ученицу, и, наверное, был прав.

Значит, увидит на арене бесполое существо в защитном костюме, в котором мало что осталось от сударыни Крутоярской. И ужаснётся: "И ЭТО я хотел поцеловать?!"

- Алесса, посмотри...

- Нет, - сообщила науми, выглянув за дверь, - но сюда идёт Фэй.

Триш со вздохом затянула под подбородком тесёмки мягкого шлема. Солла Фэй вошла в раздевалку, не утруждаясь предупредительным стуком. Телепатка была невысока ростом, сухощава и хорошо в возрасте, но многие в Ковене смотрели на неё снизу вверх.

- Госпожа Залесская, прошу вас занять своё место на трибуне.

- Вилль и л"лэрд Шантэль пришли?

- Ещё нет, но это не повод для беспокойства. Стадион закроют только через пятнадцать минут.

Волшебница сглотнула. Если эльфы опоздают к началу экзамена, то даже Хранителю не откроют, а защитный купол не пропустит крылатого волка.

- Триш! Покажи им всем шушеля мать! - Алесса порывисто обняла подругу и вышла, показав на прощание сжатый кулак.

- Ты нервничаешь? Это нормально, - сдержанно улыбнувшись, телепатка обхватила ладонями щёки девушки. - Как интересно... Я не слышу твои мысли, - женщина медленно убрала руки. - На выпускном экзамене ты произвела сильное впечатление, Трисса, и сегодня я желаю тебе того же. Но не стоит слишком явно афишировать свои таланты - это может кому-то не понравиться.

Триш кивнула немного растерянно, словно не понимая, в чём её обвиняют.

"Человек, зацикленный только на себе, не может быть лидером. Стайну нечего дать магическому сообществу, с ним Ковен неминуемо ждёт регресс. Будущее - за вами, сударыня", - говорил л"лэрд, держа её за руки.

Изначально речь шла о главенстве только над Синей палатой, и Триш было очень страшно. Теперь - гораздо меньше...

...Трибуны были забиты ими - магами, ни на что не способными без своих либров, но такими самоуверенными. Целитель Стайн, ректор Академии ветродув Драгомирский, глава Синей палаты Кирдэн, ментат Солла Фэй, при всём своём таланте бессильная против ведьмы, Рубин Аск... бедняжка Руби, волочившийся за провидицей с того момента, как её зачислили на первый курс, хотя слепой нет дела до смазливых мордашек, и огневик всегда был для неё чем-то средним между тростью-опорой и цепным псом. Вся Академия об этом знала, теперь знает Ковен.

А над ними сияет неугасимое солнце, волосы треплет ветер, который невозможно убить, под ногами раскинулись бессмертные земли, в их недрах текут грунтовые ручьи, появившиеся задолго до Перворожденных. Древняя и вечная Сила.

В почётном среднем ряду Триш нашла Алессу, и подруга с озабоченным видом развела руками. Она сидела одна, два места рядом пустовали. Но время ещё оставалось. Подтягивались запаздывающие зрители, и обе девушки выглядывали среди них две остроухие головы.

Стадион расчистили от снега, но комиссию нельзя было обвинить в намеренном обезоруживании кандидата. Мастер шестой ступени способен преобразовать воду из воздуха, не говоря уже подземных ручьях. Всё нормально... вроде бы. Однако, л"лэрд был уверен, что без подвоха не обойдётся.

Навскидку оценив количество собравшихся, Стайн со скучающим видом придвинул громкоговоритель.

- Дамы и господа, приветствую на вступительном экзамене кандидата Триссы Крутоярской, мага воды третьей ступени. Данная комиссия собрана вне очереди из уважения к светлому л"лэрду Тирриашаль"д"ривену, который является наставником испытуемой... и который не изволил явиться на её экзамен, - среди зрителей послышались смешки. - Поэтому я не буду отнимать у вас время долгими речами. Напоминаю правила экзамена на присвоение высшей ступени мастера Стихий и зачисления в магистратуру. Испытуемый должен выдержать десятиминутный бой против действующего магистра и в идеале одержать над ним победу. Поскольку госпожа Крутоярская так ярко зарекомендовала себя на Рассветной горе, решением уважаемой комиссии, - архимаг учтиво кивнул шестерым судьям, - время продлено до пятнадцати минут. Оценивается не только итог поединка, но и качества экзаменуемого: арсенал заклятий, чистота их выполнения и умение грамотно распоряжаться силой. Новообразования и комбинации чар приветствуются.