Алина Илларионова - Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 2 (СИ)

Вслед за Вождём поднялись остальные, с ворчанием растирая затёкшие места, на все лады костеря жёсткие сиденья. Аэллен вслух возмечтал о копчёной кабанине вприкуску к местному аналогу вина из ягод, кореньев и даже водорослей.

Ирэн вскочила, с грохотом опрокинув стул.

- Да вы издеваетесь! Я зову вас воевать против узурпаторов, а вы гоните меня неизвестно куда и непонятно за чем! И потом, как я вернусь обратно?!

- Ты утверждаешь, что твоё появление здесь не случайно, - Бриэллан почесал плечо сквозь балахон, скривился, сунул руку за ворот. По лицу разлилось блаженство. - Если это так, значит, найдёшь обратную дорогу, если нет - нам с тобой не по пути.

- Альтея дала тебе амулет, чтобы направлять тебя. Доверься ей и ничего не страшись, - посоветовал Кэйларрэн. - Идём в кузню, кэссиди.

Оставалось только подчиниться.

- Где Дан?! - всполошилась Ирэн, не обнаружив волка за дверью. Возле стены на нерасчищенном снегу отпечатались лапы и сапоги, но крови не было.

- Волк останется в племени, - непреклонно сказал старейшина. Его жезл оказался раздвижным, и аватар воспользовался им как посохом, компенсируя хромоту. Видимо, старая травма была настолько серьёзной, что даже регенерация не справилась.

- Никто из нас не примет его своим гостем. Он будет ждать твоего возвращения в сарае!

Настроение у Ирэн было паршивым, так что она охотно поделилась с самодовольно ухмыляющимся Аэлленом, и парень тоже скислился, прикусив язык.

- Нэйдэ примет, - уверенно сказал Тэниэль.

- Я?! - вскинулась девушка. - Но... Как ты прикажешь.

- Не приказываю, а прошу.

Кузнечик молча кивнула, отводя от мальчишки взгляд.

В кузню шли всем Советом, вызывая сдержанное любопытство племени. Ирэн не покидала шалая надежда, что дурацкий розыгрыш вот-вот закончится, все аватары обступят её кругом, а в центр выскочит Дан - на двух ногах - и завопит: "Сюрпри-из!"

Кэйларрэн сходил в дом один, а вернулся, держа в руках либр и длинный охотничий нож, который протянул Ирэн вперёд костяной рукоятью. Девушка вцепилась в неё, ожидая, что та испарится в воздухе.

- Я вижу в тебе силу, кэссиди Ирэн. Огромную силу, способную обратить лёд в огонь, - кузнец сжал руки Ирэн в своих ладонях. Рубиновый перстень запульсировал как живой. А, может, только показалось.

- Мне прямо сейчас телепортироваться?! Без провианта, без сменной одежды?! Хотя бы позавтракать дайте!

- У тебя есть арбалет и нож.

- Я хочу попрощаться с Даном.

- Ты передумала возвращаться?

- Нет, просто...

- Тогда это лишнее.

- Но он будет волноваться!

- Он и должен за тебя волноваться.

Надев либр, Ирэн очертила решительный прямоугольник, ровно вспыхнувший зелёным. Но, прежде чем водоворот портала затянул кэссиди, крепкие пальцы вцепились ей в локоть, а уши резанул вопль:

- Тэниэль!

Ирэн уже начала забывать, каково это, когда тебя выкручивает наизнанку, вдобавок, внизу живота как будто ворочался ёж. Хотя на обычный приступ было не похоже: они продолжались дольше и мучительней, а тут прихватило всего на несколько минут сразу после телепортации.

- Ирэн? Ирэн, что с тобой? -Тэниэль поддерживал девушку за плечи, иначе упала бы.

- Не знаю, прежде такого не было. Может, это из-за того, что я не завтракала?

- Колбасу будешь? - мальчишка виновато вытащил из складок балахона сильно потрёпанный огрызок сомнительной свежести.

- Да ваш Совет просто чокнутый! - вызверилась Ирэн на обоих. - Послали бедную девушку пёс знает куда, одну, к тому же иностранку!

- Поэтому я пошёл с тобой!

В животе ещё разик кольнуло, и боль отступила. Сплюнув, Ирэн бросилась на мальчишку. Сыграл эффект неожиданности, и аватар оказался под ней лопатками в снегу.

- Почему не сказал, что ты - местный принц?!

- Не хотел портить отношения! На меня и так все в клане смотрят как на хрустального! На охоту не зовут, даже побороться не с кем! - парень извернулся угрём, и драчуны поменялись местами.

- Они тупые?! Дружить с тобой почётно!

- Нет, умные! У папы с мамой я единственный и неповторимый наследник! Случись со мной что, кому охота отвечать?!

- Мне тоже неохота! Навязался тут на мою голову!

Сжав губы, мальчишка поднялся. Потянул балахон через голову, небрежно смотал в узел и бросил в снег. Под парадной одеждой оказалась куртка, заляпанная берберианской кровью, и неизменные Тай-Кхаэ"лисс.

- А я, дурак, думал, что помогаю бедной чужестранке, которая, к слову, тоже не сразу призналась, что она - принцесса.

У парня был такой расстроенный вид, что кэссиди поостыла. К тому же, неизвестно ещё, кому за кого и перед кем придётся отвечать.

Ирэн села на балахон, подняла колбасу, понюхала, обдула от снега и сунула в рот.

- Ты за мной шпионил!

- Присматривал и присматривался. Иначе тебя вообще не выпустили бы из дома Нэйдэ.

Это принцесса оценила. Волчонок стоял к ней в профиль, скрестив руки на груди, и девушка невольно залюбовалась. Да и колбаса оказалась хороша.

- Кажется, нас отнесло куда-то на запад, - заключил парень, глядя на ещё низкое солнце.

- Знать бы, откуда.

- Из Оркана. Поселение находится на севере их земель.

Эк куда занесло! А Ирэн была уверена, что находится в Империи.

- Так вам до Фельсор крылом подать. А я-то вас, разведчиков, в герои записала!

- Всего четыре дня лёта, - улыбнулся волчонок.

Аватары ничем не рисковали, отпуская Ирэн. Даже если она кому-нибудь сказала об уцелевших оборотнях, их не додумались бы искать в Оркане.

- Значит, сейчас мы в Империи?

- Нет, ещё в Оркане. В Сумеречном лесу, если быть точнее, - мальчик указал за спину кэссиди.

Чёрный тигр среди чёрных же ёлок замаскировался идеально. Увидев, что засада раскрыта, карса обнажила контрастно светлые клыки. И взвыла, но не от ярости, а от боли, объятая пламенем.

На какое-то время Ирэн ослепла, однако, даже не видя нежданных "спасителей", отчего-то ни на секунду не усомнилась, что их жест был продиктован не доброй волей. Хрипловатый вкрадчивый голос это лишний раз подтвердил.

- Лучше отдайте либр по-хорошему... - интонация изменилась на восхищённо- присвистывающую. - Ба-а, ребята, гляньте-ка, кто у нас тут!

Смахнув слёзы, Ирэн подняла глаза на силуэт, закрывающий её от солнца и людей. Мальчишка стоял спиной с саблями наголо, широко раскинув крылья.

Идиот.

***

Дрова ещё хранили запах её рук. Дан положил голову на поленницу и прижмурился, держа уши торчком. Хлипкая с виду постройка добросовестно выдерживала волчьи атаки, пока полукровка не устал.

Ирэн просила не упрямиться, поэтому Дан позволил себя увести от этих Чертогов. В сарай его запихивали вчетвером.

Узкая полоса света легла на нос, поползла вширь и затемнилась. А-а, девчонка...

- Я приглашаю тебя гостем в мой дом.