Ардмир Мари - Мисс Питт, или Ваша личная заноза

— Не настолько коротко, — предупредила я и потянула босса на себя. — Итак, за что будут расплачиваться наги?

Со вздохом, он оторвал мою руку от пиджака и крепко обхватил пальчики. Несомненно, чтобы у меня не было возможности вновь его поймать. Однако, вампир не сбежал, ответил:

— За мои чертежи для Грини. Вик именно от нагов получила заманчивое задание разработать маг-замок, блокирующий подвижность жеребца.

— А оборотни?

— Они у Кроткого заказали копию моих охранок, тех самых, что были сняты с вас. — Босс не обратил внимания на мое ошеломленное «Как? Но они же сгорели во время взрыва!» и продолжил говорить: — Сэмюэль взял заказ непосредственно перед визитом ко мне, но по известным причинам выполнить его не смог.

— Был скомпрометирован, пленен и обескуражен…

— Я бы сказал, что он был раздавлен, как в прямом, так и в переносном смысле. — Тонкий намек на Ипполиту и ее методы ловли женихов. — Поэтому об охранках он вспомнил не сразу, спохватился лишь в камере. И так как сам не мог, попросил Ронигана вернуть их клиенту.

Смотреть на босса снизу вверх неудобно, особенно когда он так близко стоит и за ручку держит.

— И кто заказчик? — я тоже поднялась, придерживая одеяло на груди.

— Клиент неизвестен, но вот адрес оказался вашим. — Вайзер взял паузу, чтобы я осознала размах подставы и с легкостью приняла новый невероятный поворот.

Я осознала и охнула.

— Как верный друг и ответственный ученый, Мэт прибыл на место и передал охранки из рук в руки очаровательной и, как он сказал, красивейшей из женщин, с которой уже был знаком. Не поверите! — усмехнулся босс, блестя глазами. — Именно для нее месяцем ранее наг с превеликим удовольствием зарезервировал камеру хранения в банке гномов.

Оппаньки! Одеяло упало из дрогнувшей руки.

— И никто иной, как Рониган, а мой отец это подтвердил, непрестанно разносил споры плесени, искусственно выведенной болотниками из «Буль&К».

Торжественные ноты в голосе начальства все еще звенели в комнате, когда я недоверчиво спросила:

— И даже в коллекторе? — И дело тут не столько в омерзении перед этим агрегатом инженерной мысли, сколько в скрытом ликовании. Я была права, злоумышленник женщина! И хорошо бы, если одна.

— Я думал, вы спросите о другом, — хмыкнул вампир. — Но… да, Рониган был и в коллекторе, помогал какой-то красавице спасти ее питомца. И сдается мне, это был щенок гончей, извечно стремящийся к свободе.

— Бедный Шупс, — произнесли мы одновременно, переглянулись, да так и застыли, каждый думая о своем. Я пыталась сформулировать отчаянно убегающую мысль, босс попрощаться.

— Кхм, что ж на этом все. Доброй ночи, мисс Питт. — И прежде чем без звука исчезнуть, мою ладошку нежно приподняли и мягко поцеловали.

— Плюс три балла, — вынесла я вердикт звенящей пустоте и неожиданно осознала, что же меня тревожило. — Босс!

Как была в одной ночной рубашке и босиком, так и выскочила на улицу под мягкий свет фонарей и холодное дыхание ночи.

— Босс! Погодите… — Я остановила его у калитки, вернее за ней, когда вампир уже занял седло, а Гриня расправил крылья.

— Мисс Питт, вы раздеты, еще и разуты! Немедленно вернитесь в дом, — потребовал альхар Эбенитович, едва скользнул по мне взглядом и приказал, — возвращайтесь, пока я не…

— Не улетайте, — оборвала начинающее звереть начальство и решительно толкнула калитку. Прошлепала до Вайзера и, глядя снизу вверх, запальчиво проговорила: — Мне нужно кое-что важное вам сообщить.

— А до утра оно не подождет?

— До утра вы не вернетесь, — сообщила я сущую истину и поторопила: — Решайтесь скорее, тут все-таки холодно.

— Ешь-ша! — Вампир рывком наклонился ко мне, схватил за плечи и, не напрягаясь, посадил перед собой на Гриню. Затем отдал мне плащ, сопровождая это действо фразой о мерзлячках, которые бессовестно раздевают всех вокруг. Видимо, он все еще помнил нашу вылазку в Подземелье и куртку, что пришлось мне отдать.

— Не шипите, лучше слушайте, — посоветовала я, плотнее кутаясь в дарованное, чем вызвала тихий рык у начальства и веселое ржание у коня. — Босс, я уверена, что заказы эти не более чем фикция. Предлог, чтобы спровадить вас из столицы!

— Шутите? И вы ради этого…

— И в мыслях не было, — оборвала его повторно и погладила заинтересовано поглядывающего на нас коня. — Ситуация схожа с ведением слежки за мной.

— О чем вы?

— Ну, смотрите сами. Я у вас кто?

«Заноза», незамедлительно ответил он, но я не обратила внимания.

— Я у вас личная помощница. Маячки и охранки снимали с меня, убить хотели, невесть за какие грехи, но тоже меня. — Про грехи я зря вспомнила, босс тут же попытался их перечислить, но кто даст.

— А при всем при том болотника с его псевдоматримониальными планами злоумышленники не убрали. — Конь всхрапнул, вампир вздохнул с сожалением. — Нет, ну, правда! Его не убрали, ни с планами, ни без них. А ведь должны были. — Смотрю в лукаво прищуренные глаза босса и пытаюсь оправдаться. — Он исполнитель заказа, а их всегда…

— Что, и без исключений? — ехидно вопросил он.

— Почему же… — И хотя Джеймс мне на этот счет ничего не говорил, даже когда готовился к экзаменам на инспектора, я вовремя вспомнила данные из другого источника. — Исключение возможно. Например, если исполнителя дезинформируют, дабы запутать следствие. Вот как с плесенью! Искал он ее потом, по всему городу бегал.

Вайзер усмехнулся и устало потер лицо.

— И когда Бывалый успел снабдить вас моими детективами?

— Так вы их читали?! — обрадовалась я, обнаружив схожие с начальством читательские вкусы, но как оказалось, слишком рано вздохнула с облегчением.

— Читал… — заверил вампир и попытался меня ссадить.

— Стойте! — я вцепилась в него мертвой хваткой. — Это еще не все…

— Отправите вестником, — мои руки аккуратно пальчик за пальчиком оторвали от пиджака начальства. — Давайте, мисс Питт, хватит меня задерживать. Идите, поспите, утро вечера мудренее…

Я поняла, что тоже начала издалека и другого шанса объясниться не будет, а потому сбивчиво затараторила:

— Босс, это действительно фикция. И Рониган, встретивший старую знакомую на пороге моего дома или где там… это лишь подтверждает. Слишком просто, чтобы быть правдой. — Тут я преднамеренно упустила из вида взрыв, который уничтожил те самые охранки и чуть не убил Ретивого, и продолжила: — А потому, посетив всех должников, вы ничего нового не узнаете. Это будет женщина, красивая и обязательно с одной запоминающейся чертой или несколькими деталями, прямо указывающими на еще одну вашу знакомую.

— Какую? — с досадой вопрошает вампир.

— Хорошо знакомую, чтоб вам по душе пришелся и крючок, и червячок. И пока вы будете с ней разбираться, злодей сделает то, что задумал!