Надежда Федотова - Мой старый добрый враг

– Спиртус! – позвала я. – Отставить резню! Помоги Андрюхе!..

– Так точно!.. – с воодушевлением отозвался варвар, звезданув напоследок от всей доброты души острием секиры скользкое щупальце, и кинулся к пыхтящему от натуги омоновцу.

Вдвоем они водрузили пушку на возвышение у капитанского мостика и повернули дулом к ревущему чудовищу. Со словами «Цель определяет калибр!» мой сосед вкатил в черное жерло круглое тяжелое ядро…

– Ах, тыкдым-тыкдым!.. – вдруг выругался Андрюша, шаря по карманам камуфляжки. – Спички выронил!!

– Держи! – швырнула я ему зажигалку.

– Тройное мерси!.. – Парень ловко поймал ее и, подпалив фитиль, зычно выкрикнул:

– Всем – ложи-и-ись!!!

Схватил за шкирдяй зазевавшегося Спиртуса, и они вместе слетели с мостика.

Грохнул взрыв!.. Шипящее пушечное ядро, оставляя за собой белый дымный шлейф, врезалось прямо в широко открытую пасть осьминога. В яблочко!.. Того снесло метров на двести… Успевший вовремя разжать зубы, Страж Тени, отплевываясь, кубарем полетел на палубу. То, что осталось от злобного морского гада, распространяя резкую аммиачную вонь, колыхалось на волнах. Картинка та еще!..

В воздухе пахло порохом. Матросы, которым за малодушие от нашего капитана влетело не хуже, чем Придонному Каракату, стуча молотками, чинили развороченную палубу. Пушку общими усилиями вернули на место. Спиртус на радостях закатил пир горой!.. Весь отряд – слава богу, серьезно пострадавших не было – собрался в кают-компании, уплетая стряпню расстаравшегося варвара. Но, судя по лицам, чего-то ребяткам всё-таки недоставало… Когда уже все полтора десятка пар глаз, за исключением Иллана и Ригана, просительно воззрились на меня, я, пожав плечами, махнула рукой:

– Ладно! Фиг с вами!.. Но только чуть-чуть!

– Ура-а-а! – завопили кочевники с Андрюхой во главе.

Спиртус, которого в этом смысле никогда не надо просить дважды, поставил на стол пузатый бочонок:

– Ром!

– Ямайский? – придирчиво спросил крыс.

– Не знаю… Но хороший! Я пробовал!..

– Заметно… – скептически проговорила я, глядя на его раскрасневшуюся физиономию. – И что вы за люди?.. Что ни день, то пьянка…

– Ты не права! – поднял палец Таврус. – Это выпивка без повода – пьянка! А с поводом – мероприятие!..

– Умный какой… – фыркнула я. – Ладно. И мне тогда можешь капнуть… Ил, ты чего?..

Страж Тени, закатывая глаза и зажимая руками рот, пулей вылетел из каюты. Следом за ним с аналогичным видом сбежал зеленоглазый рыцарь… М-да, у парней хорошая память!..

– Ну и ладно, – пожал плечами ничуть не огорчившийся варвар, – чем больше вас меньше, тем больше нам лучше!..

– Сильно сказано! – похвалил Мышель, принюхиваясь. – И спиртягой несет тоже сильно…

– Тебе налить?.. – повернулся к нему Таврус.

– Не-е… – сморщился хвостатый. – Я еще ваш коньячок помню!..

Мы расхохотались.

…Ночь настала тихая и лунная. Полное безветрие. Мы с рыцарем, в свете масляного фонаря, резались в карты на палубе. В каюте душно, да и спать совсем не хочется… Гронус, облокотившись о штурвал и глядя на серебристую лунную дорожку, витал где-то в облаках. На ночные вахты он матросов не допускал, предпочитая дежурить сам. Я его в этом только поддерживала… Положенный капитану стакан рому Спиртус отнес ему собственноручно, так что никто не в обиде. Выдав всем страждущим по триста грамм, я, несмотря на возмущенное бухтение, оставшийся алкоголь реквизировала в свою каюту и прибрала в сундук. С во-от таким замком!.. Нечего. Море, я смотрю, не такое уж и безопасное!..

– Я пью до дна за тех, кто в море!.. – доносилось из кают-компании. Ну вот, им и этого прекрасно хватило…

– За тех, кого любит волна, – выводил Андрюхин тенор, – за тех, кому повезет!..

– И если цель одна… – поддержал моего соседа нестройный хор кочевников, – и в радости, и в горе…

Ага, понятно: наш доблестный ОМОН решил привнести в суровые будни немного современного российского фольклора… А варвары быстро учатся! Того и гляди, «Мурку» скоро запоют.

– Ну, разошлись… – с усмешкой покачал головой рыцарь.

– А что?.. Душевно… – отозвался с мостика Гронус. – Хорошая песня.

Иллан, в образе пса, лениво почесал задней лапой за ухом и повернул голову:

– Пьянчуги.

– Почему?.. Я ром у них забрала… Хожу с козырей!

– И зря… – Рыцарь выложил свои карты. Я насупилась:

– Шулер!

– Забрала она… – чихнул Страж Тени. – У Спирта же всегда с собой заначка! Я даже отсюда слышу… ну конечно, вторую бутылку откупоривают!

– С этим надо бороться! – поддакнул Мышель с моего плеча. – Стаська, сдавай!

– Нечем… А по поводу борьбы – совершенно бесполезное дело! Я уже пыталась…

– Такая нам досталась доля! – процитировал хвостатый Спиноза. – Нам не прожить без алкоголя!

– Стихоплет… – Риган вдруг насторожился. – Подождите.

– Что?..

– Тихо. Иллан, ты ничего не чувствуешь?

Пес сел и навострил уши:

– Нет… или… пожалуй! Вода как-то странно плещется. – Он принюхался. – И водорослями запахло!

Они быстро переглянулись.

– Уж не соплеменнички ли нашей бесхребетной актинии пожаловали?! – струсил крыс, линяя ко мне в карман. – Что за народ, ни передыху, ни роздыху!..

– Нет, – подумав, сообщил Иллан, медленно поднимаясь с деревянного настила. – Это не Каракаты. Это кто-то другой… или другие!

– Блин горелый! – Я бросила карты, на всякий случай пятясь к распахнутой двери в кают-компанию. – Андрюха! Хватить рулады выводить!..

Пение смолкло, и в проеме показались встревоженные бойцы во главе с Таврусом и моим соседом.

– У нас гости…

– Что? Опять?!

Плеск воды усилился. Со всех сторон, перетекая через борт, на палубу поднимались полупрозрачные, словно светящиеся, гибкие фигуры. Облик весьма напоминает человеческий, только что лысые, как коленка. Глаза большущие, как в японских аниме, цвета бирюзы; хрупкие, словно пластиковые, тела, струящаяся одежда… или они сами по себе такие?..

Мы, по привычке собравшись кучкой, озадаченно глазели на незваных гостей.

– Вы кто?.. – после продолжительной паузы спросило мое командирство. – Чего вам надо?

Вперед выступило водянистое создание с аквамариновым камнем во лбу. У остальных ему подобных таких знаков отличия не наблюдалось.

– Вы убили Караката? – голос журчал, как ручеек.

– А если да, то что?.. – спросила я. Ой, не нравятся мне эти русалки океанические!.. А вдруг они нам беспощадно мстить явились, за безвременно ушедшего товарища?!

– Не виноватые мы! – пискнул крыс. – Он сам пришел!!

– Вы пойдете с нами.

– С какой это радости?! – изумилась я. Бирюзовые глаза уставились на меня в упор. Я с нарастающим ужасом поняла, что теряю волю…

– Стася, ты куда?! – схватил меня за руку Таврус. И тут же, зачарованный взглядом странного существа, двинулся следом.