Надежда Федотова - Мой старый добрый враг

– Сестренка…

– Потом, Мыш. Спирт?..

– Готово!

– Гронус, полный вперед!

– Так точно!..

Корабль, набирая обороты, ракетой попер на таран. Каракаты взревели, наконец заметив его. Голодные?.. Ну да, люди-то были только на первом корабле, том, что пошел ко дну… Ну, ничего. Сейчас я им такой ужин сервирую – нажрутся по самую диафрагму!

– Спирт! Готовность номер один!

– Есть!..

– Они на мушке?

– Да!

– По моей отмашке подпаливай фитили!.. На старт… внимание…

Вся Стая, плотоядно скалясь, ринулась на нас. Расстояние между Каракатами и кораблем быстро сокращалось. Еще немного… поближе…

– Пли!!!

Плывущий впереди своих сородичей монстр, увидев направленные на него жерла пушек, зашипел и отпрянул. На какую-то долю секунды всё вокруг замерло… и взорвалось!.. Корабль дал крен влево. Оглушенные, все в пороховом дыму, мы повалились на палубу. Воздух рвал вой умирающих Каракатов, нестерпимая аммиачная вонь резала ноздри. Где-то рядом, сквозь пульсирующий гул в ушах, было слышно, как тяжело дышит капитан и, жалобно всхлипывая, ругается Спиртус… Шторм утих.

«Морской волк» покачивался на волнах. Мы, все трое, сидели прямо на палубе, спина к спине. Над водой поднимались зловонные испарения. И тишина такая… просто кошмар какой-то!.. Но – что говорить?..

– Спирт, – не выдержала я. – Давай.

– Что?..

– Наливай давай, «что»! – раздраженно бросил Гронус. – Когда не надо, так ты быстро соображаешь!..

– У меня кончился. – Варвар потряс пустой фляжкой.

Я кинула ему ключ от сундука:

– Ну так принеси!.. У меня из каюты. Только быстро…

– Угу. – Топая, он спустился вниз по лесенке. Матросов наших до сих пор не было видно. Их теперь, наверное, из трюма и багром не вынешь… Из моего кармана вылез Мышель. Молча устроился рядом, ожесточенно грызя кончик розового хвоста.

– В море больше – ни ногой! – сам себе сказал Гронус. – Всё!..

Я промолчала. Вернулся Спиртус с бочонком казенного рома и гнутой железной кружкой. Хмуро поставил всё принесенное на палубу, откупорил и налил.

– Помянем…

…На море опустилась ночь. Из-за туч выглянула луна. Бочонок пуст… и хоть бы в одном глазу!.. Мы были несчастные, трезвые и злые. А еще говорят, что можно горе в вине утопить! Куда там!.. Только еще хуже стало… Спиртус тоскливо затянул какую-то песню, Гронус сидел, уставившись в одну точку, а я, с Мышом на плече и трубкой в зубах, стояла у борта. Возвышающийся неподалеку утес надгробным камнем торчал на поверхности воды. Сирен не было видно… Вернусь домой – все диски с оперными ариями в помойку повыкидываю!..

Хотя… что уж теперь? Девушки меня честно предупредили…

– Стаська…

– Ну?..

– Странная ты женщина, ей-богу!.. – не утерпел крыс. – Хотя бы для приличия в истерике побилась! Парни на дне рыб кормят, а она стоит покуривает!..

– Я не курю, я стресс снимаю.

– Курить вредно!

– А жить – противно…

– Тьфу ты!..

Гладкое зеркало моря заволновалось. Я равнодушно отвернулась – даже если это очередной недобитый Каракат или еще какая злобная сволочь, наплевать!.. Пусть жрет. К чему мне такая жизнь… без них?!

– Мать… – севшим голосом позвал хвостатый.

– Мне не интересно.

– Мне, конечно, тоже… Ты, кстати, в Бога веришь?..

– Теперь – нет!

– А я поверил, кажется…

– С чего бы вдруг? – всё-таки я повернула голову. – Э-э-э?!

– Во-во…

Итак, граждане, картина маслом по бутерброду: к нам по воде аки по суху, бряцая оружием, приближалась наша усопшая гвардия!.. Впереди Таврус, за ним рыцарь с Андрюхой и Илом, за ними, по двое, как шеренга первоклассников, – отряд варваров. Контуры знакомых силуэтов призрачно светились под луной… Трубка с громким стуком упала на доски палубы. Спиртус с Гронусом, обернувшись на звук, выпучили глаза.

– Клянусь Аресом…

– Мама-а!.. Утопленники! За нами пришли-и!..

– Тихо, мужики… Иначе я сейчас приду в себя и начну орать!..

– «Отче наш, иже еси на небеси… » – истово крестясь дрожащей лапой, забормотал Мышель.

Отряд дошагал до «Морского волка», задрал головы… и, радостно вопя, полез наверх!

– Стася!..

– Спирт, Гронус… живы? Все живы?..

– А-А-А!!! – хором заорали мы, отпрыгивая к капитанскому мостику и усиленно пытаясь слиться с деревом корабельной обшивки.

– Вы что?.. – удивился полковник.

– Чур меня, чур!.. – залепетала моя светлость. – Не топите… мы за вас уже отомстили!

– Да что ты несешь?.. – обалдел Андрей. – Зачем нам вас топить?!

– Затем, что вы – померли! – трясясь, как осиновый лист, ответил Мындер из моего кармана. – Вот и лежите себе спокойно, нечего по ночам шляться, товарищей бывших пугать…

– Кто это тут «помер»? – фыркнул Иллан, становясь собакой и с подозрением принюхиваясь. – А-а, понятно… Друзья, да они же пьяные!..

– И вовсе нет! – оскорбились мы.

– Да, конечно… так и разит! Нашли, кому врать… – Рыцарь пнул ногой пустой бочонок из-под рома и усмехнулся:

– Белая горячка в стадии ремиссии!

Вот наглая рожа!.. Чтоб я ему еще когда медицинские термины, расшифровывала…

– Мы видели, как вы утонули! – храбро закрыв спиной нас со Спиртусом, нахмурился капитан. – Так что не обманете!..

– А пили мы за упокой души! – оправдываясь, брякнул из-за плеча кэпа Спирт.

– Чьей?!

– Да вашей же!!

«Воскресшие мертвецы» переглянулись… и корабль содрогнулся от дружного хохота! Мы трое, чувствуя себя последними идиотами, молча взирали на всё это безобразие.

– Стасенька, – улыбаясь до ушей, сказал зеленоглазый рыцарь. – Ну что за чушь?.. Живые мы! Не хуже вас.

– А чем докажешь? – высунул из куртки ухо недоверчивый крыс.

– Вот в лоб закатаю сейчас, и прозреешь!.. Не успели мы утонуть! Нас Ниссана вытащила. Водички мы, конечно, нахлебались, но…

– Откачали нас! – Андрюха пихнул локтем Тавруса. – Подтверди, полковник!

– Клянусь великим Аресом! Дети Моря подоспели вовремя.

– Н-да?.. – задумавшись, протянула я. Иллан снова фыркнул:

– Вот же упрямые! Глядите сами…

Он кивнул за борт. Вода заплескалась, и на корабль, один за другим, упали мокрые, облепленные тиной сундуки. Я округлила глаза:

– Это что?!

– Заслуженная награда! – Следом на борт, журча прозрачным одеянием, поднялась сияющая Ниссана. – Всё, как мы обещали. По два сундука каждому, тебе – три, предводительница, рубиновый орден, насечка на вон ту черную палку…

Она принялась загибать пальцы:

– Бриллиант для сережки, доспехи… извини, золотых не нашли, серебро – подойдет?.. А что такое «ошейник», я не знаю. Может, – извиняющимся тоном спросила она у Иллана, – возьмете вот это?

В руках Дочери Моря, переливаясь в лунном свете, засверкала драгоценная диадема.

– И куда я ее надену?.. – буркнул пес. – Не надо. Обойдусь…