Надежда Федотова - Мой старый добрый враг

– Что?!

– Отражение!..

– Так это ж зеркало…

– Да нет, балда!.. Пророк сказал – «откажись от отражения»! Как же до меня сразу-то не доперло?..

– До меня и сейчас не доходит…

– Это неважно! – тряхнула я головой. – Мне срочно нужен Андрюха… и Арес!

– Зачем?!

– Надо! Я возвращаюсь домой!..

– Как?! – охнул длиннохвостый. – Ты же остаться хотела!

– Останусь… – Я ссадила Мышеля на ковер. – Бегом за Андреем, только не разбуди никого, они меня сроду никуда не пустят… Цыц! Чтобы я в ближайшие полчаса и слова от тебя не слышала!..

– Ненормальная…

– Бешеная! – с достоинством поправило мое командирство, подталкивая Мыша к двери. – Давай, в темпе! Надо это дело до утра провернуть…

– Ну, как знаешь… – Мыш тихо скрипнул дверью и исчез. Я вынула из кармана штанов амулет Поднебесных. Если услышат сразу – через пару-тройку часов кто-нибудь из них будет здесь. Где выход наверх, к главной башне, я знаю… Андрюша хотел полетать? Вот и полетаем…

Пустынная степь окрашивалась в розоватый цвет – всходило солнце. Прохладный ветер шевелил сухую колючую траву. Омоновец почесал в затылке, разглядывая высокую веточную пирамиду с воткнутым на верхушке лезвием вверх древним мечом.

– Это что?..

– Святилище Ареса, – ответила я, карабкаясь наверх. – Когда кочевники нуждаются в его помощи, они приходят сюда…

– А мы здесь зачем? Ты же ничего толком не объяснила… Стася! Ты что делаешь?!

– Не мешай. – Я закатала рукав, вспоминая давнюю картинку из книги, с которой всё началось. У них тут всё на крови стоит, ни один ритуал без этого не обходится… своеобразный код ДНК, открывающий доступ к высшим сферам. Не по нутру мне собственное членовредительство, но раз надо, так надо!.. Я тронула пальцем острие меча. Острое. Хорошо… «одним движением руки…» Уй. Неприятно. Но – не смертельно. Лезвие старинного клинка окрасилось алым. Думаю, этого достаточно… Зажимая ладонью глубокий порез, мое командирство скатилось на землю.

– И чего?.. – поднял ухо крыс, сидящий на Андрюхином плече.

– Не знаю. Должно сработать…

– Стася!..

– Ну?

– Что всё это значит?!

– Это значит, Андрюша, что ты отправляешься обратно.

– А ты?!

– Вот насчет этого мне и нужно с Аресом одну тему перетереть… – Я посмотрела на пирамиду. Ни фига.

Странно. Может, нужны какие-то специальные заклинания?.. Тогда облом, без полковника не выйдет…

– Если ты останешься, то…

– Андрей, подожди. Тут всё несколько сложнее… Я не хочу отсюда уходить. Всё мое – здесь.

– Мое – тоже. – Сосед решительно взял меня за руку. – Послушай. Я давно тебе хотел сказать. Стася, я…

– Тс-с! Я знаю. Но… не могу!.. Если бы мы с тобой встретились раньше, всё, наверное, было бы по-другому. А теперь… теперь уж тут ничего не поделаешь.

– Ты его так любишь, да?..

– Да.

– А как же я?..

– Вот поэтому мы и здесь. – Я уставилась на пирамиду. – Если я всё правильно поняла… Черт, да как же мне его вызвать?! Кровь есть, меч есть, мы все – здесь, а его – нету!..

– Значит, чего-то не хватает… – задумчиво процокал крыс, наблюдая, как я сердито покусываю черенок трубки. – Подожди-ка, мать! Он же – бог огня!

– Блин! – я хлопнула себя по лбу и вынула зажигалку. – Что-то я туплю в последнее время.

– Взвейтесь кострами!.. – Мышель спрыгнул на землю и поворошил палочкой нижние ветки. Красный язычок пламени перепрыгнул с моей зажигалки на деревянное основание пирамиды. Хворост затрещал, потянуло горьковатым дымом, и уже через минуту святилище пылало посреди степи гигантским факелом. Мы отодвинулись немного в сторону. Огромный костер трепетал на ветру, как шелковый платок…

– Что-то я разительных перемен не вижу… – пробормотал крыс.

– Ну и ладно! – обрадовался Андрюха, косясь на стоящего в сторонке Крылата. – Айда во дворец!..

– Андреич, не подзуживай! – одернул его хвостатый. – Стаська звереть начинает.

– Apeс! – завопила я. – Выйди на связь, зараза!

– А ты в рифму, мать, в рифму… они это любят!..

– Да?.. Попробую… Только сразу предупреждаю – уши прикройте! Это будет надругательство над понятием «поэзия»…

Я прокашлялась.

– Да, – протянул хвостатый, – я б на его месте обиделся…

– А я тебе не Ахматова! – огрызнулась моя выдохшаяся от стихотворных усилий светлость. – И так чуть язык не сломала…

– Бешеная, – вздохнуло пламя. – Опять ты?..

Над блестящим острием меча нарисовалось уже чуть ли не родное горящее лицо.

– О?! – вытаращился омоновец.

– Чего надо? – хмуро поинтересовался Арес.

– О жизни поговорить! – брякнула я.

– В такую рань?! Ты мало того, что бешеная, ты еще и не в своем уме…

– Повторяетесь, Ваша Божественность! – вылез крыс. – Об этом и так уже все в курсе!..

– Вот превращу в спички, так по-другому трещать будешь!.. – рассердился бог. – Зачем звали?! Хамить?!

– Нет. – Я быстро сунула хвостатого в карман и наглухо застегнула куртку. – У меня к вам серьезное дело.

– Говори!

– Временные законы нельзя нарушать?..

– Нет.

– А… обойти слегка – можно?!

– Как это?.. – удивился Арес.

– Ну, и туда, и сюда! – пустилась я в объяснения. – Пещерный Пророк присоветовал… интересный вариантик! Устроит обе стороны, и все законы не в обиде!.. Ты можешь меня это… клонировать?

– Чего?..

– Была одна, а станет – две! – пояснили из кармана. – И меня, если можно, раз уж такой расклад пошел.

– Раздвоить? – прищурился бог. – Это, вообще-то, выход… Но без последствий не обойдется.

– Серьезных?

– Достаточно. Во-первых, частичная потеря памяти, ну да это только у второй копии, к чему ей всё это помнить? Так даже лучше, а то я же в результате крайним останусь!.. А во-вторых – отказ от отражения подразумевает именно то, что ни в одном зеркале ты себя больше не увидишь. Никогда.

– А в реке?..

– Тоже.

– Значит, я буду просто… э-э..

– Неотразима! – хихикнул крыс. Арес недовольно сдвинул брови:

– Тебя, трепач, это тоже касается! Хотя там и смотреть-то не на что…

– Я бы попросил!!

– Цыц! – шикнула я. – Арес! Раздваивайте!.. Да, кстати, Андрюху переправить не забудьте…

– Не хочу! – уперся вдруг омоновец. – А вдруг он нас кинет?!

– Выбирай выражения, солдат! – оскорбилось божество. – Мое слово – закон!.. А теперь все молчите…

Мы притихли. Арес вперился в нашу троицу огненными глазами. Костер вспыхнул. Я почувствовала странную слабость и легкий зуд во всём теле… Хлоп!.. И на руках у остолбенело моргающего омоновца оказалась какая-то рыжая девица в джинсах и пуховике… Ой! Это что – я?! А мне почему-то думалось, что я симпатичнее… Она спит, что ли?.. И где Мыш номер два?.. А-а, вижу, вижу, вон, из рукава розовый хвост свисает…