Алексей Калугин - Мир-на-Оси

А между тем за происходящим на заднем дворе через щелку в двери наблюдали самые простые что ни на есть орки.

– Видал? – Алик толкнул локтем в бок Гену.

– Ага! – восторженно выдохнул тот.

– Чего ты видал?

– Гиньоля! Вчера я его по телику видал, а сегодня он – вона! – у нас на заднем дворе!

– Тупица! – Алик влепил Гене подзатыльник. – Я не про Гиньоля говорю!

– А про кого тогда?

– Про девицу, что с ним!

– А… Классная деваха! Мне нравятся такие, высокие, с длинными ногами…

– Идиот! – Алик отвесил родственнику еще одну оплеуху. – Это ж та самая девица, которую мы с роялем отправили!

– Да иди ты? – недоверчиво прищурился Гена.

– Точно тебе говорю!

Гена внимательно посмотрел на Клару.

– Не, – покачал он головой. – Та в короткой юбке была и красном плаще.

– А что, она переодеться не могла?

– Да где ж ей переодеваться?

– Почем я знаю?

Гена снова посмотрел в щелку.

– А зачем она сюда-то пришла?

– Спроси о чем-нибудь другом.

– Когда ты мне пять грандов отдашь, что три месяца назад занял?

– Да не о грандах сейчас думать нужно!

– А о чем?

– О том, зачем она сюда явилась?

– Я тебя об этом уже спрашивал.

– А я что?

– Завел разговор о деньгах.

– Ох, чую я, не к добру она сюда пришла, – покачал головой Алик. – Точно – не к добру!

А может, все же не она? Та ведь манекеном была. А эта на живую похожа.

Орки снова припали к щели, пытаясь получше разглядеть Клару.

– И очки на ней были темные…

В этот момент мимо пробежал эльф-револьверос, а следом за ним, пыхтя от натуги, один из секретарей Бургомистра.

Орки ринулись в сторону и притаились за ящиками со стружкой. Они уже давно для себя уяснили, что лучший способ как можно дольше продержаться на государственной службе – это как можно реже попадаться на глаза начальству. Особенно такому, над которым еще и другого начальства полно. Мелкое начальство, как правило, особо рьяно и подло в вопросах, касающихся подчиненных.

– Немедленно пропустить господина Гиньоля и всех его спутников! – выбежав на крыльцо, срывающимся голосом прокричал секретарь. – Немедленно!

– И огров? – уточнил на всякий случай усатый револьверос.

Секретарь глянул на вцепившихся здоровенными ручищами в прутья ограды телохранителей. На миг у него появилось сомнение, стоит ли пускать этих громил в ратушу? Но одеты огры были вполне цивильно, а до встречи с Бургомистром оставалось всего ничего. То есть выяснять, кто здесь и зачем, времени уже не оставалось. Поэтому, быстро прикинув все «за» и откинув все «против», секретарь еще раз грозно, как ему казалось, прокричал:

– Всех! Незамедлительно!

Усатый безразлично пожал плечами, мол, мне-то что, мое дело маленькое, и отпер калитку.

Едва лишь огры ввалились во двор, как секретарь призывно взмахнул зажатой в руке красной кожаной папкой, воскликнул:

– За мной! – и нырнул в приоткрытую дверь.

Гости и телохранители последовали за ним, стараясь не отставать. И вовсе не потому, что они боялись опоздать на встречу с Бургомистром. В конце концов, если бы это и случилось, то не по их вине. Дело было в том, что подсобные и служебные помещения ратуши сплетались в причудливый лабиринт, заблудиться в котором было проще простого. Особенно для человека, впервые здесь оказавшегося.

Притаившиеся орки проводили взглядами пробежавших мимо них людей и огров.

– Она! – уверенно заявил Алик.

– Она, – согласился с ним Гена. И почему-то потрогал фингал под глазом.

– Что делать будем?

– Не знаю.

– Я тоже.

– Тогда нужно Кроули рассказать!

– Верно.

И орки кинулись в подсобку, где у них был телефон.

А гости, ведомые секретарем, вышли меж тем на первый парадный этаж ратуши. Где их уже поджидал, в нетерпении потирая руки, руководитель кабинета Бургомистра Климент Чипизудов. Секретарь кинулся было к руководителю кабинета – не то желая что-то объяснить ему, не то собираясь на кого-то пожаловаться. Но Чипизудов только коротко рукой взмахнул, и секретарь отлетел в сторону, как теннисный мячик, отбитый профессиональным ударом Первой Ракетки Централя Эдсона Арантеса ду Насименту.

– Дамы и господа, я приношу вам свои извинения за доставленные неудобства, – церемонно обратился Чипизудов к гостям.

При этом глазами он пожирал Фанфанова, в котором без труда опознал своего литературного кумира.

– У меня была запланирована небольшая ознакомительная программа. К сожалению, – руководитель кабинета жестом руки умело изобразил разочарование, – мы уже опаздываем и прямо сейчас должны проследовать к месту встречи. Но я надеюсь, что после беседы с Бургомистром вы все же сможете уделить мне несколько минут.

На этот раз взгляд, что бросил Чипизудов на фантаста, оказался настолько пронзительным и откровенным, что Фанфанов невольно поежился. Гиньоль предупредил его, что руководитель кабинета Бургомистра является давним и преданным поклонником его творчества, но все же это было несколько не то, к чему привык Кимер. Говоря совсем уж честно и откровенно, опыт общения с поклонниками у Кимера был невелик. Большим, чего он удостоился от одного из них, была бутылка дешевого пива и пожелание кончать валять дурака и написать наконец-то что-нибудь стоящее. Но такое положение дел Фанфанова вполне устраивало. Поэтому фантасту трудно было даже представить, чем могло закончиться его хождение во власть. Власть – она ведь такая нестабильная. И к тому же – непредсказуемая. Нет, правда, Фанфанов вовсе не хотел быть обласканным властью. Но и от обещанной ему Национальной литературной премии отказываться не собирался. Во всяком случае, не просто так.

Со столика, стоявшего неподалеку, Чипизудов взял три светло-коричневые кожаные папки и вручил их гостям. В правом нижнем углу на обложке папки был вытеснен золотом контур ратуши. Внутри папки оказались пусты.

– Что это? – Гиньоль недоуменно посмотрел на руководителя кабинета.

– Так полагается.

– Зачем?

Гиньоль взял папку за угол и взмахнул ею так, будто собирался зашвырнуть куда подальше.

Чипизудов сжал губы, как будто у него вдруг заболели все зубы.

– Вам не все равно?

– Если бы было все равно, то я бы и не спрашивал, – улыбнулся Гиньоль. – А так, мне интересно.

– Этого требует процедура.

– Какая еще процедура?

– Процедура встречи с Бургомистром.

– Серьезно?

– Я специально пригласил вас пораньше, чтобы поговорить о процедуре.

– А я думал… – Гиньоль вскинул брови и взглядом указал на Фанфанова.

Вальяжное лицо Чипизудова обиженно вытянулось. Зрелище было то еще! Руководитель кабинета на самом деле боялся, что его секрет – тайная любовь к книгам Фанфанова – будет раскрыт! Гиньоль даже и не догадывался, что у него на руках не просто еще один козырь, а джокер!