Шестирукий резидент

- А еще мне бы хотелось оставить его здесь до возвращения Креола... – задумчиво обошла вокруг клетки Инанна.

Саккакх затрясся от ужаса. Обеим душам, заключенным в этом теле, совершенно не хотелось встречаться с Креолом.

- Да и мне самой он может пригодиться...

- Зачем? – насторожился бывший бог.

- Вы доставили мне множество неприятностей, враг мой, - с обычной любезностью заметила Инанна. – Естественно, я не питаю к вам теплых чувств. Скорее всего, я запру вас где-нибудь понадежнее, а когда Креол окончит дела на Рари, мы с ним займемся вами вплотную...

- Меня будут пытать?!! – поразился Саккакх. – Ты же Светлая, ты не имеешь права так поступать!

- О, что вы, враг мой! – притворно возмутилась Инанна. – Я –не буду! Зачем мне портить ауру, когда у меня есть такой верный друг, как Креол? Мне кажется, он тоже не питает к вам любви... А я просто постою рядом и посмотрю. Возможно, и Олег захочет принять участие...

- Угу, точно, - согласился я. – Для начала пальцы переломаем... Как в песенке – сломаны пальцы, не скоро срастутся... Демоны плачут...

- А боги смеются, - закончила Инанна.

- Богиня, я бы убил тебя быстро... – злобно проворчал Саккакх.

- Вот в этом и заключается разница между нами, - серьезно кивнула миледи. – Вам бы все только убивать... Жизнь – ценнейший дар, ее нельзя просто так отнимать! Нет, враг мой, я хочу, чтобы вы жили еще очень долго...

- Но разве быстрая смерть не приятнее? – удивился я.

- Приятнее? – приподняла брови богиня. – Что же тут приятного? Это же так скучно, друг мой! Не знаю, как вам, но мне приятно, когда мои враги корчатся.

- Миледи... – недоверчиво посмотрел на нее я.

- Ах, друг мой, так вы мне поверили?! – заливисто рассмеялась Инанна. На ее щеках появились очень милые ямочки. – Но я же всего лишь пошутила! А заодно слегка припугнула нашего гостя – это он, во всяком случае, точно заслужил...

Саккакх слегка расслабился. Я тоже. Признаться, подобные речи в устах богини Добра и Света меня слегка нервировали. Хотя я с самого начала подозревал, что она просто шутит – даже подыграл немного.

- Так меня все-таки убьют быстро? – с надеждой уточнил Саккакх.

Он отлично понимал, что Креол с ним шутить не захочет – если великий маг узнает, что не добил обоих врагов, он почернеет от бешенства. А это крайне плохой признак...

- Я вообще не собираюсь вас убивать, - успокоила его богиня. – Признаться, я была немного недовольна, узнав, что вы погибли...

- Не верю, - презрительно скривился Саккакх.

- Это ваше дело. Но я и в самом деле не хотела вашей смерти.

- Богиня, придумай ложь поубедительнее!

- Иак Саккакх! – гневно сверкнули прекрасные глаза Инанны. – Подумайте той гнилой кашей, что заменяет вам мозги! Что, по-вашему, я выиграла от вашей смерти?!

- Дай-ка подумать... – злобно блеснул окровавленный глаз Саккакха. – Каабар?

Я невольно хлопнул в ладоши – уел ее этот безголовый обрубок, уел... Хлопок прозвучал необычайно громко и отчетливо – ладоней у меня целых шесть, к тому же твердые, как дерево, и звук порождают соответствующий. Да и акустика в этой столовой отличная.

Богиня сухо поджала губы.

- А теперь подумайте еще раз! – начала раздражаться она. – Я понимаю, что Креол проткнул вам голову копьем, но какой-то разум у вас должен был сохраниться! Вдумайтесь! Вы можете припомнить значимого Светлого бога или богиню без антагониста?!

- Ах вот что ты имеешь в виду... – мерзко ухмыльнулся Саккакх. – И в самом деле – кто же станет приносить тебе жертвы, если на горизонте не маячит ужасный Близнец?

Я постепенно начал понимать суть проблемы. Да, верно, в большинстве религий имеется не только добрый бог или боги, но и некие злобные силы, от которых этот бог защищает людей. Священники в церквах не только расхваливают рай, но и страшат прихожан адом. И последнее зачастую куда более действенно – угрозы всегда воспринимаются лучше, чем посулы.

- Кнут и пряник... – пробормотал я.

- Я согласен! – тут же поспешил сообщить Саккакх.

- Помолчите, враг мой, - саркастично посмотрела на него Инанна. – Во-первых, вы в любом случае согласитесь – альтернатива у вас безрадостная. Во-вторых, отныне вы будете находиться в моем подчинении и под моим контролем. Я буду жестко ограничивать вас в каждом шаге – даже думать забудьте о том, чтобы причинять какой-то реальный вред моим верующим! Этого я не допущу! Только смутная тень угрозы, наказание после смерти, воздаяние за грехи...

- Почему ты так заботишься об этих людишках? – развалился в клетке Саккакх. Он уверился в своей безопасности и стремительно начал наглеть. – Им же на тебя наплевать!

- Замолчите немедленно!

- Богиня, богиня... – насмешливо покачал головой наш узник. – Может быть, проведем эксперимент?

- Какой?

- Отдай мне Каабар на пару годиков...

- Не может быть и речи! – отшатнулась Инанна.

- Ну хорошо, уменьшим масштабы, - не стал настаивать Саккакх. – Давай возьмем какого-нибудь праведника... есть у тебя кто-нибудь, кто поставляет особенно много ба-хионь? Только не паладины!

Инанна на миг задумалась, вытащила прямо из воздуха пергаментный свиток и начала его просматривать. По-моему, этот желтоватый рулон был бесконечным – он все разматывался и разматывался...

- Ну вот, есть очень благочестивый человек, - наконец сделала выбор Инанна. – Джодо Маркшим, живет на Слоккерсе. Молится по шесть раз в день, постоянно меня восхваляет, каждый раз отдает много ба-хионь. Жертвует деньги на храмы, помогает бедным, практически никогда не грешит...

- И, наверное, полностью доволен жизнью? – вкрадчиво уточнил Саккакх.

- Он богат, если ты это имеешь в виду, - сердито ответила Инанна. – Но я ему ничем не помогала – он добился всего сам. Унаследовал капитал от отца, приумножил его... У него любящая семья, много друзей, он здоров и крепок телом... Очень хороший человек.

- Но благодарит-то он за все блага тебя, верно?

- Да, верно... – неохотно согласилась Инанна.

- Вот давай на нем и поставим эксперимент. Отдай его в мое распоряжение!

- Зачем? – насторожилась богиня.

- А вот зачем! Я лишу его всех благ, умерщвлю всю семью, нашлю болезни и проклятья! Друзья от него отвернутся, он наденет рубище, будет голодать и мучиться! И посмотрим, продолжит ли он так же восхвалять тебя, как и сейчас!

Инанна неверяще уставилась на него, растерянно хлопая длиннющими ресницами.

- Ну так что, богиня? – нетерпеливо заерзал Саккакх, уже предвкушая интересное развлечение. – Попробуем? Обещаю, когда я с ним закончу, он будет проклинать тебя, призывать на твою голову самые страшные кары...

- Олег, пусть он замолчит!!! – завопила богиня. – Я не желаю слушать этой мерзости!!!

Я повиновался инстинктивно. Вот я стою неподвижно, а вот уже лечу гигантским прыжком к клетке. Когти выпрыгивают из пазух, прутья разлетаются на осколочки, а на горле Саккакха смыкаются сразу три семипалые ладони. Еще мгновение, и голова отлетит от туловища...