Бета-тестеры - цикл рассказов Призрака

- И вы молчите? - сурово спросил Ксенобайт.

- Так ведь... Мое ж дело маленькое... - сконфузился монах.

- Так. Монаха в КПЗ. Следственная группа - в Живодерню!

11 сентября, 10:32 реального времени

- Заметьте: от Храма до Живодерни - четверть часа ходу, плюс-минус три минуты... - пыхтя, проговорил Ксенобайт. - И местное время, кстати, совпадает с реальным!

- С чего ты взял?

- Вон на той башне часы видны. Махмуд, стучи!

- Откройте, инквизиция! - заорал Махмуд, дубася в дверь кулачищем.

В стальном люке бункера приоткрылось окошечко. На тестеров взглянула пара грустных карих глаз.

- Кто т-там?

- Гражданин Казимир? - сурово спросил Махмуд.

- Это я.

- Открывайте, следственный отдел Святой Палаты.

Раздался скрип. Люк бункера со скрежетом отворился. На пороге стоял сухощавый, давно не бритый мужчина с наивной кудрявой шевелюрой. Застенчиво улыбнувшись, Казимир приглашающе махнул рукой.

- А скажите, почтеннейший, - вкрадчиво проговорил Ксенобайт. - Не заходил ли к вам, случаем, его прео... э-э-э... пресвященс... Тьфу... патриарх не пробегал, в общем?

- А-а, его пресвятейшество патриарх Бенедикт?

- Именно.

- Не, не пробегал.

- Точно?

- Мамой клянусь.

- Серьезно. А вы, значит, тот самый мастер Казимир, да? Будем вместе работать.

- Конечно, я так рад, в любое время...

- Все назад...

Тестеры вышли на улицу.

- Ксен, ты чего?! - прошипел Банзай. - Дедуля явно темнит!

- Темнит, - кивнул Ксенобайт. - А ты его подмастерье видел?

- Нет.

- И я не видел. А коридор длинный... и темный. Хочешь, чтоб тебе из темноты кто-то по башке хряснул?

- Думаешь...

- К тому же мы не с того начали. Пока, что бы там ни говорилось, будет наше слово против его. Заходил? Не заходил. Врешь? Не вру. И болт...

- И что предлагаешь?

- Значит, так... Я сейчас дую обратно в Храм и начинаю все по науке: кто последний видел патриарха, что говорил, куда пошел... Махмудыч, стой здесь. Если Казимир куда высунется - дезактивируй его и тащи в КПЗ. В крайнем случае - потом извинимся. Мелисса, Банзай, дуйте в контору - копайте архивы. Мак, прикроешь меня, на всякий пожарный?

- А то!

- А я?! - обиженно спросила Внучка.

- А ты у нас пока за пейджер будешь. Побежали.

11 сентября, 11:02 реального времени

Входная дверь "офиса" тестеров хлопнула, по ступенькам кубарем скатилась Внучка. Банзай с Мелиссой высунулись из-за бумаг.

- Ну?!

- Дуем в Живодерню, Казимира брать!

- Рассказывай! - уже на бегу велела Мелисса.

- Нашли... Последней патриарха видела некая Мария...

- Монашка?

- Не! Пациентка.

- Буйная?

- Тихая. Ее даже погулять выпускают, регулярно, а она санитарам по больнице помогает.

- И что?

- Говорит, утром Казимир, зараза, встретил ее недалеко от храма и просил передать приглашение патриарху забежать к нему, в Живодерню.

- Нафига?

- Она не знает. Сказали передать - она и передала.

- И что? Патриарх пошел?

- Неизвестно. Если и пошел - не сразу. Но, судя по всему, пошел.

- А палач об этом ни гу-гу... Забавно, - потер руки Банзай.

- Еще как...

У дверей Живодерни компанию уже поджидали Ксенобайт и ходоки.

- Мак, поди-ка сюда, сделай испуганное лицо... Махмуд, прихвати его за шиворот. Хорошо...

Программист вежливо постучал в дверь.

- Кто там?

- Это снова мы. Мы хотели бы задать кое-кому пару вопросов...

Окошечко открылось. Из него на тестеров угрюмо глянула пара черных глаз. Мак-Мэд слабо трепыхнулся в руках Махмуда.

- Угу... Эт вы по адресу... - пробубнил кто-то, открывая дверь.

Как только люк приоткрылся, Махмуд, отшвырнув в сторону Мак-Мэда, сцапал пыхтящего над засовом субъекта.

- А ну к стене! Руки за голову, ноги расставить, мордой в бетон! В бетон, я сказал!

- Младший дознаватель Молх Угрюмый? - ледяным тоном вопросил Ксенобайт.

- В точности так, - булькнул незнакомец.

- Гражданин Угрюмый, вы задержаны до выяснения личности. Как я уже говорил, у нас есть пара вопросов... к вашему шефу. Где он?

- В кабинете оне... Дык это...

- Чего?

- Насчет личности... Дык Молх я, Угрюмый!

- Докажи!

- Дык как это?

- Ежели Угрюмый, значит, знаешь, где кабинет?

- Дык!

- Веди.

Младший палач, что-то бормоча под нос, повел тестеров по коридору. Вскоре они оказались в залитой кровью пыточной камере. Ксенобайт, поморщив длинный нос, проговорил:

- И снова здравствуйте, почтенный Казимир. Грязно тут у вас...

- Так работаем, - нервно проговорил палач, ткнув пальцем в висящего на дыбе мужика.

- Ну ладно. А скажите, Казимир, зачем следствию-то врали?

Палач вопросительно округлил глаза.

- Около получаса назад вы утверждали, что не видели сегодня патриарха Бенедикта. Так?

- Истинно так.

- А у нас есть свидетель, который утверждает, что вы приглашали его к себе по какой-то надобности. Скажете, не так?

- Отчего же... Именно так, - пожал плечами палач.

Ксенобайт коварно сверкнув глазами, открыл рот... и так и остался стоять.

- Прокол, Ксен, - уныло буркнула Мелисса.

- Так он ко мне и не зашел, - развел руками палач. - Видать, не нашел времени-то...

- Почему же вы не упоминали об этом раньше? - хмуро проворчал Ксен, понимая, что раунд, в общем-то, уже проигран.

- Так вы не спрашивали. Заплечное ремесло - оно точности формулировок требует.

- А за какой такой надобностью вам патриарх понадобился?

- А-а, да вот она, надобность, на дыбе висит...

- Кто таков?

- Еретик. Только слаб я в подобных хитростях, вот и позвал патриарха нашего, дабы посоветоваться с ним...

Ксенобайт угрюмо уставился на еретика. Тот уныло замычал.

- Чего мычит?

- Язык я ему прижег. Оченно раскаянию способствует.

- Это точно, - проворчал Ксенобайт. - А что еще?

- Пальцы, значица, тисками плющили, на дыбе катали... Железо каленое прикладывали... Все, кажись.

- И как, сознался?

- Сознался, с превеликой радостью сознался...

- Ну и ладно. Вам, гражданин Казимир, устный выговор без занесения в личное дело за безынициативный подход к жизни. И за антисанитарию на рабочем месте.

- Помилуйте, ваше благородие, каждый вечер моем! - жалобно взвыл палач.

- Моете?!

- Мамой клянусь!

- Ладно, я проверю. И впредь, пожалуйста, сообщайте о важных деталях, относящихся к делу, не дожидаясь бросающих тень на ваше имя сомнений.

11 сентября, 11:02 реального времени

- В общем, так, - уныло буркнул Банзай. - По горячим следам преступление раскрыть не удалось...

- Ну, этого следовало ожидать, - вяло заявил Ксенобайт, - неинтересно, если игра закончится на втором часу...