Сила разума

- Послушай, если я тебе сейчас все расскажу, тебе что, потом интересно будет?

- Н…нет…

- Ну вот… - и Мастер обезоруживающе улыбнулся.

- Вы меня пугаете.

- Чем?

- Мне совершенно неизвестна ваша цель. А вдруг это…

- Что? - заинтересовался Мастер.

- …То, что мне не понравится. - увильнул от прямого ответа собеседник.

- А ты тоже не открытая книга, дорогой мой. - хмыкнул Мастер. - Но со временем я тебя открою… ладно, оставим бессмысленные рассуждения. Мне так интересно слушать твои предположения… как ты думаешь, чем все закончится?

- Смертью. - привычно ответил тот, кому задавали вопрос. - Это очевидно… вы так любите повторять, что…

- Смерть должна быть красивой?… - смех. - Верно, но красивой бывает не только смерть…

Ответом ему был обреченный вздох непонимания.

После того, как мы поужинали, немного отпустило. Видать, тот, кто меня ищет, тоже подустал. Мы, как можно тише, возвращались в каморку, которую откопал Лас. А я шел и невольно размышлял о том, как изменился с тех пор, как ушел из избушки деда. И о возможной встрече с ним… обрадуется ли он, увидев меня… таким?… Алчущим силы и власти над ней, не чурающимся запретной магии и плюющим на общепринятые принципы… Цель оправдывает средства…

И почему я не замечал, как эти города красивы? Особенно по ночам… в переулках прячутся глазастые тени, стены домов надежно укрывают от стражников, в темном небе посверкивают редкие звезды и, если не принюхиваться, здесь вполне можно жить…

Я слишком давно не был в лесу. Не так, как недавно, когда прятался со своими спутниками, а один на один с Лесом… с Духом Леса… я прикрыл глаза и, не переставая идти, вспомнил…

…я бреду по Лесу, оставляя избушку деда далеко позади и расстроено шмыгая носом… дед опять застукал меня над книжкой с боевыми зельями. А что я? Он сам говорил, что сначала - учеба, а потом уже гулянки. Что значит, я слишком буквально воспринимаю? Все правильно: сначала все выучить, а потом уже гулять!! Вся жизнь впереди!! А дед мне «все выучить невозможно»! тьфу! Зачем тогда говорил? А теперь - иди гуляй!! А мне с ними не интересно! Какие-то эти все деревенские… узкие. О чем с ними болтать, чем заниматься? Дед, ну какая рыбалка, скажи? Мне это уже не интересно - вон, я твои книги на эту тему наизусть знаю! И ты видел, как они рыбу ловят? Варвары!! Что значит, научи? Они не слушаются!!! Что значит, сделай так, чтобы слушались? Нет, ну я знаю зелье, но…

…я спотыкаюсь и падаю носом в кочку, перекувыркиваюсь через голову и вскакиваю, сердито отряхиваясь. Сбоку раздается веселый смех. Я зло оглядываюсь, но никого не вижу. Недоуменно пожимаю плечами… в лесу я ориентируюсь хорошо, каждый куст знаю, каждое дерево, что невдалеке от дедовой избушки. И сюда не рискнет залазить ни один из поселка…

- Кто здесь? - подозрительно вопрошаю, прижимаясь спиной к широкому надежному дереву, поднимая ту самую корягу, о которою споткнулся, и внимательно, до боли в глазах, выглядывая смеявшегося.

- Я, - сказали у меня за спиной.

Как я подпрыгнул!!! Дурацкая коряга выпала из дрогнувших рук, а сам я, на тут же ослабевших ногах, опустился на землю… Прямо из ствола дерева, по пояс высунувшись и озорно улыбаясь, на меня смотрела рыжая, вся в веснушках, девчушка.

- К… кто - я? - дрожащим голосом переспрашиваю я.

- Ай-яй-яй!! - качает головой девчонка, полностью выходя из дерева. - А Хранитель говорил - смышленый… Дух Леса я. - и вновь радостно улыбается.

- Дух Ле-е-еса??? - я открываю рот. - Девчонка???

Та надула губы.

- Вот только не надо так удивляться!!! И вообще! Я тебе большую честь оказала - показалась, а уж о том, что разговариваю с тобой… неблагодарный!! - и гордо сверкнула глазами, не договорив.

Я фыркнул. Уж насколько я - мальчишка-оборванец, а понимаю, что если начну гордо сверкать глазами, то выглядеть это будет не просто смешно, глупо… а девчонке видно и невдомек, как потешно смотрятся ее ужимки… однако в глазах «Духа Леса» показалась нешуточная обида и я поспешил скрыть насмешливую улыбку.

- Да ладно, верю…

- Еще бы ты не верил!! - звонко возмутилась девчонка. Но тут же приглушила голос. - Только тссс! Не говори Хранителю, что я к тебе вышла!! А то он не разрешает!… Да и нельзя, в общем-то, мне простым смертным показываться!! Но я не могу так! - тут она надула губы. - Я еще така-а-ая молода-а-ая… мне скучно. - она вздохнула. - Держи наши встречи в тайне!!

- Какие встречи??? - изумился я.

Однако девчонки и след простыл, а от избушки донесся голос зовущего меня деда. Я вздохнул и поплелся обратно… и только завидев деда, я понял, что не помню, как ОНА выглядела…

- Мир!!! - вырвал меня из воспоминаний возмущенный возглас.

- А? - я растерянно оглянулся.

Оказывается, задумавшись, я прошел мимо нашей каморки, и теперь все с недоумением смотрели на меня.

- Задумался. - оправдался я.

- Лучше бы ты о том, как нам выбраться из города думал. - раздраженно буркнул Хэйтэн.

Не понял, а откуда он знает, что я не о том думал?

- У тебя на лице такая дурацкая улыбка была. - задумчиво пояснила Эно. - Как у влюбленного…

Я дернулся.

- …Послушай, ты говоришь глупости.

- Но это правда!

- Я ДУХ, как ты не поймешь!!!

- А мне плевать.

- Ты ничего не сможешь сделать. Тебе показалось!!!

- Нет.

- Мальчишка!!

- Самой-то сколько?

- Уж побольше тебя!!

- А все такая же девчонка!!!

- Ты говоришь глупости!… - отчаянное.

- Так и скажи - нет.

Молчание. Долгое, мучительное.

- …я… прости…

И ушла. На всегда ушла… нет, я чувствовал ее рядом, когда бывал в Лесу, чувствовал ее присутствие… но никогда, больше никогда мне не дано было увидеть ее глаз. Глаз, цвета которых я не помнил…

Сирены. Чего это я вдруг об этом вспомнил? Мне тогда вообще пятнадцать было, это сколько лет уже прошло! Почти четыре года… Я сумрачно посмотрел на спутников.

- Ну, чего стоите? Заходим…

Однако договорить не успел - за поворотом улочки раздался шум, и оттуда выбежала какая-то девушка, судорожно прижимающая к груди сумку. Однако, завидев нас, она в растерянности остановилась - и было от чего: выглядели мы после тщательной гримировки Эно и Кэрин как заправские рубаки. Обросшие бородами и очень, очень грозные. Такие грозные, что девушка даже попятилась назад, но оглянулась и передумала.

- По… помогите!! - не особо надеясь на удачу, воскликнула она. - Грабят!!!…

Я пожал плечами и шагнул к двери, не желая вмешиваться в чужие разборки - особенно тогда, когда у самих проблем выше крыши. Но кто сказал, что и ОСТАЛЬНЫЕ мои спутники столь же здравомыслящи, как и я? Сс… сирены, тоже мне дворяне!!! Стоит им увидеть нищего бродягу - нос воротят, а как симпатичная (не побоюсь этого слова) девушка хвостом помашет, так они тут же!!! Эх… и вот как, как, скажите мне, они собираются драться с преследователями? Магией? А если это стражники?