Array Array - Хранители миров

Раскрасневшийся от предвкушения юный император небрежно провернулся на пятке. Океан тьмы разразился боевым кличем. Нет, не может тут быть никакого шанса!.. Лицо Джимми побледнело.

- А сколько лет будет длиться эта война? - Неожиданно для себя он понял, что если одно из раскинувшихся в округе войск вдруг начнет партизанить, веселье может затянуться на пару-тройку веков.

- Сутки-двое. - Скривил лицо Рэйнфос. - Знаешь, там разные приказы, военные советы, планы... ерунда, в общем, всякая, минуя которую можно было бы легко уложиться в десять-пятнадцать минут.

- Это же так, показуха. - Добавил Нэйт. - Сейчас вражеское войско отступит в следующий мир, а там фронт очень сильно растянется. Все случится гораздо быстрее, чем ты думаешь. Война-однодневка...

- Что это?! - Кирт показал пальцем на начавшее выстраиваться в странные фигуры пространство.

- Не знаю, какое-то послание от Нильфуса. Сейчас посмотрим. - Неус обхватил подбородок тремя пальцами. - Собственно, бой-то, уже начался, если ты еще не понял.

Через несколько секунд полупрозрачные фигуры слились воедино, и примерно в километре перед маленьким магом возник гигантский черный череп с горящими глазами.

- Как посмели вы, ничтожные! - Загремел он своими чудовищными челюстями. - Как посмели идти против меня войной! Жалкие букашки! Я сомну вас одним ударом!.. Кто вы такие, чтобы мне грозить?! Старый чокнутый колдун и сопливый малец, еще вчера игравшийся в куколки! Ну что уставились, как два барана?! Начинайте молиться! Подотри слюни, щенок! А ты, Неус, убери эту наглую ухмылку! - Череп как будто бы задумался. - О чем я?.. А, да! Не сметь! Я вас живьем сожру! Не сметь!

Страшное видение пропало.

И так уже посмеющивайся Неус расхохотался окончательно.

- Это же надо до такого детского сада опуститься! - Покачал головой он. - Нет, Нильф, ты остался точно таким же карапузом, каким я увидел тебя впервые!

Чародей положил руку на подрагивающее плечо Кирта.

- Эй, что с тобой?! - Изумился он, наконец посмотрев на мальчика.

Бледные губы маленького мага нервно дрожали. Глаза были распахнуты до неприлично больших размеров. На лбу выступил холодный пот.

Неуса сковал очередной приступ смеха, который, впрочем, он скоро подавил, пустив все эмоции на ласку, пожалев маленького Кирта по всем правилам... ну там волосы поерошил и все такое.

- ...И все равно, мне ужас как страшно! - Никак не мог успокоиться тот.

- А что же ты будешь делать, когда начнется настоящий бой?

- Неа, это не то. - Маленький маг поморщился. - Магических ударов я совсем не боюсь.

- Да?.. Это хорошо. - Неус прищурился. - Тогда, думаю, тебя не должна испугать весть о том, что приближающийся к нам со скоростью света огненный шар по своим размерам не уступает среднестатистической звезде.

Кирт выстроил недовольную гримасу.

- А почему тогда я его не вижу?

- А он с другой стороны мира. - Неус развел руки в стороны и прокрутился вокруг оси.

Маленький маг тоже невольно повертел головой. Горизонт по всей окружности сиял яркими переливающимися лучами красно-оранжевого света, вырывающимися как будто бы из-под земли.

- Летим! - Чародей выставил руки вперед и через мгновение превратился в удаляющуюся точку.

Кирт устремился за ним.

Это было потрясающе. Он даже приблизительно не мог себе представить, какова была его скорость, но облака под ногами замелькали с такой быстротой, что тут же слились в одно сплошное белесое полотно. А из-за горизонта начал выплывать исполинский силуэт ослепительного удара!

Кирт позорно открыл рот. Сияющий диск расплывался по небу, как пятно масла по воде... Застывшая на месте фигура Неуса едва различалась в потоках всепоглощающего света.

- Глаза не устали? - Вдруг как-то очень спокойно спросил чародей.

- Немножко. - Не придумав ничего другого, выдавил Кирт.

Неус небрежно махнул рукой и уже заполнивший все небо ужасный огонь превратился в вихрь искр и пепла, а через секунду и вовсе исчез.

Маленький маг облегченно вздохнул.

- Секунд через десять тряхнет. - Подмигнул ему чародей. - Не расслабляйся.

- То есть?

- Ну это же был просто наводящий маяк... подсветка, если можно так выразиться. А настоящий удар, он...

- Где он?! Я его не вижу! - Кирт судорожно закрутил головой.

- Закрой глаза! - Буркнул Неус. - Они тебе только мешают... Я же говорю, это скорость света, как ты можешь его видеть?

В следующее мгновение фигура старого чародея утонула во взъярившихся повсюду языках зеленого огня, яркого настолько, что даже сияние солнечных доспехов в сравнении с ним сделалось каким-то бледным и едва различимым. Тело маленького мага затрясло и заболтало из стороны в сторону, в лицо пахнуло обжигающим жаром.

- Неус! - Заорал Кирт в панике.

- Ать? - Раздался статный голос чародея.

- Что делать?!

- Ну теперь уж ничего... Если сразу не отбил, сейчас смысла нет. Подожди минут пять...

Когда бушующее пламя, наконец, утихомирилось, к своему "ужасу", под ногами Кирт обнаружил весьма целехонький мир с размеренно плывущими облаками и порхающими стаями перелетных птиц. Неус выглядел чуть более потрепанным - прическа была испорчена напрочь, кое-где обосновались маленький пятнышки сажи.

- Почему мы не защищались?! - Воскликнул Киртли.

- Хмм, это, наверное, у тебя спросить надо. - Чародей уперся левой рукой в бок. - По-моему, все просто - я закрываю мир, ты, нас... С другой стороны, сделал ты все правильно.

- Но как мы не поджарились заживо?! - Никак не мог придти в себя маленький маг.

- С чего бы это?! - Изумился Неус. - Мы что, шашлык что ли какой?... Нет, мой мальчик, солнечные доспехи таким ударом не поцарапаешь.

- Но зачем тогда Нильфус...

- Нет, ну его тоже можно понять... Если бы ты отбил этот удар, а ты должен был его отбить, хотя бы рефлекторно, то выбросил бы на ветер изрядное количество энергии, что, безусловно, было бы ему на руку. Если же ты не смог бы справиться даже с таким простеньким заклятием, это означало бы, что ты еще очень маленький, глупый и носишь с собой плюшевого зайца... Дальше все понятно - зайчик превращается в пепел, ты плачешь горькими слезами. Психологическая атака... Однако ты поступил куда как мудрей - ни удара не стал отбивать, ни зайчишкой не запасся!.. А, кстати, почему?

- Мне тринадцать лет. - Надул губы маленький маг. - Какой зайчишка!

Неус призадумался.

- Хм... тоже правильно. Ну я и говорю, ты сделал все правильно.

- Из зайчиков я вырос. Сейчас у меня есть плюшевый Джимми, он такой замечательный... Хорошо, что я его с собой не взял.

По совершенно непонятной для Кирта причине, губы Неуса растянулись в широкую улыбку...

И действительно, поле боя было выбрано очень удачно. Фронт развернулся на целые сотни километров, и, что самое главное, имел четкие границы, покинуть которые не могла ни одна из армий. Это был великий каньон, гигантская земная трещина, шириной в сотни метров и почти такой же глубины. Каменный мешок. Дезертиры и трусы "отдыхали".