Юлий Буркин - Остров Русь 2, или Принцесса Леокады

— Да я не обижаюсь, — отмахнулся я. — Слушай, но в конце концов ты же принцесса. Ну я понимаю, долг, традиции, все такое… Но в экстренном-то случае, неужели ты ничего не можешь сделать по-своему, если очень сильно захочешь?

— Против воли народа? Могу, конечно, только я при этом трона лишусь…

— Развели демократию! — усмехнулся Стас. — А тебе он, кстати, так нужен?

— Кто? — не поняла принцесса.

— Конь в пальто. Трон.

Принцесса, задумавшись, наморщила лоб. Это была явно новая для нее идея.

— Нет, ну, допустим, ради любви я могла бы кое-чем поступиться…

— Кое-чем?! — возмущенно воскликнул Кубатай. Снеся яйцо, он теперь постоянно находился в каком-то холерическом возбуждении. — Да ради настоящей любви можно поступиться абсолютно всем! Давайте сбежим! Давайте скитаться, как Бременские… нет, мы назовемся «Беременские музыканты»! Будем ночевать в чистом поле, греться у костра и выступать для простого народа! Прочь тесные душные стены замка! Так всегда, во все века поступали влюбленные принцессы! Во всяком случае, в сказках.

И он запел, готовый, по-видимому, отработать еще не один десяток шоу:

Когда-то это был наш любимый мультик, и пел Кубатай так заразительно, что мы со Стасом подхватили:

Леокадия смотрела на нас как на идиотов. И мы уже дошли до строчки «Наша крыша — небо голубое» (я, кстати, всегда удивлялся, почему это не самое распространенное название охранных предприятий), когда принцесса охладила наш пыл, резонно заметив:

— Кстати, о небе. А как мы тогда, если я перестану быть принцессой, полетим на Землю снимать подобрение? С какой стати космический флот подчинится мне?

— А ты пока не говори никому, — сказал я, понимая, что это не самое удачное предложение.

— Ты забыл, что о своем решении я должна объявить завтра?

— А может, вам с Костей заключить фиктивный брак? — придумал Стас. — Улететь, а там пережениться?

Леокадия посмотрела на него тяжелым взглядом.

— Я с самого начала чувствовала, Стасик, что мы не подходим друг другу, — сказала она. — Я могу оставить трон, я могу отречься от престола во имя великой любви, хоть мне это и очень тяжело, ведь есть долг, честь, а мои подданные для меня словно дети… Но вот так, «фиктивный брак», «пережениться»… Это, Стасик, не мое…

— Ладно, ладно, считай, что я ничего не говорил! — успокаивающе замахал руками тот.

— А может, можно как-то по-другому на Землю свалить? — подал голос Смолянин.

— О, мой возлюбленный! — вскричала Леокадия, ломая руки. — Может быть, и можно что-то придумать. Обмануть можно всех, но только не себя! В споре с этим юношей, — указала она на Стаса, — я осознала, что нет, я не могу бросить свою планету на произвол судьбы!

— Жалко, — сказал Смолянин. — Но давайте подойдем к вопросу с другой стороны. Давайте пока подумаем, как, если не с помощью вашего космофлота, можно было бы отсюда свалить, если бы ты все-таки передумала.

— Можно было бы попросить злувов, я уверена, они бы помогли. Можно было бы обратиться к Перевозчику, но его сейчас нет на Леокаде, есть только его сумасшедший брат…

— Стоп-стоп-стоп, — остановил ее Стас. — Ты о чем это сейчас?

— Ну, о том странном человеке, который позвал меня спасать Землю. Я прозвала его Перевозчик, потому что он несколько раз мгновенно перемещал меня с Леокады на Землю и обратно с помощью своей волшебной машины. В подземелье, где она установлена, спрятана клетка с его безумным братом-близнецом…

И вот что она нам рассказала. В тот раз, когда Леокада встречала нас, все было обставлено торжественно, и стартовую площадку телепортационной машины Перископова перенесли в главный зал планеты, протянув к ней кабели. На самом же деле постоянно она находится в подземелье. Перископов время от времени появляется там, но обычно там, в клетке, торчит лишь его голый сумасшедший брат-близнец. Его кормят, поят, а он рычит, воет и просится на волю…

Мы со Стасом переглянулись. Мы одновременно поняли, что все это значит. Перископов мотается туда-сюда, но куда же он девает после копирования своих двойников?.. Все просто. Перископовых — два. А в короткие промежутки времени перехода с планеты на планету — даже три. Когда он отправляется на Землю, его двойник остается тут в клетке, в качестве «сумасшедшего брата», а когда он возвращается на Леокаду, он «слипается с ним», а двойник торчит в клетке на Земле. Вот такое техническое решение.

Когда мы рассказали об этом Леокадии, она впала в ступор.

— Постойте, — сказала она, придя в себя. — Я раз пятнадцать моталась с его помощью с Леокады на Землю!

— А зачем? — удивился я. — У тебя же есть космофлот.

— На корабле даже со сверхсветовой скоростью до Земли лететь почти сутки. А с помощью Перевозчика — раз, и там… Выходит, все эти разы в его власти оказывались мои копии?! И что он с ними делал? Неужели?..

— Подожди, подожди! — воскликнул я. — А может, у тебя тоже есть «сумасшедшая сестра»?

— А каждая новая копия «слипается» с ней, — пробормотал Стас, заканчивая мою мысль. Логично.

Через несколько минут мы уже мчались на прозрачном летучем корабле к главному залу планеты. Затем спустились в подземелье… Вот он — Перископов! Мечется по клетке, как пойманный тигр. Но страшнее, потому что мумия, да еще и голая… У меня аж мурашки по коже пошли от одного его вида.

— А, проклятые! — взвыл он, лишь завидев нас. — Вы здесь?! Значит, мой план сработал! Но почему же ОН так долго не возвращается?

— Кто это «он»? — спросил я.

— Он — это я! Чего тут непонятного?! — заорал Неменхотеп. — А я — это он! Но он меня запер! Сколько раз это уже повторялось! Ну, поймаю я его!!! — Действительно, сумасшед ший. Диагноз «раздвоение личности». — Что он застрял там, на Земле?! Я уже изнываю в этой проклятой клетке! Выпустите меня! Выпустите, и я выполню любое ваше желание!

— Лучше скажи, где ты прячешь копию принцессы?! — решил взять его на пушку Стас.

— А, прознали, проклятые слуги Сета! — взвыл тот. — А вот не скажу! Не выпустите — не скажу!

— Значит, мы все правильно вычислили! — сказал Стас. — Да куда он мог ее деть, здесь она где-то!

— А может быть, не здесь?! — закричал Неменхотеп. — Может, в другом каком-нибудь месте! — но прозвучало это довольно неубедительно.

— Заткнись, думать мешаешь! — рявкнул на него Стас и обернулся ко мне. — Костя, давай так. Мы тут с Кубатаем поищем вторую Леокадию, а вы со Смолянином поднимитесь наверх и уведете эту.

— Зачем? — не понял я.

— Так ведь «слипнутся» же! — объяснил Стас. — Сейчас-то все идеально получается: эта полетит с нами на Землю, а та, если мы ее найдем, останется правительницей Леокады.