Татьяна Зинина - Загадка для проклятого принца [СИ]

Да, многие смотрели на меня с откровенным осуждением. Ещё бы! Дочь государственного преступника стала невестой принца! Да как такое вообще допустили?! Но мне было совершенно всё равно. Чему я научилась у Диона, так это не обращать внимание на чужие пересуды. Пусть думают, что хотят. Это же их мысли, их эмоции. Надо же людям говорить о чём-то, если в собственной жизни ничего интересного не происходит.

Я искренне наслаждалась вечером. Познакомилась с кронпринцем Брайлом. Он показался мне куда более сдержанным и хитрым, чем Ди. Но меня принял довольно тепло, и мы даже странным образом умудрились найти общий язык.

Королева и вовсе оказалась очень милой и доброй женщиной. Поначалу она принимала меня настороженно, но довольно скоро поняла, что я по-настоящему люблю Диона, и её отношение стало намного теплее.

Но самый большой сюрприз ждал меня в конце вечера…

Решив хоть ненадолго сбежать от музыки и гостей, мы с Ди отправились прогуляться по королевской оранжерее. У меня уже не осталось сил ни на светские беседы, ни на танцы. Я очень устала, но эта усталость была приятной и вызывала на лице довольную улыбку.

— Из тебя получится отличная принцесса, — сказал Дион, приобняв меня за талию. — Держишься так, будто всю жизнь провела на балах и светских раутах.

— Меня просто хорошо учили. Да и кое-какой опыт имеется, — ответила я. — А если честно, после трёх лет в шкуре Дестера мне просто нравится быть девушкой. Быть собой.

Мы только подошли к небольшому фонтанчику, окружённому розовыми кустами, как со стороны входа послышались голоса. А вскоре перед нами предстала колоритная пара.

— Ди! Поздравляю! — бесцеремонно воскликнул русоволосый немного полноватый парень, за чей локоть держалась хрупкая миловидная брюнетка, в которой я сразу узнала принцессу Касандру.

Она училась на третьем курсе столичной академии магии и колдовства и, по словам Диона, была «двинутым на всю голову артефактором». Так увлечённо грызла гранит науки, что могла месяцами не появляться во дворце.

— Спасибо, Эл, — улыбнулся принц, пожав протянутую руку.

Но первыми представил друг другу именно нас с принцессой:

— Ангара, познакомься, моя младшая сестра Касандра. Касси, это моя невеста, Агнара Шарская, я тебе про неё рассказывал.

Мы обменялись приветственными улыбками.

— А это лорд Элмар Силит, — продолжил Ди, указав на спутника Касандры. А потом посмотрел куда-то чуть выше моего плеча, и его улыбка стала шире. — И лорд Андриан Рествуд. Мои друзья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я обернулась и увидела подошедшего к нам молодого черноволосого мужчину

— Рад познакомиться с вами. Примите мои искренние поздравления с помолвкой, — сказал тот, галантно нам поклонившись.

Что-то в его облике показалось мне знакомым. Будто мы когда-то уже встречались, но с тех пор минуло немало лет. Но даже не это заставило меня к нему присмотреться. А ощущение легчайшего покалывания на самых кончиках пальцев. Почти такого, какое вызывала тёмная магия, но мягче и приятнее.

— И я очень рада знакомству, — ответила я принцессе и обоим лордам.

— Кстати, именно Анд делал кулон-анхамар, который я тебе подарил, — пояснил Ди.

— Ты делал для него анхамар?! — возмутилась принцесса и, оставив Элмара, подошла к Андриану. — И не позвал меня?! Я обязательно должна узнать секрет этого артефакта!

— Касси, — мягко пожурил её лорд Рествуд. Чуть приобнял и легко погладил по спине. — Это было очень давно. Ещё до знакомства с тобой, моя принцесса.

— Вот опять ты так, — она на самом деле обиделась, будто эта тема была для неё очень важна. — Я тебя ещё за перстень не простила, а тут выясняется, что ты ещё один подобный артефакт делал.

— Какой перстень? — спросил Дион, который явно был в курсе тёплых отношений друга с его сестрой. А между этими двумя совершенно точно что-то было.

— Вот этот, — ответила принцесса и, поймав руку Андриана, повернула её к нам тыльной стороной.

На безымянном пальце красовалось довольно массивное кольцо с плоским синим камнем, в котором будто пульсировал свет. У меня же при виде этого украшения в страхе сжалось сердце. Ведь я уже видела его. И точно не перепутаю ни с чем.

От оцепенения чуть пошатнулась, но Ди заметил и удержал. Пришлось срочно придумывать отговорку.

— Совсем устала, ноги не держат, — сказала, изобразив улыбку.

— Да, насыщенный выдался день, — подтвердил Ди и обратился к другу: — Андриан, и что за новый артефакт?

— О, этого он даже мне не сообщает, — в голосе принцессы снова прозвучал лёгкий упрёк. — Просто носит, не снимая с самого лета.

— Касси, это не самая подходящая тема для светского разговора, — спокойно ответил Рествуд.

Как я заметила, он вообще обладал железными нервами или же просто хорошо умел себя контролировать.

— Лучше поведайте нам об особенностях учёбы в военной академии, — перевёл тему Андриан.

Ди с радостью начал рассказывать о наших весёлых буднях. А я же продолжала украдкой рассматривать Рествуда. Ростом и телосложением он был похож на нашего спасителя. Да и перстень можно считать хорошим доказательством, уж больно он особенный. У меня почти не осталось сомнений, что перед нами сейчас тот самый человек, что управлял тенями. Вот только что мне теперь делать с этой информацией? Ведь наш спаситель совершенно точно был тёмным. Но каким-то неправильным тёмным, которому подчинялись тени. Он спас нас… от тёмных. И сказал тогда, что тьма — это не всегда зло.

Кстати, когда в ту ночь на месте проведения ритуала появились агенты тайной полиции, то застали удивительную картину. Все преступники спали. Причём, в самых разны местах поселения и в совершенно неожиданных позах. Будто заснули все одновременно и просто попадали там же, где стояли.

Но что самое поразительное, ни в одном из них больше не было тьмы, лишь её отголоски. Это подтвердили и мой брат, и Мариэтта ‒ его невеста-эльфийка. Но никто так и не смог ответить, каким образом эти люди избавились от тёмной магии. И тем не менее, их всех арестовали. Судов пока ещё не было, но за покушение на жизнь принца магистру Рейгусу точно грозило суровое наказание, возможно даже казнь. А ещё на допросах он всё-таки признался, что подставил магистра Коуна.

Оказывается, после того, как я вынужденно использовала свет для защиты в спарринге с принцем, наш наставник подметил не только это. Именно тогда но окончательно убедился в схожести моей манеры создавать плетения с одним его пропавшим учеником ‒ Дестером Шарсом. Магистр Коун поделился своими наблюдениями с коллегой — магистром Рейгусом. А тот уже сделал для себя правильные выводы. И решил, что такую информацию нужно использовать самому. Он заманил Коуна в подземелья во время проведения ритуала принятия тьмы, и сам же отправил анонимное послание агентам тайной полиции. А чтобы подставленный им преподаватель не сболтнул лишнего, поручил одному из подельников во время облавы бросить в того смертельное плетение из магии тьмы. Вот только Коун сумел отразить его… жаль не полностью. Тьма его всё-таки поразила, потому наш магистр так долго не приходил в себя. Излечила его только Мариэтта. Никому другому это оказалось не по силам.