Надежда Соколова - Фея на его голову

Забеременев, Вита сильно изменилась, и Арнольд не знал, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, в ней проснулись чувства и эмоции, и она не стеснялась демонстрировать их окружающим. С другой, Арнольд надолго запомнил десяток цыплят, летавших над замком и громко распевавших матерные песни. И это была одна из невинных шалостей. Град из жаб, обрушившийся на замок после того, как Вита из-за какой-то мелочи поругалась с Виктором, Арнольда впечатлил намного больше.

С каждым месяцем эмоции проявлялись все сильнее. И Арнольд старался не думать о времени перед родами. Он только надеялся, что замок выживет, как и его обитатели.

В коридоре послышались шаги.

- Новость. Плохая, - сообщил за спиной Эдмон. Речь у него уже восстановилась, но он предпочитал изъясняться короткими фразами или единичными словами.

- Что может быть хуже беременной феи? - иронично поинтересовался Арнольд.

- Принцесса. Троллей.

Арнольд резко обернулся: Эдмон был серьезен как никогда. Ни малейшего намека на насмешку в глазах.

- Хочешь сказать, сюда едет принцесса троллей? Зачем?

- Приедет. Завтра. Гонец. Здесь. Не знаю.

Арнольд от души выругался вслух, на том же языке, на тролльем. Вот только принцессы троллей ему здесь и не хватало для полного и всеобъемлющего счастья! Где ее селить?! Она ведь приедет с двором, там как минимум десять особей, каждому подавай отдельную комнату! А самой принцессе - все пять!

- Не психуй.

О да, Эдмону легко говорить. Он официально отказался перед свадьбой от титула и всего, что заработал. Надо было видеть облегчение на лицах прибывших на бракосочетание родственников. И теперь они с Ирмой примерно равны друг другу по статусу. Живут они в том же крыле, что и Арнольд с Витой. Там же ютится Виктор, утверждающий, мол, в тесноте, да не в обиде.

- У тебя есть. Целое крыло.

- Ты же знаешь этикет, - нервно дернул плечом Арнольд. - Для принцессы троллей одного крыла недостаточно.

- Ее. Сюда. Никто. Не звал.

О да. Только особам королевской крови в ночлеге не отказывают.

- Ты начал рассуждать, как Вита, - проворчал Арнольд.

- Мне нравится. Ее образ. Мыслей.

Арнольд только хмыкнул. Нравится ему. И тем не менее к императору Эдмон не отправился, предпочел сделать вид, что ничего не знает о переданном Арнольдом приглашении.

Арнольд развернулся и отправился отдавать приказы слугам - готовить комнаты для ее высочества, так неожиданно появившейся в его краях.

- Кто? - недоуменно переспросила Вита, лежа на боку на кровати. - Принцесса? Троллей? У них есть принцесса?

Дражайший муж, не скрываясь, заржал аки конь. Вита уже не обижалась. Все своим обиды она выплеснула, разбив недавно сервиз на заднем дворе.

- Все у них есть, - отсмеявшись, ответил Арнольд, усаживаясь на постель напротив Виты. -И принцессы тоже. Завтра с одной такой познакомишься.

- И за каким таким мифическим растением она сюда появится?

Арнольд поморщился:

- Только при ней, пожалуйста, так витиевато н изъясняйся. Не поймет. Решит, ты ее оскорбляешь. У троллей с чувством юмора туго.

- Уговорил, - кивнула Вита. - Так что ей надо?

- Понятия не имею. Приедет - спросим. Или, может, она сама расскажет. Птицы такого полета в замок некроманта обычно по своей воле не заглядывают.

- Ты же вроде представлялся, как первый герцог Артанайской империи, - поддела его Вита.

- Первым делом я некромант. А уже потом - герцог. Это только попаданцы из другого мира вроде тебя или Виктора не боятся меня. Остальные же стараются держаться от моих владений как можно дальше. Так что принцесса здесь окажется не просто так.

- Как все сложно, - зевнула Вита. - А эта твоя принцесса... Ей случайно крылатые кошки не нужны?

- Она не моя. И из дома некроманта не принято ничего забирать.

- Зачем из дома? Они могут вылететь и за пределы замка.

Арнольд ухмыльнулся:

- Не знаешь, куда деть живность?

- Да как-то многовато их стало. А скоро может быть еще больше. Все же два кота на такое стадо.

- Это кошки, не коровы.

- Неважно. Надо бы их раздать.

В ответ - усмешка.

- Предложи принцессе. Я послушаю, как изящно она тебя пошлет.

Вита коварно улыбнулась:

- Зачем предлагать? Это будет божественно благословение. Упадет с потолка и благословит. Главное, чтобы у принцессы сотрясения мозга не случилось.

- Жестокая ты женщина, - проворчал Арнольд, раздеваясь и готовясь ко сну. - Мне заранее жаль принцессу.

Вита только плечами пожала. Вот он, заботливый любящий муж. У него под боком беременная жена, а он другую бабу жалеет. Мужики.

Принцесса у троллей была одна. Принцев - пятеро, а принцесса - одна. Арнольд вел затворнический образ жизни и особо не изучал родословные древа других рас. И все же ему было известно, что принцесса Маргарита, дама корпулентная и статная, как все настоящие тролли, ростом обгоняла самого Арнольда на две-три головы. Несмотря на зрелый, по меркам троллей возраст, сорок три года, замуж она ни разу так и не вышла.

Жили тролли долго, как, впрочем, и другие расы в этом мире, иногда до двухсот тридцати лет доживали. Но у них, ведших наполовину кочевой образ жизни, было принять рано выдавать замуж девушек. Вот как двадцать лет исполнится, наступит совершеннолетие по законам троллей, так и замуж можно. Женихов и невест у троллей-аристократов, как и у других рас, присматривали заранее. И к возрасту Маргариты тролльчихи, ее ровесницы, ужа сами дочерей замуж выдавали. Что произошло с женихами Маргариты и существовали ли они вообще в природе, Арнольд не знал, но ничего хорошего от появления принцессы не ждал. Незамужняя, бездетная, да она всю его охрану соблазнит!

Принцесса прибыла рано утром, Арнольд и Вита успели встать и привести себя в порядок, но не успели положить в рот ни крошки.

- Похоже, ей сильно неймется, - хмыкнула Вита, когда служанка доложила о появлении дорогих гостей. - Чем ты тут ей намазал?

- Не смешно, - буркнул Арнольд, успевший переодеться в рубашку, штаны и камзол и наблюдавший, как Вита разглаживает на своем парадном платье складки. - Век бы никого из них не видеть.

- Них?

- Представителей императорских семей.

Вита пожала плечами:

- К твоему императору я сама больше не покажусь. А тут женщина. Надо проявить уважение.

Арнольд мрачно выдал про себя несколько особо заковыристых ругательств и предложил Вите руку. Пора было спускать, знакомиться с ее высочеством принцессой Маргаритой.

Она, высокая плотная шатенка с темно-синими глазами, стояла в холле в окружении нескольких фрейлин и охранников и с любопытством оглядывалась.

- Ваше высочество, - Арнольд склонился в поклоне, радуясь, что Вита седлала то же самое,

- счастлив видеть вас в своем доме. Позвольте поинтересоваться целью вашего визита.