Кио Райт - Музыка Мёртвого Моря

— Джейс! — радостно воскликнул Док, спеша меня впустить. — Я догадывался, что придёшь именно ты! Но давай-ка сперва тебя подлатаем, после и поговорим.

— Было бы здорово! — с радостью отозвался я. Доктор Мартин любезно подхватил меня под локоть и повёл вглубь огороженной территории. Построек, кроме сторожки и пары ангаров, не было видно, однако я подозревал, что где-то здесь имеется подземный бункер. И оказался прав.

Вот только для меня стало полной неожиданностью, что убежище будет настолько продвинутым. Не считая, конечно, лестницы. С одной ногой особо по перекладинам не поскачешь, я бы лучше встроил лифт. Но прочее убранство оказалось на высоте! Две степени очистки: дезинфекция и дезрадиация. Прихожая с огромным количеством разных ящиков для одежды, оружия, брони и прочих прелестей постапокалипсиса. Гостиная площадью в две моих квартиры, из которой вели четыре двери. Док подвёл меня к ближней. За ней, собственно, и располагалась лаборатория, способная по необходимости стать операционной.

— Вот так, — произнёс доктор Мартин, помогая мне забраться на невысокую кушетку и попутно шаря в зеркальном шкафчике. — Надеюсь, ты знаком со стержнем?

И, не дожидаясь ответа, с размаху всадил мне в правое бедро орудие пытки под названием «шприц-пистолет». Я не успел даже рта раскрыть, как ногу пронзила сильная судорога. Два из десяти, да? Док успокаивающе похлопал меня по плечу:

— Терпи, скоро пройдёт. А пока можем немного поболтать. Не думаю, что тарруги сегодня ещё раз решат напасть.

— Кто-кто? — простонал я. — Ты знаешь, что это за твари? И что здесь вообще происходит?

— Джейс, — осторожно начал доктор Мартин. — Я не думаю, что тебе нужно…

— Мне нужны ответы.

Док замялся. Было видно, что он не очень-то хотел рассказывать, но и держать в себе, похоже, уже не мог.

— Раз уж ты настаиваешь… Расскажу, пожалуй, с самого начала. А началось всё давно, ещё до Третьей Мировой Войны. Накалившаяся обстановка между странами и гонка вооружения дала толчок к новым идеям. Так, кому-то из министерства обороны пришла в голову мысль о новом биологическом оружии. Суть его была в том, что некий патоген должен поражать мозг неприятельских солдат и заставлять воевать за нас. На этот проект были выделены деньги и собрано несколько команд из выдающихся светил науки. Я возглавил команду ксенобиологов. Нас было шестеро: пятеро ученых и боец сопровождения. В нашу задачу входило изучение внеземных форм жизни, любых бактерий и вирусов, принесенных исследовательскими зондами или метеоритами из глубин космоса. Работа была не пыльная, но никто из нас не рассчитывал на успех. Мы не были плохими людьми и совершенно не хотели создать какое-либо супер-оружие для порабощения мира. К сожалению, один из образцов, добытых зондом откуда-то из туманности Андромеды, оказался не просто паразитом, но еще и паразитом, сумевшим адаптироваться к земной фауне. Кодовое название его было «Тарруга». На начало войны мы как раз проводили опыты над мышами. Когда взлетели первые ракеты и зазвучали сигналы тревоги, база в автоматическом режиме ушла на консервацию вместе со всеми исследованиями. Нас даже эвакуировать не успели, да и некому было. Все крупные военные базы подверглись ядерной бомбардировке. Война продлилась всего шесть дней. На седьмой день стрелять было уже нечем и незачем. Только спустя пятнадцать лет ядерной зимы, мир, наконец, начал оживать. И стал именно таким, каким ты его видишь сейчас. И вот теперь кто-то добрался до наших старых исследований. Продолжил работу над ними, и даже получил результат. Пока мне не ясно только одно: почему они ставят опыты именно здесь?

— А кто войну начал? Американцы? Или мы? — наблюдая за регенерацией ноги, я прослушал монолог вполуха. Однако основные моменты всё же уяснил.

— Сейчас вряд ли кто-то точно ответит. Но запуск был произведен откуда-то Из Южной Африки. Сразу во все стороны, по странам, где было или могло быть ядерное оружие. А там уже началась цепная реакция: ответные залпы полетели по заранее заданным маршрутам. Какой бы мелкий королёк в Африке не задумал стравить всех друг с другом, сам он вряд ли выжил: ракетами накрыло девяносто процентов земного шара.

Люминесцентная лампа моргнула, на миг погрузив комнату во мрак. Похоже, в энергогенератор ударила молния.

Моя заново отросшая конечность выглядела вполне здоровой, и я рискнул подняться.

— Отдохни, Джейс. Ещё и пятнадцати минут не прошло, дай ноге нормально сформироваться, — Док остановил меня, положив на плечо свою ладонь. Я нехотя уселся обратно, но внезапно заметил краем глаза что-то странное. Надпись «М6» на нашивке плаща, полустёршаяся, но узнаваемая.

— Док, а это что означает? — я дёрнул его за рукав. — На моём ноже точно такая же метка.

— Надеялся, ты не спросишь, — вздохнул доктор Мартин. — Это было название нашей команды.

Отодвинув полу своего плаща, он продемонстрировал точно такой же клинок, висящий на поясе.

— У всех шестерых было форменное обмундирование и вооружение. И я даже знаю, кому раньше принадлежал твой кинжал.

— Предателю, который и продолжил опыты с паразитом? — предположил я. Док смерил меня угрюмым взглядом и неспешно отошёл к дальней стойке с медикаментами.

— Он принадлежал Александру — бойцу, что был в команде. Алекс единственный, кто нашёл меня после войны, и никто кроме него не знал, что я здесь. Да и не стал бы он рассказывать никому про нашу работу. Нечем гордиться было. Так и перечеркнули прошлое, начали жизнь, как говорится, с чистого листа. Стали помогать выживать горстке поселенцев, я в качестве врача, а он — солдата. Увы, Алекс погиб года три тому назад, в стычке с рейдерами. Один сдерживал пятнадцать обдолбанных рыл, пока я в госпитале латал раненых. Когда подошёл отряд подкрепления, было уже слишком поздно. Атаку отбили, но Алекс умер на месте от массивной кровопотери.

— Соболезную. Но что, если не он один нашёл тебя? — скептически приподняв бровь, спросил я.

— Кто бы это ни был, мне всё равно, — отрезал Док. — Самое главное сейчас — не дать заразе распространиться. А одновременно работать с вакциной и отражать нападения тарруг я не могу. Мне понадобится твоя помощь.

— Хорошо. Что нужно делать?

— Расставь ловушки за ограждением и на дороге. Это должно на какое-то время задержать мутантов.

«Путь наверх»

Задание «Лекарство от бешенства» дополнено

Этап 2: ловушка для Тарруги

Награда за выполнение: «Старая солдатская куртка», + 1000exp,+50кр

Доктор Мартин привёл меня к одному из ящиков, которые я заприметил в прихожей.

— Возьми сколько сможешь и приступай. Не будем терять время.

Содержимое ящика было загадочным и непонятным. Я не был уверен, что справлюсь, поэтому взглянул на Дока в поисках поддержки. Тот покачал головой.