Кио Райт - Музыка Мёртвого Моря

— Ну… ладно.

— Да брось, все так ездят! — хохотнул Дженкинс. — Ты сам-то усаживаться планируешь, или будешь болтаться, как мешок с мукой?

Первые секунды я отчаянно цеплялся за Лероя, опасаясь, что упаду. Ощущение чего-то живого и движущегося подо мной было пугающим. Но чем больше ящер набирал скорость, тем ровнее становился его бег. Расправленные перепонки отлично улучшали аэродинамику.

За полчаса езды я выделил несколько преимуществ маунтов над автомобилями. Во-первых, проходимость. Зверю были нипочём неровности дороги, мелкие ямы, овраги, камни и поваленные деревья. Абилка «скачок» также позволяла преодолевать и крупные препятствия. Во-вторых, манёвренность. Тому, с какой лёгкостью зверь входил в сложные повороты, лавировал между деревьев, мог позавидовать даже топовый байк. А ещё маунт мог самостоятельно затормозить перед непроходимым препятствием, что тоже, несомненно, плюс. Впрочем, были и минусы. Взять тех же мобов. Если на проезжающие машины они реагировали вяло и быстро отагривались, то ездовых петов им хотелось догнать и слопать. Желательно вместе с седоком. Лерою даже пришлось использовать «ускорение» и четыре «скачка», чтобы выйти из опасной ситуации. И ведь это только начало пути! Ревизор всемогущий, на что я подписался… Кхм, так вот. Ещё несомненными недостатками являются малая грузоподъёмность и ограниченное количество пассажиров.

Скучаю по старому доброму Дедулиному «Патриоту». В нём можно было откинуться на спинку кресла, вытянуть ноги. Проще говоря, устроиться с комфортом. Одна беда — Дедуля меня теперь и на расстояние выстрела к своей машине не подпустит. Зато, вон, вместе с Забытым Богами Лероем Дженкинсом можно гонять сколько хочешь. Остаётся только захотеть.

Пейзаж вокруг менялся мало. Ледяные холмы шли на смену погибшим от мороза лесам, заснеженные равнины сменялиледяные холмы, и наоборот. Иногда встречались островки цивилизации — маленькие пышущие паром поселения. Возле них обязательно паслись стада сивуев. Это такие огромные шерстяные животные, у которых совершенно невозможно определить где зад, а где перед.

В северных частях кластера мобов было меньше, чем в южных. Однако они компенсировали количество качеством: скоростью, силой, размерами. Взять того же Крайкона или Морозуба — элитные твари размером с грузовик неслись за нами по двадцать минут, то отставая, то вновь нагоняя. Судя по встревоженному бормотанию Лероя, он не горел желанием вступать с ними в бой.

В одном из затерянных в снегах городков Дженкинс остановил хамелеккона. Маунту требовалось «подзаправиться» комбикормом для нового забега. Да и нам не мешало бы перекусить, чтобы не свалиться с «голодным обмороком». Благо, в поселении был постоялый двор. И вендоры, торгующие едой, одеждой и лекарствами.

Когда мы устроились на скамейке возле печки-буржуйки, Лерой прислонился ко мне и устало закрыл глаза.

— На самом деле терпеть не могу эти долгие марафоны, — признался он. — Жаль, на маунта не поставишь систему автопилота.

— А чего ты машину тогда не купишь?

Дженкинс расплылся в улыбке.

— Знаешь, что я ненавижу ещё больше? Ездить исключительно по дорогам!

— Ясно, можно было и не спрашивать, — вздохнул я, опуская щёку на светлую макушку товарища. Три часа и сорок восемь минут бешеной скачки кого угодно вымотают. Тем более совершенно к ним не привычного меня.

— Нет, вообще у меня есть пара тачек, — внезапно начал рассказывать Лерой. — Багги и отечественный спорткар. Только я без понятия, где их оставил.

«На карте же маркеры есть» — подумал я, но промолчал. Какой смысл сотрясать воздух? Если Дженкинсу будет нужно, он этот несчастный багги и на краю земли отыщет.

К нам на скамейку подсел пожилой непись в полушубке, Валерий Валерьевич. Пожевал кончик самокрутки. И, вместо приветствия, сообщил:

— Чудище здесь завелось. Таскает сивуев, караваны разоряет. Да и на окраинах шороху наводит. Мил человек, подсоби, управься с напастью!

Квест был, разумеется, предназначен Лерою. Низкоуровневые игроки вроде меня могли рассчитывать только на услуги постоялого двора и торговцев.

— Не вздумай соглашаться! — прошипел я Дженкинсу в ухо. — У нас дело есть!

— Да, но… А какая награда по итогам, Валерий Валерьевич? — загоревшись идеей, Лерой разом позабыл и про цепь, и про свою усталость.

— Двадцать килограмм комбикорма для ездового зверя и признание жителей севера, — ответил непись.

— Социалка, — ещё больше воодушевился парень. — Круть! Беру! В свободное время обязательно заскочу!

— В свободное время мы сами чудище вилами затыкаем, — пробурчал дед Валерий, раскуривая самокрутку. — Спасибо, не надо.

— Ну, блин…

Я усмехнулся и ободряюще похлопал Лероя по плечу.

— Не расстраивайся, подумаешь, социалка! Всё равно ничего хорошего за неё не дают.

— Репутацию дают, — шмыгнул носом Дженкинс. — Её за донат не купишь.

— А что, если…

— Ой, пофиг! В другом поселении возьму, — Лерой вдруг махнул рукой и бодро подскочил. — Идём!

— Ничего ты не возьмёшь, — возмутился я. — Сначала меня отцепи!

— Да брось, Джейс! Если завалим какого-нибудь здешнего монстра, только представь, сколько тебе опыта упадёт! Сразу пять или шесть уровней поднимешь.

— А если помрём, то потеряю два! Я лучше себе руку отгрызу, если ты пойдёшь делать квест!

— Чувак, да шучу я! Успокойся! — заржал Дженкинс, пихая меня локтем в бок.

— Смотри мне…

Когда мы вышли на улицу, я сразу же наткнулся взглядом на Счастливчика. Пёс гордо сидел у ворот постоялого двора, провожая взглядом проходящих мимо НПС. Догнал, молодец! На всякий случай проверил состояние собаки:

Спутник: «Счастливчик»

Тип поведения: боевой

Уровень: 12

Вид: собака

Здоровье: 9856/9999 ед

Выносливость: 999 ед

Атака: 12–50

Защита: 4 % от режущего урона, 37 % от радиации, 21 % от яда, 3 % от огнестрельного урона

Проклятие: -2 ед к удаче

Особые умения: «Квинтессенция кармы» [накапливает по единице отрицательной удачи в сутки, готовясь в один момент высвободить накопленный потенциал]

«Разрядка» [высвобождает всю накопленную неудачу, передавая её владельцу]

Уровней набрал, ничего себе! Получается, мои квесты ему тоже в зачёт идут. Количество жизней, правда, от левел-апов не повышается, модератор сразу максимум поставил. Интересно только, кто Счастливчику сто сорок три хелса откусил?

— Видишь? А ты переживал, — Лерой прервал мои размышления насмешливым фырканьем. — Никуда твой пёс не денется. Тем более, что он уникальный и особенный!

— Это точно, — растроганно произнёс я, гладя собаку по голове. — Ой, Счастливчик, ты чего? Здесь же вроде безопасная область.