Алиса Чернышова - Посланец Небес, или Заберите его обратно!

Он взял меня за подбородок.

- Так, - признала я. - Прости.

- Ты заключила эту сделку. Ты призвала меня. Почему люди считают, что мистическая помощь им достанется даром? Почему думают, что у нас нет никаких дел, кроме как нянчиться с людьми? Мы вам ничего не должны. Никто никому ничего не должен. Есть решения - и есть их цена. Есть сделки - и есть обязательства. И ты действительно принадлежишь мне. Потому что сама призвала неведомо кого, даже не разобравшись в происходящем.

- Это правда.

- Вот и хорошо, - он тряхнул головой, снова становясь беззаботным. - Так что ты хотела узнать-то?

Я замерла.

- Ты расскажешь?..

- То, что сочту нужным, - усмехнулся ветер. - Не больше. Итак?..

- Почему ты не убил меня? - выпалила быстро, пока он не передумал.

- Тебе правду? Из чувства противоречия.

- А?..

- Да, догадываюсь, ты ожидала другого ответа. Но тут уж ничего не поделаешь: в первую нашу встречу ты ничего для меня не значила. Очередной колдунишка, возомнивший о себе невесть что и угодивший в ловушку более хитрого наставника - ничего нового. Классика. Вопрос в другом: призыв был предназначен ближайшему Высшему демону, который сожрал бы твою сущность без соли и после оказался связан незримой нитью с Настоятелем. Я же - Древний, и мне показалось унизительным действовать так, как от меня ждут. Понимаешь?

- Понимаю, - и да, тут и думать не о чем. Что для Шама может быть природней?

- И я позволил тебе жить. И быть моим контрагентом. Утешал себя тем, что могу уничтожить тебя в любой момент. Скучно, не так ли? А вот поиграть, изучить, приручить будет интересно. Так я и сделал... но правда в том, что с каждым новым днём мне всё меньше хотелось тебя убивать.

Я замерла.

Он сказал это буднично, легко и просто, как рассказывают о погоде на позавчера. И мне в глубине души хотелось спросить - очень по-женски - почему он передумал.

Но я не стала, потому что это уж слишком.

Да и не были мы оба готовы к таким вопросам... точнее, к ответам на них.

- Так значит, ты теперь ничего не должен Настоятелю? - уточнила я. - И вовсе не обязан вести пророка в Заарду - раз оставил меня в живых?

Честно говоря, эта мысль принесла мне даже некоторое облегчение. Только сейчас, с большим опозданием, я вдруг поняла для себя, что Шам, собственно, тоже попал не в самую лучшую ситуацию. Его выдернуло в неизвестность, как морковку из грядки. Иди мол, парень, пророка провожай, мир спасай - ты же посланец, нет? Да? Не хочешь быть посланцем? Неважно - иди и исполняй человечьи хотелки. И плевать, чем ты там был занят и как жил. Красотища!

И ведь он на фоне всего этого не сделал мне ничего плохого! Разыгрывал придурка, не без того, но по большему счёту всегда приходил на помощь.

И я просто принимала это как должное.

Потрясающе, что уж там. Так почему же я не подумала об этом раньше? Почему не давала себе труда озаботиться о том, каково ему, не проводила между нами никакой параллели... а ведь она есть.

Мы оба чужаки в этом мире. Оба стали частью чужой, непонятной игры. Мы по одну сторону, как минимум, в этом.

Но я... я предпочитала видеть пропасть. Возможно, так многие люди делают - так уж устроены. Что бы мы о себе ни думали, нам проще строить свои колокольни, чем общие мосты.

Нам проще придумывать пропасти. И их героически преодолевать.

А вот теперь... я просто была рада, что Шам никому ничего не должен.

Даже если лично мне это гипотетически сулило неприятности.

Впрочем, радовалась этой мысли я недолго: ветер, как и всегда, удивил.

- Расстрою тебя - пророка я всё же должен отвести, - пожал плечами он. - Как же иначе?

- Но ты ведь отказался от подношения! - что за ерунда?

- Кто тебе сказал такие глупости?

Примерно тут я поняла, что уже ничего не понимаю.

- Ты сам сказал, что не хочешь меня убивать!

- Не хочу, - он стремительно сократил расстояние между нами. - Но с чего же ты взяла, что я от тебя отказался ?

Я замерла. Он был так близко, что я ощущала его запах, прикосновение его дыхания к своим губам... неужели он поцелует меня? Сердце неслось вскачь.

Он придвинулся ближе. Я прикрыла глаза...

- Нет уж, - горячий шёпот обжёг уши. - Ход за тобой, помнишь?

Я распахнула глаза - и обнаружила, что Шам стоит в нескольких шагах с совершенно невинным видом.

- Так что, мы идём искать Овиту?

- Идём, - буркнула я и стремительно пошла вперёд, стараясь не встречаться взглядом с этим... обломщиком.

Скотина пернатая!

Тихий смех за спиной я гордо проигнорировала.

27

*

Даже самое приятное и интересное путешествие можно легко испортить разладом в коллективе.

Какие бы красивые виды ни проносились мимо, как бы ни был хорош воздух, интересен мир - всё это неважно, если вокруг витает атмосфера раздражения, недоверия и недосказанности.

Так стоит ли удивляться, что последние несколько дней прошли отвратно?

Наш фургон всё так же бодро подпрыгивал на местных дорогах, мы всё так же мчались в будущее, но то чувство задора и сказки, что возникло между нами четырьмя где-то между плахой и одуванчиковым полем, пропало без следа. Наливным яблочком раздора, что очевидно, был наш принцераб. Проведя в библиотеке ближайшего города несколько длинных и утомительных часов в компании геральдических книг, я пришла к выводу, что это может быть правдой. Возрастом, внешностью и расположением с гордостью продемонстрированного родимого пятна наше приобретение совпадало с описанием принца Зайрана Солнценосного.

Но легче от этого лично мне не стало. Во-первых, это всё ещё могло оказаться аферой или провокацией. Во-вторых... для нас предполагаемый Зайран стал пинком реальности, разбившим маленький и уютный мирок.

Нет, я отдавала себе отчёт, что виноват в этом не рабопринц как таковой, а скорее то дыхание сомнений, противоречий и проблем, которое он привнёс с собой.

Как-то так вдруг внезапно выяснилось, что там, за пределами вагончика и дороги, есть и другой, большой мир. Мир, где мы не должны вести себя так, как ведём.

Потому что это не вписывается в наши роли.

И вот, как итог, мы едем по дороге в молчании. Овита забилась в угол и не разговаривает ни с кем; Джоджи в бешенстве, потому что мы, несмотря ни на что, таки оставили раба; Шам всё больше времени проводит в небе, а если и возвращается на бренную землю, то чтобы меня подразнить.

И вот это стоит отдельного упоминания. Потому что... ну нельзя же так с моей психикой обращаться, правда! Я ж не железная... И самое обидное, что ничего плохого он не делает. Обвинить не в чем! Не зажимает в уголке (да вообще не прикасается, собственно!), почти не нарушает личного пространства, не расхаживает голышом. Кажется , он не делает ничего, но... взгляды, буквально обжигающие кожу, мимолётные движения, за которыми наблюдаешь почти что против воли, глубокие нотки бархатистого голоса...