Алиса Чернышова - Посланец Небес, или Заберите его обратно!

- Всё может быть, - пожал плечами ветер. - Сейчас узнаем.

Я кивнула и покрепче сжала аргумент. Просто на всякий случай.

- Брось! - ветер растрепал мне волосы. - Уж от чего от чего, а от призраков я всегда смогу тебя защитить!

Да уж, в этом сложно не поверить. Но…

- Как же красиво.

- Да.

Пейзаж действительно был потрясающим. От такого захватывало дух - без единого преувеличения. Если бы дело было в моём родном мире, то я бы сказала, что когда-то давно тут либо прошёлся ледник, либо плескался океан. Только вода, самый гениальный в мире архитектор, могла выточить скалы так фигурно, создать множество природных арок, столбов, плато и валунов, балансирующих самым причудливым образом.

- Может, это и не самое красивое место во всех мирах, - проговорил Шам. - И даже не уникальное. Но будет жаль, если эта маленькая копия Долины Вечности исчезнет.

- Что за Долина Вечности?

- Одно из неназываемых пространств, которые были и будут. Пустыня, где пески времени стелятся у тебя под ногами. Там стоит один Храм, выточенный в толще скалы. Там же, на этой скале, на камне, лежащем перед ней, начертаны наши имена.

- Ты имеешь в виду, имена всех живущих?

- Я имею в виду имена всех Древних. Истинные имена. Моё имя там есть… и то, что когда-то носила твоя сущность, тоже есть там.

- Прости? Что значит...

Шам покачал головой.

- Не думаю, что сейчас смогу тебе объяснить. Отложим этот разговор на потом, хорошо?

Честно говоря, мне не хотелось ничего откаладывать. С другой стороны, не клещами же из него информацию тянуть? Потому я кивнула и отступила - пока что.

*

Джоджи закричал, когда мы были в двух шагах от Храма.

От звука этого у меня холодом продрало затылок: как же так, а? Он же только что был у нас перед глазами!

Я побежала вперёд. Шам, обернувшись ветром, тоже помчался внутрь, в храм.

То есть, если разобраться, мы поступили, как полные идиоты. И расплата за глупость настигла быстро.

Стоило войти под своды Храма, как меня сбило с ног, закрутило и ударило о каменную стену с такой силой, что мир вокруг померк. Чуть-чуть придя в себя, я постаралась воспользоваться магией, но чужие чары, сковавшие меня, оказались сильнее.

- Не вздумай дёргаться, - сказал смутно знакомый женский голос. - Я не хочу тебе вредить.

- Вот как, - пробормотала я.

Мир перед глазами понемногу переставал кружиться, но я уже знала, с кем столкнулась на кривой дорожке. Избранная Света, подопечная Роди… вот так поворот!

- Что тебе нужно? - спросила я тихо, гадая, где же Шам.

- Мне? - усмехнулась Света. - Я хочу, чтобы ты предстал перед судом, мерзкий чернокнижник! И не надейся: твой ручной демон тебе не поможет.

Об этом я уже и сама начала догадываться: при всех своих особенностях, Шамочка не из тех, кто просто возьмёт и бросит в беде. А значит, его неприятности не меньше, а то и больше моих.

Наплевав на поборницу справедливости (всё равно нам с ней говорить не о чем), я осторожно повернула голову вглубь здания, надеясь рассмотреть - что же там творится. И знаете что? Творилось там такое, что все киноиндустрии Земли передрались бы за право заснять это всё и вставить в какой-нибудь высокобюджетный блокбастер.

Огромный зал, который некогда наверняка использовался для сборищ и молитв, был очерчен по краям светящимися письменами и знаками, наводящими на мысли о призыве потусторонней сущности.

Там, за сияющими границами начертанного на полу рисунка, бесновался ветер. Он расколотил пол, разломал в щепи всё, до чего успел дотянуться, обратил в пыль остатки старинных фресок.

Он пытался вырваться, но не выходило… и я просто надеялась, что они не смогут навредить ему по-настоящему. Они ведь не смогут, так? Зал был отгорожен какими-то специальными чарами, и я не слышала ни звука. Потому-то слишком поздно поняла, что именно происходит - когда пол пошёл мелкой рябью, открывая ворота в другой мир. И Шама, судя по всему, засасывало туда.

Это был экзорцизм. И, кто бы его ни проводил - у них получалось.

О том, что станется со всеми нами без Шама, и думать было страшно. Но я постаралась.

Овиты и Джоджи не было видно, им не помочь. А вот Зайран…

“Чикира, лети к Зайрану,” - приказала я мысленно. - “Но приближайся только на расстояние, которое нужно для ментального импульса. И только если его ещё не схватили. Покажи ему, что происходит; возможно, он успеет сбежать и спрятаться. После сама улетай как можно дальше и прячься. Жди, пока позову!”

Синичка передала сомнения и нежелание меня оставлять, но я была настойчива.

Не хочу, чтобы им в руки угодило дорогое мне существо.

Всё и без того очень, очень плохо.

Словно подтверждая эту мысль, магический рисунок полыхнул ярко, слепяще, оставив после себя пустоту: Шам ушёл. Надеюсь, хотя бы благополучно.

- Вот и всё, - сказала Света, сияя решительностью в глазах. - Теперь ты не сможешь посадить нового кровавого тирана на трон!

- Всё верно, о избранная, - я с трудом подавила дрожь, услышав ото входа в зал этот елейный голос. - Вы победили зло!

- И вам доброго дня, Настоятель. Давно не виделись.

- Монах Кори, - он посмотрел на меня с показным сожалением и махнул рукой, обездвиживая. - Ты избрал сторону зла и хаоса, призвав демона… как жаль. Ты предал нас - и поплатишься за это.

37 О конце пути

*

- Мне очень жаль, монах Кори.

Да неужели?

- Не думаю, что сожаления уместны в данном случае, господин Настоятель, - ответила я так спокойно и небрежно, как только могла. - Их стоило бы приберечь для более благодарной аудитории.

По губам старика тенью скользнула лёгкая улыбка.

- Именно потому я и сожалею. Выдержка, интеллект, умеренная жестокость и хитрость, способность преступить законы морали… какой потенциал! Мне действительно хотелось бы отыскать для тебя иное применение.

- Ну да, - сухо отозвалась я. - Но, как и у многих ребят, желающих людям только добра, у вас что-то немного не срослось. И, коль уж у нас появилась возможность так мило побеседовать в комфортной обстановке, расскажите - что со мной будет? И с остальными?

Дурацкий вопрос, разумеется. Но нет, меня не поразил внезапный приступ клинического идиотизма: я прекрасно понимала, что хорошего конца у моей сказки не предусмотрено.

На это ненавязчиво намекала и обстановка мрачной камеры с крохотным окошком, куда меня запихнули, и антимагические цепи, и охрана, не гнушающаяся использовать заключённых в качестве боксёрской груши… Возможно, и в каких-то других качествах, но мне везло. Пока что.

Так что да, никаких иллюзий. Но шутка в том, что каждая секунда разговора - это отсрочка. Потому я была совсем не против поболтать, если уж меня навестила столь высокопоставленная личность… владеющая, ко всему прочему, некоторыми ответами.