Селина Катрин - Как ветеринар работу в космосе искала [СИ]

«Квантовая нестабильность! Ванесса, какого мутного квазара ты вообще рассматриваешь его? Неужели Дениса не хватило?! Все красивые мужчины одинаковы. Неужели стоит какому-то красавчику всего сказать пару дежурных комплиментов, чтобы завоевать твоё глупое сердце?»

— Чему? Ремонту корабля? Так это же корабль моего деда, я просто обязан за ним следить.

Фух, кажется, не заметил. Я украдкой вытерла испарину со лба, оглянулась на блестящие гайки и болты, которые привлекли внимание в самом начале.

— То есть маховик и гильзы в цилиндрах вы меняли своими руками?

Не то чтобы это была тяжёлая работа, но сделать её качественно брались далеко не все механики в доках при космопортах.

— Ну, да. — Ашенторн улыбнулся. — Я много путешествовал по Федерации Объединённых Миров и за её пределами. Трудно найти толкового ремонтника, а поломки порой случаются и в открытом космосе. Пришлось изучить науку.

«Вот тебе и отсталая раса…»

— И давно вы путешествуете?

Задала вопрос без всякого подвоха, однако обратила внимание, как по лицу Ашенторна пробежала мрачная тень. Но он тут же взял себя в руки и ответил:

— С пятнадцати лет.

— С пятнадцати лет?! Так рано? А ваши родители были не против?

Ашенторн усмехнулся.

— На моей родине мужчины рано взрослеют. Это у людей и цваргов совершеннолетие наступает в двадцать один год. Считай, что моя стая была даже «за».

Я покачала головой, всё ещё изумленная откровением ларка. С пятнадцати лет! Только подумать! Я в это время ещё училась в колледже и только задумывалась о том, чтобы стать ветеринаром, а он уже бороздил просторы враждебного космоса, сам себя обеспечивая пропитанием и всем необходимым.

— Да всё было не так плохо, как вы себе вообразили, — засмеялся мужчина, что-то увидев на моём лице. — Вон Дъоши и Оушен были со мной с самого первого дня… в команде.

Я хмыкнула. Дъоши заметно старше всех членов экипажа, а Оушен выглядит чуть ли не младше самого Ашенторна. Какой с него толк был в то время?

— Но Оушен же моложе, — вырвалось у меня.

Улыбка исчезла с лица Ашенторна, он стал вновь серьёзным, а я пожалела о сказанных словах. Вот зачем мне требовалось что-то говорить о его помощнике? На Танорге молодость часто синоним слову «неопытность». Меня из-за этого ветеринаром брать никуда и не хотели.

— Да, моложе. А ещё Вьятт, Легранх, Ройни, Ругхарон и Таррик, — произнёс капитан с какой-то непонятной мне интонацией. — Пойдёмте, Ванесса, здесь вам делать больше нечего. Тем более, подозреваю, что вы пропустили обед.

Обед? Уже прошло время обеда? Ого, как я увлеклась ремонтом двигателя… Повезло, что Ежевика нашла еду в миске ведьмедя, а то одна рассерженная иглоёжка колола бы меня острыми иголками весь вечер. Животные!

— Ах да, Ашенторн. — Поймала мужчину за рукав и смущённо указала на панель системы управления в карантинном отсеке. — Не могли бы вы разблокировать дальние боксы? Я бы хотела изучить помещение, понять, что за зараза выкосила ваших альпак…

Капитан поднял ладонь и устало потёр лоб.

— Ванесса, зачем вам это всё? Зачем вы полезли в моторный отсек? Зачем хотите исследовать место, где мы содержали животных?

Я растерялась от таких вопросов. Как зачем?!

— Хотела быть полезной, помочь. От меня не убудет подтянуть цепь на цилиндре или привить новых животных от бешенства или тухлянки. Вы спасли мне жизнь, потратили время и топливо корабля, я чувствую себя обязанной. Позвольте отблагодарить хотя бы так!

Несколько секунд капитан смотрел на меня, не мигая, а затем произнёс:

— Вы не поняли меня. Я не понимаю, почему вы это делаете в принципе. Я кое-что слышал о людях с Танорга. Например, что у вас так много роботов, что можно вовсе не работать. Они сажают поля ячменя и пшеницы, пекут хлеб и шьют одежду, строят дома и возят граждан. Я даже слышал, что некоторые роботы на Танорге похожи на настоящих щеняхов и люди заводят их, чтобы гладить… Собственно, я хотел сказать не это. Я не понимаю, почему вы хотите ухаживать за животными и ковыряться в грязи. Разве это не считается у вас зазорным? Разве вы не делегируете эти обязанности технике?

— Обычно делегируем. — Я немного растерялась от такой длинной речи. Ого, а капитан знает о таноржцах гораздо больше, чем я о ларках.

Ашенторн нахмурился, словно я рассказала ему какой-то парадокс.

— И? Так почему вы хотите работать?

Ох, если бы я сама знала… На этот вопрос у меня было одновременно слишком много ответов и ни одного правильного. Как можно ответить представителю совершенно иной расы, которого знаешь всего несколько дней, зачем я стремлюсь сделать карьеру ветеринара, если даже на родной планете большинство соотечественников меня не понимает? Тема отношения к работе на Танорге — табу. Это вообще не про деньги, нет, и даже не про социальный статус в обществе. Это что-то глубоко личное, почти интимное, что можно обсудить лишь с близкими родственниками и друзьями.

Я, наверное, только сейчас задумалась о том, что неоднократно обсуждала с приятельницами финансовые вопросы, количество кредитов, которое Аппарат Управления Таноргом выплатил всем безработным в качестве ежегодной премии, и государственные ваучеры на отдых на курорт. Да и секс, если на то пошло, никогда не являлся чем-то запретным. Подростки открыто говорили на эту тему, начиная с момента школьного курса о половом созревании, а девчонки в институте частенько обсуждали вслух новые девайсы из ближайшего магазина для взрослых. Да что там далеко ходить! Денис всегда не упускал шанса похвастаться своим очередным любовным похождением и в красках рассказать членам команды, как там и что устроено у грудастой эльтонийки или томной миттарки. В такие моменты я всегда старалась как можно быстрее покинуть рабочую каюту.

И вот сейчас капитан мне задал вопрос, который внезапно оказался интимнее, чем любой вопрос о деньгах или сексе. По сути, он спрашивал всё то же самое, что ставил мне в упрёк Ден, только облёк информацию в более вежливую форму . «Ты наивная клуша, которая смотрит на мир через толстые стёкла розовых очков, законнорожденная таноржка и могла бы всю жизнь припеваючи жить на технологичной планете, получить отличное жильё и не думать о том, как достать себе пропитание».

Я облизала вмиг пересохшие губы, чувствуя, что накатывает волнение. Как объяснить то, что я не смогла, оказывается, донести даже до мужчины, который мне нравился долгих три года? Ашенторн продолжал смотреть на меня вопросительно, чуть нахмурив свои светлые брови.

— Понимаете, — произнесла и откашлялась, чувствуя, что в горле саднит, — для меня это не совсем работа. Это сложно объяснить… но мне действительно доставляет удовольствие проводить время с животными и… я не считаю зазорным осмотреть отсек, где жили альпаки. Мне гораздо интереснее изучить что-то новое или разобраться в истоках и причинах болезни поголовья скота, чем, скажем, смотреть головизор.