Селина Катрин - Как ветеринар работу в космосе искала [СИ]

Менеджер магазина был так счастлив, что подарил мне всю необходимую для ветеринара аптечку, вакцины, а также иглу для татуажа и краску, которые увидела в последний момент.

— Вы и клейма ставите животным? — В который раз удивился рептилоид. — Я думал на такой продвинутой планете, как Танорг, уже давно всю скотину чипируют.

— Чипировать-то чипируют, вот только это не спасает, — засмеялась. — Чипы периодически смещаются под кожей коров, а если стадо идёт на экспорт, так у принимающей стороны не всегда есть сканеры, считывающие последние модели таноржских чипов. В общем, достаточно часто, как оказывается, просят по старинке нанести клеймо краской.

Расстались мы с менеджером магазина очень довольные друг другом. Вьятт и Ройни несли тяжёлые сумки с покупками, за которые я не заплатила ни кредита, а у меня полегчало на душе. Хоть что-то получилось сделать на Маркетхолле, а то совсем уже приуныла.

— Ванесса, а ты хорошо говоришь по-ларкски, — заметил Ройни.

— Да, я вот тоже думаю, — задумчиво вставил Вьятт, — как же много ты могла услышать из того, что мы говорили. Ты ведь наверняка слышала, как экипаж бурно обсуждал расцарапанное лицо Оушена…

— М-м-м-м… ну да. — Отпираться было теперь глупо.

— И все наши пошлые шутки, — мрачнея, добавил Ройни.

— Есть такое.

— Мы очень виноваты перед тобой, — стремительно краснея, заявил Вьятт. — Ты оказалась… совсем не такой, как мы думали. Ты нас простишь?

Пожала плечами.

— Да мне и прощать-то вас не за что. Сказали, что думали. Я уже поняла, что ваши ларчанки по поведению совсем непохожи на таноржек. Как можно на это обижаться?

— И всё-таки мы виноваты, — упрямо продолжил гнуть свою линию Вьятт. — Скажи, как мы можем купить твоё прощение?

Вот оно снова. «Купить прощение». Совсем недавно я это уже слышала, забавно…

— А как обычно вы его покупаете?

Не то чтобы считала, будто Вьятт и Ройни мне действительно что-то должны, скорее, были интересны обычаи ларков.

— Как-как… можно свежей дичью, можно ягодами, можно грибами, — начал перечислять пилот.

— Ага, едой то есть. И это не будет ничего значить? Ну, что мужчина предлагает свою защиту?

— Нет, конечно. — На меня посмотрели с укоризной. — Это будет плата за про-ще-ни-е.

Последнее слово ларк произнёс по слогам, поднимая указательный палец вверх.

— Иногда ларчанки хотят новые платья, бусы или ленты для волос. Тогда они порой специально идут на уловки, чтобы сделать мужчину виноватым, а потом попросить что-то, что им нужно, — весело подхватил Ройни.

— Что, простите? — Сбилась с шага. Что за дикость?! — Какие такие уловки?

— Ну… например, специально оступиться и упасть или зайти в клетку к опасному животному. — Косой взгляд на меня. — Чтобы ей как бы угрожала опасность, а мужчина, получается, не справился со своей задачей.

Замахала на ларков руками.

— Надеюсь, вы не это обо мне подумали, когда увидели в боксе с жеребцом?!

Ребята дружно отвели глаза и покраснели. Тяжело вздохнула. Да уж, нелегко мне придётся и дальше на «Интергалактике», но определённо придётся вникать в менталитет этой расы, если я хочу остаться с Ашенторном.

— Я ветеринар и занималась в тот момент своей профессиональной деятельностью. Более того, мне ничего не угрожало.

— Это-то мы уже поняли. — Вьятт почесал затылок.

— А я, между прочим, тебе говорил, что на Танорге женщины действительно работают, — тихо шикнул на него Ройни. — А ты всё: «не бывает такого, не бывает…!»

Самый молодой ларк из экипажа «Интергалактика» пародировал пилота настолько забавно, что я не удержалась и громко расхохоталась. Вьятт смотрел на друга немного насуплено, но через некоторое время прыснул тоже. Когда мы все втроем отсмеялись, Ройни продолжил заданную тему:

— А если защитник провинился сильно, то он может построить новый дом или пристройку к старому.

Так, весело общаясь, мы подошли к кораблю. Уже у самого входа, когда Вьятт перекладывал сумки, чтобы набрать код доступа, посмотрела на его украшенный пантерой бицепс и спросила:

— А что значит этот рисунок?

Не имевший татуировок Ройни насупился и чуть погрустнел, а вот первый пилот наоборот горделиво выпятил грудь вперёд.

— Это отметка Вечного Леса, что я явлюсь защитником!

— Но вы же вроде все защитники, разве нет? — Оглянулась на Ройни.

— Кроме Ашенторна и теперь уже Оушена, — неожиданно серьёзно поправил он. — Татуировкой духи награждают самых достойных на их взгляд. Это всегда те звери, которых ларк победил в честном бою.

— То есть он… они знают, кого вы убили? — уточнила.

Было как-то странно и дико говорить о деревьях и духах как живых и разумных существах, но я уже поняла, что это какая-то общая на весь Ларк религия. А к тому, что является святым, нельзя проявлять неуважение.

— Конечно, они же живут в стволах исполинов и всё видят своими глазами, — важно кивнул Вьятт.

— И как появляется этот рисунок?

— Ты задаешь слишком неприличные вопросы, Ванесса, — оборвал меня Вьятт, а вот Ройни неожиданно смилостивился.

— Кора исполинов чёрная, как ночное небо, имеет причудливый рельеф и нагревается, когда до неё докасаются достойные. Она отпечатывается, проникая под кожу и становясь красивым рисунком.

Звучит так, будто кора — часть единого живого и крайне разумного организма, но, наверно, не стоит говорить так ларкам про их святыню.

— А ты касался, но она так и не нагрелась? — сочувствующе спросила.

Он грустно кивнул.

— Так что там насчёт прощения? — неожиданно напомнил Вьятт.

— А? Насчёт прощения? — Задумалась на миг, а потом вспомнила, с чего всё началось. — Не говорите никому, что я знаю ларкский. Идёт? А вашему капитану я сама расскажу, но чуть позднее.

Мужчины растерянно переглянулись, пожали плечами, но кивнули.

Вечером того же дня проверила оставшиеся яйца каркарры. В моторном отсеке, где всегда было достаточно жарко, я соорудила им что-то вроде инкубатора. Судя по тому, что скорлупа стала покрываться тонкой синей паутинкой, птенцы должны вылупиться совсем скоро. Переглянулась с Ежевикой и наказала ей сторожить гнездо.

— Теперь ты днюешь и ночуешь здесь, поняла?

Иглоёжка посмотрела на меня, потом на кладку, вздохнула так, будто я от неё требую чего-то невозможного, но поплелась к гнезду. Давно обратила внимание, что эта мелкая игольчатая хитрюга понимает куда больше, чем показывает. Такая маленькая, а разум как у щеняха или даже дельфина. Недаром млекопитающее.

А вечером пришёл Ашенторн. Впервые за последние дни он завалился в каюту не тогда, когда я уже спала, а тогда, когда только собиралась. Он посмотрел на меня настолько яркими и горящими глазами, что нам обоим стало не до слов. Началось всё с дверного порога, а закончилось уже на мягком матрасе.