Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 [СИ]

Слуги тем временем безуспешно пытались оторвать Парацельса от своей хозяйки. Архимаг, не замечая, что Влада без сознания, продолжал крепко сжимать её в объятиях и громко рассуждать о «гадком утёнке, скинувшем оперение старой жизни, и воспарившем гордо аки орёл в недосягаемую вышину».

— Сомневаюсь, что он сейчас что-то способен заметить, — сказал Акабос.

— Не недооценивай нашего противника, брат. Архимаг коварен и непредсказуем. В каждом его жесте или слове скрыт тайный смысл… или даже два.

Парацельс подхватил Владу на руки, словно жених невесту. Окружённый толпой галдящих как гуси лакеев, он вошёл в особняк. Красивая длинноухая девушка, оставшаяся в одиночестве на пороге, с трудом оторвала от лица ладонь и последовала за ними.

— Жаль, мы не можем сообщить жрецу о том, что здесь происходит, — печально произнёс Ииртих. — Это измерение блокирует любые сигналы, связь здесь не работает…

— Может быть нам вернуться и рассказать о том, что архимаг находится здесь? — предложил Акабос.

— Можно, — Ииртих кивнул, не отрывая взгляда от Парацельса и Влады. — Но куда лучше подождать и проследить, как дальше поступит чародейка. Выдаст ли она архимага жрецу или же на самом деле предоставит ему еду, кров и убежище?

— О-о-о! — протянул Акабос, с уважением глядя на старшего товарища. — Если мы выявим предателя в наших рядах, то жрец Врааль вознаградит нас куда щедрее, чем за поимку беглеца!

— Именно, — Ииртих кивнул. — И веди себя потише. Нас не должны заметить.

— Прости, брат… — повинился Акабос. — Я приложу все усилия.

Никем не замеченные, охотники за архимагом подобрались к особняку вплотную. Ииртих поводил перед собой руками, что-то прошептал и… шагнул прямо сквозь стену. Та вздрогнула, по ней пошли концентрические круги, как по воде, но уже через пару мгновений каменная поверхность застыла, как ни в чём не бывало.

— Ух… — Акабос облизал пересохшие губы. — А это не опасно?

— Не опасно. Давай за мной, — ответила стена голосом Ииртиха. Похоже, тот не просто прошёл сквозь неё… а находился прямо внутри кирпичной вкладки!

— Точно? А я не застряну?

— Не застрянешь!

— Ой… ну ладно… — Акабос глубоко вздохнул. — Сейчас… одну минуту… я настроюсь…

Внезапно из стены высунулась рука, схватила его за шиворот и рывком втянула внутрь особняка.

Акабос оказался в длинном коридоре с множеством дверей. На стенах в подсвечниках горели свечи, на полу лежал толстый красный ковёр.

— Брат, не делай так больше, — простонал младший охотник, держась за сердце. — Я чуть душу Тёмному богу не отдал…

— Тссс! Сюда кто-то идёт! — Ииртих зажал ему рот и, не смотря на протестующее мычание, нырнул вместе с ним обратно в стену.

Через несколько секунд послышались чьи-то негромкие голоса и из-за поворота вышли две девушки-горничные.

— Ты видела его? — говорила одна. — Какой мужчина… Огонь в глазах, страсть в каждом слове… настоящий волшебник…

— Ну-у-у, мне он показался немного грубоватым, — ответила вторая, поджав губки. Однако на самом дне её зрачков сверкали искры. — Но с другой стороны, это грубость настоящего мужчины, за спиной которого — как за стеной!

— Вот именно! Как же я завидую леди Владиславе! Она знакома с таким человеком с самой юности!

— Более того, она даже была влюблена в него! Я тебе больше скажу, они вроде как были мужем и женой…

— Серьёзно? Не может быть!

— Да-да-да! Несколько дней назад я прибиралась в коридоре рядом с покоями хозяйки и случайно услышала, как она разговаривает с кем-то об архимаге!

— Ой, как же тебе повезло… — служанка завистливо вздохнула.

— Не перебивай! Так вот, леди очень подробно рассказывала о мессире Парацельсе. Какие вина пьёт, что больше всего ценит в женщинах, какие заклинания часто использует, что его может вывести из себя и так далее… Она даже вспомнила об одной его необычной привычке.

— Какой?

— Когда у мессира Парацельса плохое настроение, он сильно напивается и начинает мечтать о приключениях, полных схваток за судьбы миров и поединков с Тёмными Богами. Правда, если он переходит от слов к делу, его путешествие обычно заканчивается в ближайшем кабаке. Парацельс спаивает всех посетителей, они клянутся быть его верными спутниками, но большинства хватает лишь до десятой бутылки. До последнего держатся сам архимаг и один-два самых стойких собутыльника.

— И что потом?

— Потом, по словам оставшихся на ногах пьяниц, начинается настоящая чертовщина — в кабак врываются скелеты во главе с рыжим говорящим котом. Тот говорит что-то вроде "Опять, алкаш, нажрался, а кто лабораторию убирать будет после вчерашнего?". Они хватают архимага и куда-то уносят. Возможно, прямо в ад. Догоняться.

— Вот это да-а-а… — протянула служанка. — Вот это жи-и-изнь…

— Ага. Но ты подожди, я тебе ещё самое интересное не рассказала!

— Слушаю, слушаю!

— Когда леди закончила разговор и ушла по своим делам, я заглянула в её покои!

— Ой… Тебя же могли выпороть за такое…

— Да, но тогда я бы не узнала, с кем говорила хозяйка!

— Ох… ты права… искушение слишком сильно… и кто же это был?

— Не поверишь, но… Никто!

— В смысле?

— Покои хозяйки были пусты! Ни души! Словно леди разговаривала с… призраком!

— Какой ужас… мне страшно… А вдруг этот призрак до сих пор в доме и следит за нами?

— Фи-и-и, трусиха! Где только такие рождаются? Скорей всего хозяйка просто говорила с кем-то из знакомых волшебников, используя заклина…

Из стены высунулись две пары рук и, крепко вцепившись в девушек, втянули их в каменную кладку. Несчастные служанки даже не успели вскрикнуть.

Спустя пять минут обе горничные вынырнули из стены, как ни в чём не бывало.

— Это идеальная маскировка, — сказала одна, с интересом разглядывая себя со всех сторон. — Я скопировал не только внешность, но и даже память! Если не знаешь, что сказать, просто доверься памяти тела, оно само сделает всё за тебя! Нашу маленькую хитрость не раскрыть никому, даже архимагу со всем его колдовством!

— Брат Ииртих, ну почему? — жалобно произнесла вторая. — Почему мы не можем принять облик мужчин?

— Не о том беспокоишься, брат Акабос! — зарычала первая, сверкая глазами. — Время поджимает! Либо мы используем облик и память этих женщин и подберёмся к архимагу, либо закончим наши дни в лапах демонов!

— Ну почему жизнь так несправедлива…

— Кончай ныть!

— Ладно, ладно, брат… что делать дальше?

— Для начала выясним, есть ли у архимага слабые места. Возможно, эта эльфийка, которая крутится около него, что-то знает. Следует пообщаться с ней поближе, и только потом заняться Парацельсом. Понял?

— Да, брат.

Тихо переговариваясь, лже-служанки двинулись дальше по коридору.