Владимир Батаев - Утраченный гримуар [СИ]

Я вздрогнул и схватил её за руку:

— Вы знаете, что мертвы?

— Почему мертвы? Как говорил Декарт: «Я мыслю, значит, я существую». Мы есть, Винс, а значит, мы живы. Но да, мы знаем, что наша телесная оболочка больше не существует, — Мелори улыбнулась и легонько сжала мои пальцы. — Я помню, там, в камере, ты звал какую-то Кару, а теперь сторонишься меня. Из-за голоса, да? В той жизни, до оцифровки, меня звали Марией. Я жила в конце двадцать первого века и умерла от лейкемии в возрасте сорока восьми лет. Вернее, могла умереть, но мне предложили поучаствовать в эксперименте по переносу сознания. Я тогда так устала от терапии и боли, что согласилась, не задумываясь. Всё было лучше, чем терпеть постоянные мучения. Помимо меня была первая сотня добровольцев с такими же неизлечимыми болезнями, и даже один полностью парализованный.

Она замолчала и обернулась к двери, долго смотрела вглубь погруженной во тьму комнаты. И я был бесконечно благодарен ей за то, что она не заплакала. Слез я бы не выдержал, не в тональности Кары. Ибо ночью все женщины, как и кошки, схожи между собой.

— Парализованным был Саншайн?

— Да. У меня тогда случилась блажь познакомиться со всеми, участвующими в эксперименте, чтобы не дать себе опомниться и отказаться. Помню, он лежал, уставившись в одному ему видимую точку на потолке, а я подумала, что у этого парня похоже и оцифровывать уже нечего. А потом пришёл его сын, и эти безразличные ко всему миру глаза зажглись таким огнём, что мне стало стыдно за свои мысли. Ты заметил, у него очень выразительный взгляд?

Я усмехнулся:

— Мне показалось, это из-за того, что его часто и надолго банят за мат.

— Нет, — рассмеялась Мелори. — Скорее он не боится банов, потому что знает, каково это, все время молчать. Когда нас только загрузили в игру, Саншайн где-то неделю почти ничего не говорил — было непривычно. Но при этом сумел нас организовать, поддержать, настроить на позитивный лад. Мы все очень ему обязаны, даже этот мелкий сучёныш Дариан. Бегал за ним хвостиком. Саншайн, Саншайн… А теперь смотрите на него — Первый Меч Империи! И гвардия императору не нужна, он один со всем справится!

Далее шёл отборный мат о том, как и в каких позах Мелори наблюдала почтенную матушку незнакомого мне Дариана. Оставалось надеяться, что я похож не на него, а на кого-нибудь ещё. Потому что если и она начнёт меня бить, это будет уже перебор!

— Ой! Прости, я, кажется, наговорила лишнего… В общем, не держи на Саншайна зла, пожалуйста. Мы с Лектером обязательно с ним поговорим, чтобы он к тебе больше не приставал.

— Не надо. Лучше расскажи, что не так с моим аватаром?

— А, это… Во время второго заброса оцифрованных в игру, мы делали добор в клан, и к нам просился мечник, один в один ты сейчас. Только звали его Дэниел. Не прошёл испытательный срок — слишком много думал о своей девушке, которая, кстати, тоже в игре была. В общем, Саншайн их выгнал, а ещё через пару месяцев мы узнали, что девушка Дэниела убила.

Дэниел… Что-то знакомое. Вспомнить бы ещё, что именно. Ладно, потом.

— Как убила? Тут же все воскресают!

Если моё удивление и получилось наигранным, Мелори ничего не заметила или не подала виду.

— Так банально: три дня прошло, не зачекался заново на точке респа и всё. А уж душила она его или топила — какая разница? Может, затрахала до смерти.

— Тогда он точно умер счастливым, — хмыкнул я.

Итак, Саншайн чувствует вину за смерть Дэниела, а я тут как тут, чтобы кованым сапогом по больной мозоли. Прямо как Мелори со своим голосом по моим и без того рвущимся из шкафа скелетам.

— Если ты узнаешь для меня, где найти заклинания магии тьмы, я уйду из Элдора и не буду маячить перед глазами у вашего любимого Саншайна.

Мелори почти неслышно вздохнула и поднялась.

— Прости, Винс. Я знаю, где найти эти заклинания — Лектер рассказал сегодня, а ему проболтался Горыныч о цели твоих визитов в местные библиотеки. Но у тебя слишком низкий уровень, чтобы их получить. Первое и самое лёгкое находится в Александрийской библиотеке, а туда нужен рейд из десятка игроков минимум сотого уровня. Нет, если, конечно, у тебя куча денег, можешь нанять кого-нибудь, чтобы тебя провели по данжу. Только убедись, что у них есть с собой хиллер, иначе устанешь от входа на нужный уровень бегать…

— Но с моим умением заводить друзей найти такую группу невозможно? Нет, не отвечай. Я уже понял, что ты здесь исключительно из-за Саншайна, а он ко мне питает что-то среднее между ненавистью и желанием убить. Не волнуйся, я, как обещал, постараюсь не попадаться ему на глаза. Может, совсем уберусь из города — я явно не дорос до Элдора.

— Прости… И за голос тоже…

Она подошла ко мне и поцеловала в щеку. Потом ещё раз прошептала «Прости», после чего телепортировалась, кажется, в клановый замок.

Я вернулся в дом. В игре темнота никогда мне не мешала, а после откровений Мелори спать не хотелось. Стараясь не шуметь, я достал перегонный куб, выбрал несколько дорогих зелий и поставил на изготовление. Утром наведаюсь на аукцион: для покупки прохождения Александрийской библиотеки мне понадобится очень много денег. А ещё на новую гостиницу, которую придётся искать в тех районах Элдора, куда Имперская Гвардия не заходит. Сволочной Саншайн! Я перевёл взгляд на спящего паладина, свернувшегося калачиком на моей кровати, словно побитый котёнок. Коротко стриженные золотые волосы, правильные, но далеко не слащавые черты лица, которые даже небольшой шрам над левой бровью не портит — скорее добавляет выразительности серо-голубым глазам.

— Как же я тебя ненавижу, сучий ты сын, — прошептал я одними губами. — Все тебя любят, все готовы позаботиться, а ты пьёшь, избиваешь ни в чем неповинных людей и материшься так, что денег… О!

От неожиданной идеи я хлопнул в ладоши, а потом долго прислушивался к сопению паладина. Нет, вроде не проснулся. Ничего-ничего, спи. Крепко спи, сладких тебе снов, чтобы до утра смотреть, не пересмотреть. А я за это время как раз успею приготовиться. Что до обещания Мелори… Ну, пусть это будет дурное влияние Себастиана.

***

К утру спать все-таки захотелось, и я в очередной раз пожалел, что в этом мире нет кофе. Даже здесь, в столице империи, где нашёлся шоколад. Лучше б кофе нашелся! Но, увы-увы. Пришлось пить чай — единственный из запасов, сделанных в Белом Граде. Бодрее он меня не сделал, и когда проснулся Горыныч, глаза отчаянно слипались. Надо было все-таки выделить себе пару часов на сон, персонажу не так уж и много надо!

— Сапожник без сапог, — протянул сфинкс и пошёл на кухню доедать торт.

— В плане?! — крикнул я ему вдогонку.

Сейчас меня уже не заботило: разбужу я Саншайна или нет. Первый вариант был даже предпочтительнее.