Алексей Протасов - Родной пришелец

Кнутов тем временем продолжал:

– Я не знал всего твоего маршрута, но знаю точки, где ты задерживался. Поэтому не думай, что твои ночёвки на деревьях и в церкви, украденная одежда, удачная попытка спрятаться в муравейнике, прогулки по городу или та девочка, у которой ты был перед вылазкой сюда, остались для меня чем-то тайным. – у Никиты сердце забилось сильнее, – Мне было интересно понаблюдать за твоими действиями. Считай это социальным экспериментом. Вариантов у тебя было, конечно, мало: попытаться пойти на контакт с властями, затеряться на неосвоенных территориях этой планеты или прорваться к капсуле. Я не стал усложнять тебе последний вариант, оставив капсулу здесь – на базе максимально близкой к месту твоего приземления. Получив очередной сигнал с окраин базы, я направился сюда. Затеряться тебе бы не удалось – НР выдал бы тебя мне. Ну а на контакт с местными властями я на твоём месте не пошёл бы. Ты уже встречал их «гостеприимство». Заметь: не я, а сами люди пытались уничтожить тебя. И это тоже социальный эксперимент. Видишь ли, мальчик, дело в том, что властители многих сильных стран знают обо мне. Знают, что я – реальный хозяин этой планеты. Они слушаются меня, как дрессированные собаки, за то, что я позволяю им пожить царями и вождями. От меня знают они и о том, что есть другая часть человечества с более строгими законами. Мир, где они были бы ничтожно малыми рядовыми гражданами, где даже не за поступки, а за простое их отношение к другим людям им не дали бы реализовать и крупицы амбиций. И это страшно пугает многих народных вождей, мальчик. На случай появления тебе подобных они попросили меня дать им средства уничтожения, – улыбка Кнутова стала чуть циничнее обычного, – Я дал им винтовки, достаточной мощности, чтобы пробивать обычный скафандр по типу того, что сейчас на тебе. Они уже десятки лет высылают отряды с этим оружием на места падения метеоритов и аномалий, которые не относятся к моей деятельности. Боятся высадки людей вашей породы. Но я надеялся на твою изворотливость и, как сейчас очевидно, не зря. В конце концов, ты всё же мне нужен живым. Теперь ты видишь? Даже если ты сбросишь НР и попытаешься сейчас удрать от меня, я буду уничтожать семья всех, кто хоть как-то помог тебе, включая даже мальчика, у которого ты украл одежду. Местным людишкам я дам оружие посерьёзнее. На тебя будут охотиться по приказам с самых высоких уровней власти. Но скорее всего я найду тебя раньше них, а без НР ты для меня ещё более простая цель, чем с ним. Пойдёшь со мной – спасёшь и девочку, и полковника, и многих других неповинных людей.

У Никиты опустились руки, коленки предательски дрожали, сердце словно хотело выпрыгнуть из груди, дыхание немного перехватывало от чувства комка в горле. Страх… И страх не только за себя. Даже имея микроскопический шанс на бегство, Никита с предельной ясностью видел, какие последствия будут после этого для Маши и Корина – двух людей, успевших стать близкими для него. Отключив НР, Никита на ватных ногах пошёл навстречу Кнутову. Костюм скрывал дрожь его ног, прятал от пришельца его испуганное и растерянное лицо. Но Никита понимал: пришелец загнал его в угол. Чтобы окончательно не терять достоинство, он постарался жёстко сказать этому улыбающемуся существу:

– Я иду с тобой лишь ради того, чтобы больше ни один человек не стал твоей жертвой!

Кнутов улыбнулся и кивнул:

– Другого я и не ожидал. Иди за мной.

Пришелец встал лёгким и быстрым движением. Затем Кнутов грациозно развернулся и пошёл по коридору обычным человеческим шагом, совершенно не обращая внимания на то, как плетётся за ним Никита. Они шли по коридорам базы, как показывал на трёхмерной карте Федька, прямо к выходу. По пути им встречались солдаты, которых пришелец бесцеремонно разбрасывал с такой лёгкостью движений, словно отбивался от комаров. Никита старался подбежать к каждому пострадавшему, чтобы убедиться, что человек остался жив, оказать какую-нибудь помощь. Кнутов не смотрел на Никиту, но несколько сбавлял и без того плавный шаг, если мальчик задерживался у кого-либо. Зато следующую группу солдат Кнутов избивал ещё сильнее предыдущей. Некоторые из них успевали стрелять, но их оружие явно не имело эффекта на это чудовище. Кнутов даже не пытался уклоняться от выстрелов.

«Если он будет наращивать свою агрессию при каждой моей остановке, то скоро начнёт убивать людей» – в какой-то момент понял Никита, и далее старался почти не отставать от жестокого пришельца.

Выйдя на поверхность, Никита пережил новую волну страха. Под вой сирен, крики людей, лай собак, непрекращающийся оружейный огонь их ждал один из сияющих дисков! Диск парил в воздухе на крохотном расстоянии от бетонного покрытия. Когда Кнутов с Никитой показались на улице, от диска в их сторону вытянулась толстая струя тумана. Когда туман окутал их, они оказались в своего рода коридоре: бетон под ногами слегка светился, «стенки» образованного туманом тоннеля были полупрозрачными и почти полностью заглушали звуки происходящего вокруг.

– Идём-идём, мальчик! – Кнутов указал в сторону диска. В конце тоннеля стенки диска раскрылись, словно лепестки цветка. Внутри диск был освещён менее ярким, чем его оболочка, светом.

– А вас не смущает то, сколько людей видят это? – вдруг, удивив самого себя неуместным любопытством, спросил Никита.

Кнутов, казалось, тоже удивился. Он остановился, огляделся по сторонам, как бы в поиске ответа на вопрос Никиты.

– Мальчик… Ты ещё не понял. Я мог бы пригнать сюда все свои дроны, но мне даже не нужно тратить силы на маскировку. Подконтрольные мне властители сами сделают всё, чтобы подобные мои выходки считали атмосферной аномалией, метеоритом, испытаниями новых ракет. А особо настойчивые исследователи и искатели правды ими же будут сосланы в психиатрические клиники или банально убиты. Проходи внутрь. Или ты хочешь, чтобы я занялся остальными солдатами? – Кнутов развёл руками в стороны, указывая на всех стреляющих в диск.

Никита быстро вбежал в аппарат. Внутри он оказался в маленьком помещении, имеющим такую же дискообразную форму, как и сам аппарат. Стены и потолок источали равномерный синеватый свет. Пол под ногами слегка пружинил, словно это была плотная резина, но на вид он почти не отличался от стен – лишь светился тусклым серым свечением. Кнутов вошёл следом за Никитой. «Лепестки» входа закрылись за ним, образовав монолитную стену – теперь и не ясно было, где здесь дверь. Звуки снаружи стихли окончательно. Без всяких слов пришелец резко приблизился к Никите, приподнял его за плечи и плавно отбросил в сторону стены. Никита даже не успел испугаться, как стена образовала сотню сияющих щупалец, мягко подхвативших его и зафиксировавших в комфортной позиции полусидя.