Виктор Емский - Шмордонские тайны

Маркиз расхохотался.

— Неплохая идея, конечно, — согласился Хлебазл. — Только бестолковая.

— Почему? — спросил Бамбукер, весело блестя глазами.

— Потому что разгульдяйский звездолет, увозивший знамя в звездные дали, был выловлен таможенной службой Шмордона и оказался обычным контрабандистским кораблем (это относится как раз к вопросу: а с кем пьете вы?). Он был арестован, а знамя передали в мою службу. Вместе с протоколами таможенников оно хранится в одном из сейфов Министерства Безопасности и ждет своего часа. Если вы меня взорвете, убьете, отравите чем-нибудь, да хоть той же помидоровкой…

— Отравишь вас, как же, — тоскливо сказал Бамбукер, шаря рукой по столу.

— Так что там у нас с досмотровой командой? — осведомился Хлебазл.

— Она в полном вашем распоряжении, — проскрипел контр-адмирал. — Я сейчас отдам приказ.

— Да, кстати, вы говорили о зависимостях. Ну, алкогольная или денежная — это мне понятно. Впрочем, как и вам. А вот что такое психическая?

— Это зависимость, которая тянет к душегубству, — тяжко вздохнул Бамбукер.

— Понял, — кивнул головой Хлебазл. — Благодарю за содействие.

— Скатертью дорога, — пожелал лорду маркиз, нашаривая наконец рукой в ящике стола литровую бутылку водки.

Хлебазл встал и пошел к выходу из кабинета, но, взявшись за ручку двери вдруг резко обернулся.

— Что вам еще? — нетерпеливо поинтересовался Бамбукер, провожавший лорда тяжелым взглядом.

— Простите, чуть не забыл, — хлопнул себя рукой по лбу Хлебазл. — Вы, как человек военный, можете не замечать того, что не связано уставами и приказами. Но зато я вижу все. Эти два кукарелльских мерзавца, тарахтящие тачками на главной улице базы, своими разговорами оказывают на солдат разлагающее влияние. Немедленно посадите их на гауптвахту. Я их завтра допрошу. И эту ведьму мадам Блямсу туда же! Только не в камеру к этим шавеллам…

— Ее-то за что?!

— За неуплату налогов. Такое преступление подрывает экономическую мощь государства. Сегодня она задействовала двух кукарелльцев для починки кранов, а расплатилась с ними за работу своими барышнями. То есть: шавеллы воспользовались услугами шлюх бесплатно. Нет денег — нет налога с прибыли, который должна была заплатить Блямса. Здесь попахивает финансовой диверсией! Ее я допрошу сегодня… Да, еще! Этого хама, дона Мухера, назначьте начальником досмотровой команды, пусть хоть пару часов займется настоящим делом. У меня все.

Хлебазл вышел из кабинета контр-адмирала с высоко поднятым носом. Сделав Отжиму знак следовать за собой, он сказал Мухеру:

— Маркиз Бамбукер сейчас пошлет вас на задание. Не забудьте захватить с собой несколько пар наручников.

— Слушаюсь! — ответил дон Мухер тоскливым голосом и отдал честь.

Вся команда папуасовского звездолета была собрана в ангарном отсеке их корабля. Чернокожие люди, выстроившись вдоль одной из переборок, сверкали белками глаз и недовольно бурчали что-то на своем языке. Шмордонские солдаты с оружием наизготовку стояли полукругом перед цепочкой папуасовцев, а лорд Хлебазл, прохаживаясь вдоль шеренги торговцев, цепко вглядывался в лица.

Наконец он остановился и спросил у дона Мухера:

— Кто из них говорит по-шмордонски?

Адъютант показал рукой на стройного молодого папуасовца, стоявшего первым в шеренге, и ответил:

— Вон тот — владелец звездолета. Он же капитан. Эй! Ну-ка, подойди сюда!

Капитан отделился от стенки и встал перед Хлебазлом.

— Как зовут? — поинтересовался у него лорд.

— Мбаба́н, — представился папуасовец.

— Вы заходили в систему Кукареллы? — спросил Хлебазл.

— Нет, — покачал головой Мбабан. — Мы не заходили. Нас туда насильно загнали. Я специально проложил курс корабля так, чтобы не попасть к ним. Но их космические суда шныряют на большом удалении от Кукареллы и хватают все, что встретится. Так было и с нами. Под угрозой применения ракет они вынудили нас свернуть с курса.

— И что было дальше?

— Они досмотрели корабль и содрали с нас налог. Причем налог этот оказался в пять раз бо́льшим, чем раньше! Кроме этого при досмотре пропало несколько мешков редких пряностей, цена которых превышает уплаченный налог на порядок! И все время, пока проходил досмотр, они издевались над нашим цветом кожи. Чего только мы от них не услышали… Когда будем лететь обратно, я проложу курс таким образом, что эта скотская Кукарелла будет видна лишь в телескоп!

Мбабан, распалившись, стал размахивать кулаками перед носом Хлебазла, но тот, не обратив на это внимания, продолжил допрос.

— Вы рассказали всю правду? — спросил он.

— О, нам нечего скрывать! — сказал Мбабан и стукнул себя кулаком в грудь. — Мы честные торговцы.

— Ну-ну, — почему-то не поверил ему лорд. — Пусть весь экипаж снимет обувь и повернется головами к стенке. Руки назад ладонями вверх! Правые ноги согнуть в коленях и показать пятки!

Мухер, используя в качестве переводчика владельца звездолета, быстро выполнил команду. Папуасовцы сбросили обувь и замерли в указанных Хлебазлом позах, причем адъютант загнал в строй и самого Мбабана, который, обидевшись, принялся ругаться черными словами себе под нос на папуасовском языке.

Хлебазл, подозвав к себе Отжима, сказал тому:

— У папуасовцев ладони и ступни ног отличаются цветом кожи от остальных участков. Эти части тела значительно светлее. А вон у тех двоих, видите, ладони и подошвы чернее черного! Какой из этого следует вывод?

— Эти двое равномерно покрашены из пульверизатора, — догадался Отжим.

— Правильно! — довольно улыбнулся Хлебазл. — Вы хороший ученик.

Обернувшись к Мухеру, лорд рявкнул:

— Взять двоих чернопяточников! И мерзавца Мбабана тоже! Разместить всех на гауптвахте в отдельных камерах.

Солдаты бросились выполнять приказ, а Мухер недовольно заметил:

— Где же столько отдельных камер взять? Там сейчас сидят шавеллы и мадам Блямса. Ну, еще две камеры можно найти, а для Мбабана помещения уже нет.

— Тогда отведите этого лгуна в мой кабинет, — решил Хлебазл. — Мы его допросим после чернопяточников. Только пообедаем сначала.

По дороге к офицерской столовой Отжим, следуя за Хлебазлом, с восхищением смотрел тому в затылок, думая, что таких профессионалов как лорд — в Джаппурии днем с огнем не сыщешь. И по-своему он был, конечно, прав.

В каморке под лестницей происходил допрос. В роли допросчиков выступали лорд Хлебазл и Отжим Чтоплохолежим, а в качестве допрашиваемого присутствовал владелец папуасовского звездолета Мбабан. Хлебазл и Отжим заседали за столом, тесно соприкасаясь плечами. Мбабан же стоял со скованными за спиной руками, периодически прислоняясь к стенке, от которой его постоянно отодвигал денщик Скотс.