Елена Алчевская - А теперь – на Юг!

– Ну, что? Ходишь тут над душой, и ни мычишь, ни телишься. Говори, что случилось.

– Да ничего такого не случилось. Всё прошло хорошо, вы же знаете.

– Знаю. Только не знаю, что тебя мучает. Когда из Ладоги уходили я специально Этну проверила ещё раз. Ни ребёнок, ни будущая мама здоровы и чувствуют себя прекрасно. К тому же это второй ребёнок, значит рожать уже легче. Кстати, опять будет мальчик.

– Правда?! Спасибо, моя царевна!

– Да за что?! Не я же рожаю. Ты не увиливай, говори из-за чего как сыч ходишь.

– Понимаете, я ведь хотел епископа Ансгара выкрасть, переодеть и спрятать. А там уж как судьба решит, кто куда.

– Ничего себе. И как к этому отнеслась Клятва, неужели не наказала?!

– Не за что было. Хотя, как я это всё продумывал, у меня голова болела. А когда я пошёл в его резиденцию, узнать у ребят Рунольва где его закрыли, то старая рана на ноге заболела.

– И ты всё равно пошёл?

– Так ведь не по-христиански это было.

– Да, тут всё не просто. Бардольф вроде бы и не сильно религиозный, не фанатик, но какие-то правила для него были важны. Видно, смерть иерарха такого высокого уровня выходила из-за его планки непротивления злу. А характер у нег серьезный, если будет считать, что нечто неверно, обязательно полезет исправлять. Но тут вроде с епископом всё в порядке, Рунольв сам рядом с костром стоял, до самого последнего. Только когда учеников очередь пришла, то до конца не досмотрел. Но там такие ребята казнями занимаются, что ни один варнак не спасется.

– Ну и почему ты решил изменить своё решение? Уж точно не из-за страха.

– Конечно моя царевна. Просто вы опять были правы.

– Хм. Лестно слышать, но откуда ты это знаешь?

– Вот я и говорю, что когда я пошел в резиденцию, но Рунольв там со своими что-то обсуждали, вот и отправили в какой-то кабинет, обождать. Это не кардинала кабинет был, они в нем и сидели. Потом выяснилось, что это комнатка была его секретаря. Маленький такой, плюгавенький. Когда меня туда отправляли, то Скегги проорал, что у него ничего нет, потому как он только как служка у епископа был, подай-принеси-пошел вон. Но мне на того парня наплевать, но не в коридоре же стоять, а в остальных комнатах шмон идет. Вот я туда и пошел, ждать придется долго, они только начали.

– Бардольф, давай подходи к делу.

– Да. Я резко зашел в ту комнату. А по коридору шел тихо. Во он мои шаги и не слышал. Когда я вошел, он из какого-то угла выскочил и вроде как рясу поправляет. А у самого щеки красные и глаза бегают. Ну, я его и спросил, ты чего это там делаешь? Воруешь? Он аж подпрыгнул, и как возмущенно заорет, что он ни у кого, да никогда… Я тут сразу, а что тогда? Он сразу вилять начал. Потом, конечно, разговорился. У него там тайная комната была. И в эту комнату епископ Ансгар всё самое ценное и складывал. Мало того, что там самые странные замки какие я видел были, так там даже змея жила. Она только этого парнишку и привечала, он её кормил. Он в этой комнате и жил, чтоб за епископом хорошо присматривал, и днем, и ночью.

– И что, он не попробовал тебя убить?

– Как же не попробовал, но что-то у него было в глазах, так я из коридора двух парней забрал, они на это совещание опаздывали, только с рейда. Они было заартачились, но когда я им показал дверь в комнату, которые их товарищи не нашли, сразу ринулись. Мы там много чего нашли. Денег много, почему-то разной одежды и размеров тоже разных. Книг много, очень. Особенно на греческой и латинской мове. И арабские были, и иудейские. Там парни разные у Рунольва, многое знают. Ну, он вам все доложит, как закончит. Велел вам это передать. Но больше всего там было разных бумаг.

– Ну и чего ты замолчал?

– Я там не очень-то и много прочитал, времени было мало, да и Рунольв ругался, хоть я эту комнату нашел. Там были приказы за его подписью, видно, требовал, чтоб ему эти бумажки возвращали, или давал заучивать, а потом забирал. Не знаю. Но были там и приказы детей украсть у важных людей, и убивать врагов церкви, и всякие интриги против не только мавров там, или ещё таких, но и против византийской церкви, и нас, и наших соседей, да и той же Швеции и Норвегии… Но в конце концов меня доконало другая история. Оказывается, у него были дела с одним алхимиком. Вот я много слышал, как алхимики пытаются металл в золото превращать. А этот был другой…

– В каком смысле?

– Он жизнь человека продлевал. Так выходило. В одном письме, это ещё в прошлом году было, он написал, что старик, которого к нему направили, стал гораздо лучше себя чувствует, кашель без крови, в легких хрипы почти стихли, даже морщины уменьшились. Но последняя порция крови младенца у него уже заканчивается, надо побыстрее прислать новую. Лучше из девочки. Вот так. Я потом тоже свой факел в костер бросил.

Мы шли по реке, надеясь через 2-3 дня выйти в море. Так и получилось. Шли бы быстрее, но суда были перегружены. Дошли без потерь и поломок. Но слишком много было трофейных кораблей, о качествах которых наши мореходы не знали. За это небольшое плавание что-то повылезло, и наши корабелы решили перед большим морским походом подстраховаться и подремонтировать корабли. Правильное решение. В устье фьорда Шлей это было сделать удобно, и мы встали тут на пару дней. Заодно решили проверить, правильно ли расположили поклажу, нет ли где перекоса, верно ли рассчитали вес и т.д., ибо море ошибок не прощает. Но мы надеялись, что переход будет удачным. Мы даже не представляли, каким. Только мы начали выходить из фьорда в пролив Малый Бельт, как дозорные драккары заметили флотилию. Приличную. Шли из пролива Большой Бельт, явно из столицы. С полсотни, похоже набралось. Нам сразу просемафорили и счастливый Рюрик тут же помчался на дозорные драккары. Мы решили, что не будем прятаться, а то ещё кто-нибудь набежит. Так что транспорты потихоньку выползали из фьорда на простор морской волны и под приличной охраной (кстати, они тоже были не беззубые, защитных орудий хватало) направились к проливу Кадетрине. Время не ждёт.

Боевые драккары тоже были нагружены добычей, но не так сильно, как транспортники, и манёвренности не теряли. Потому как с собой брали только самое ценное, остальное шло на кноррах. Разделение награбленного было более чем справедливое, с точки зрения хирдманов, да еще и чуть ли не прямо на поле боя все просчитали. Все получили, что хотели, на всю жизнь хватит, так что пай ярла и не проверяли в общем. Да если по совести, то никто даже не мечтал о такой доле на человека. Так что датчан ждал неприятный сюрприз. За такую добычу хирдманы разнесут тут все в дребезги и пополам. Уже довольно давно наши моряки не воевали как принято у викингов. Те обычно перед началом настоящей морской битвы получали серьёзную психологическую накачку. Вождь призывал своих воинов храбро сражаться. Затем драккар подходил на веслах к вражескому кораблю, и с удобствами становился с ним рядом. Воины бросали абордажные крюки, соединяя вместе борта длинных кораблей, создавая мостик, где они могли бить друг друга. Затем начиналась сама битва. Всех обуяла ярость, без неё никак. Что ярл, что простые хирдманы, словно бешенные, бились с тем, кто попадётся под руку. Не глядя по сторонам, а зачем? Наверное, были там люди, которые могли как-то влиять на обстановку, но я не понимала, как они могли это делать. Здесь и всегда каждый за себя. Главное, чтобы крови было побольше и на тебе, и вокруг тебя. И трупов, трупов горы, тогда скальды наверняка отметят тебя в своих сагах. Слава богам, что Рюрик вышел из того возраста, когда молодые дураки жаждут только славы. От добычи, конечно, не отказываются, но слава важнее. Мы воевали по-другому.