Елена Алчевская - А теперь – на Юг!

Наши боевые драккары разошлись веером и помчались на эскадру датчан. Идущие довольно близко корабли противника не могли нормально маневрировать. Время для расхождения у них было, так что я не понимала, почему они этого не делали. Как шли кучей, так и продолжали этот манёвр. Естественно, мы этим воспользовались. Я про фальшфейер красного огня говорю. Не знаю, что подумали наши противники, но сбились они в огромную, плотную груду. Как потом говорили пленные, самое страшное было, это горящая вода. Колдовство, однако. Мы их не разубеждали. Все наши ярлы драккаров и воины знали задачу, стоящую перед ними. Выбить как можно больше противника на расстоянии, как метательными машинами, так и стрелами. Луки у них были именно для морского боя, компактные, но сильные, Сариль с сыновьями их придумал и очень этой новинкой гордился. Очень удобные для стрельбы с палубы, отличная модель. Так что, как лучникам метателям приказали, так они и сделали. При приближении разобрали цели и началась артподготовка. Хотя использовали только те машины, что стояли на носу, и лучников, сколько на том же носу поместиться, но эффект был все равно сильный. Бросали камни и книппели. Из трёх запусков, два попадания. Хороший результат. Как только подошли на расстояние выстрела, взялись за луки. Вот тут уже пошёл другой счёт. Пока датчане поняли, что на таком расстоянии можно попасть в человека, пока сняли щиты и закрылись, выбило в общей сумме половину команд. Да и потом, закрытым, прилетало тоже.

Били навесом. У нас кораблей было меньше, зато воинов больше, как и стрел. Их наконечники с нашими не сравнятся. Про оружие лучше не говорить. Спокойно одели спец. доспехи. Если парни в воду упадут, то дёрнут за верёвочку, доспехи и пойдут на дно морское потихоньку, на тренировках даже друзей успевали выловить. И стрелы на излете им нипочём. У всех моряков были под стальными доспехами подстежка из пеньки, с добавлением пробки Амурского бархата. В них плавать можно, пока не вытянут из моря. Как хирдманы были благодарны нашим мастерам. Одно дело умереть в бою, а другое – утонуть.

Вооружились заранее, приготовили крючья. Каждый драккар старался вклиниться между двумя вражескими кораблями. Большинству это удалось. Бросили кошки, наложили мостки, и вперёд. Мне кажется, что тот факт, что наши викинги бросались на вражеские команды молча, очень сильно пугало наших противников. Что-то такое потустороннее здесь присутствовало. К тому же у всех наших была особая форма, да ещё кожаные маски на лицах. Волчьи, акульи, медвежьи, орлиные, моржовые, да разные, у каждого драккара своя. По названию и кальки скульптуры на форштевне. Это я настояла. Не для красоты или ворожбы, как подумали многие, просто очень много было ранений, попаданий стрел и камней в лицо. А такие раны лечить гораздо труднее. Как потом выяснилось, что у нападавших были практически одни новички. Старшие в Англиях и Европах озоруют, а молодёжь дом охранять оставили. Вот и охраняют, как могут.

Короче, победили мы. Серьёзно раненых добили, остальных перевязали, связали, уложили. Здоровых в кандалы и на вёсла купеческих судов. Особой добычи, кроме оружия, личных вещей и одежды, не было. Зато полупустых кораблей полно. Мы только два драккара у них разбили в дребезги, видно те давно не ремонтировались. Так что к нам присоединилось 64 драккара, что позволило серьезно разгрузить транспортные корабли, а то те бортом воду черпали. Так что всё к лучшему. Убитых у нас не было, а раненых хватало. Но в основном, по мелочи. Так что санитары их обработали, перевязали раны и вперёд, домой. И всё время перехода нам светило яркое солнце, как будто не по Балтике идём, а по Средиземному морю. Все хирдманы твердо решили, что Богини нам помогают не только на земле, но и в море. И если теперь вожди скажут, что надо идти в поход, то никто не поинтересуется "зачем и почему", а спросят только одно: " Куда?!"

А теперь – домой.

Ладога встречала нас стоя. Флаги, дудки, цветы, ленты, зеленые ветки, свистульки. "Кричали женщины: "Ура!" и в воздух чепчики бросали". Такой победы здесь еще никогда не видели, наверное, и не мечтали увидеть. Старейшины всех ближайших племен стояли большой, весьма представительной, группой. Каждое, даже самое захудалое, племя не только прислало своего представителя, но и подготовило дары и предложения. У всех – одно. Вступить под руку Великого князя Рюрика. Да, всего за четыре года, Рюрик из служивого князя вырос до Великого. И самое странное заключается в том, что почти все присутствующие здесь были этому рады. Под рукой Рюрика перестали собачиться местные племена. Случаи такие не происходили, ибо ни-ни. Всех пассионариев сразу отправляли в дружину князя. Правильно делали, зачем они в нормальном общине будут воду мутить. Пусть на войне свою энергию сбрасывают. Земельные вопросы тоже оформили законодательно. Не только оформили, но и выполняем. За этим Рюрик следит строго. Каждому племени свой выверенный кусок земли. Большой, на вырост. Торговля развивается семимильными шагами. Ремесленники обеспечивают народ своей продукцией так, как тем раньше и не снилось. Что еще нужно, чтобы вырастить детей и встретить старость. Так что радовались искренне. Столько трофеев никто из воинов даже не мечтал получить, точнее никто даже не представлял, что их бывает так много. И тут надо учесть, что в походной армии было очень много дружинников из местных племен. Мы их специально взяли. А у них родственников, не пересчитать, и естественно, воинская добыча в довольно большом проценте уйдет в род. Как тут не радоваться.

– Да здравствует Рюрик!

– Слава Великому князю!

– Один!

– Перун!

– Морриган!

И среди этих и им подобным я услышала не столь громкий, но очень необычный крик, точнее, вопль:

– Белая богиня! Марату!!! Анаит! Черная богиня! Мах!!!!

Марату, это Изначальное Имя. Анаит – Великая Богиня воды и жизни. Мах, это богиня Луны. Этих богинь наш народ не знал. Даже не подозревал о существовании таких имен. Явно прибыли гости, но от кого?

– Шагара, пусть проведут этих непонятных гостей до их пристанища. Потом расскажешь, как они устроились.

Дальше все пошло по цепочке и когда мы наконец дошли до терема, меня уже ждал Сом с донесением. Я отпросилась у мужа под предлогом сильной усталости, желания немного отдохнуть и привести себя в порядок. Договорилась, что приду на пир попозже, и ушла в свой кабинет. Там меня уже ждали. Сом начал первым:

– 7 дней назад в третьем окне слева в гостинице арабского постоялого двора, появился кувшин. Мы прождали 2 дня и сообщили, что она здесь, но не может прийти в связи с отъездом мужа в поход. Гости встретили эти слова с пониманием и сообщили посланнику, что пробудут здесь 3-4 недели. Просили передать госпоже их уважение и пожелание всех благ, а заодно письмо и подарки от родичей. Письмо было абсолютно пустое по смыслу, но написано рукой ее старшей сестры, которая была тогда в положении и не могла присутствовать на празднике. Письмо было адресовано Мухаммеду ибн-Мухаммеду, аль-Мухаммеду, ат-Мухаммед. Она рекомендовала подателя этого письма как человека достойного и в торговле хорошо разбирающегося. Все, как мы и договаривались. Асмира вспомнила, что её старшая сестра Анора {Гранат? жила в то время за городом, в поместье возле реки и, скорее всего, о трагедии узнала только после родов. Как потом мы узнали, ей сообщили, что во дворце болезнь, чуть ли не чума, и в город ей наведываться нельзя. Этого в письме не было, рассказал эту историю её посланник доверенному лицу нашей принцессы. Больше никаких переговоров мы не вели, ждали вас.