Ясмина Сапфир - Ты уволен!

Этого мне вполне хватало.

Вот только с Эльсом такой аутотренинг не работал ну просто совершенно. Он мыслил и выражался как гуманоид с парой-тройкой высших образований, демонстрировал умения высочайшего класса и если хотел культурно опустить собеседника – то делал это более чем мастерски.

Что ж… Какими бы выдающимися характеристиками и навыками ни обладал варвар, включая его выдающиеся мышцы, кто платит, тот и заказывает музыку. Мне просто осталось втолковать это телохранителю на доступном для этого вальтарха наречье. Или все-таки уволить его…

Еда я нашла там, куда и направил его Эльс – в каюте соседнего отсека для обслуги. Кроме водителя здесь обнаружился повар. Причем, такого варварского вида, что я не сомневалась в том, кто его нанял. Уж явно не Лельхианна. Загорелый вальтарх, в одной жилетке на голый торс и свободных джинсах, даже не закрывал дверь своей каюты, будто нарочно всем демонстрировался. Заметив меня, он подмигнул и кивнул на экран компьютера, что отвечал за управление кухней.

Нынче поварам не требовалось стоять у плиты, регулировать режимы духовки, месить тесто или помешивать блюда. Они даже продукты не мыли и не чистили. Все получали в виде полуфабрикатов, которые загружали в нужные емкости автоматы. Гигантские кухонные комбайны делали все: резали, жарили, варили, раскладывали по тарелкам и присылали поварам блюда на пробу. Наш варварский кулинар управлялся с одним из таких чудес техники из собственной каюты, отслеживая все по монитору.

Я кивнула и поторопилась дальше.

Каюта Еда оказалась следующей. Водитель еще только приходил в себя после спячки на время корабельных кульбитов. Ярко-желтые радужки красца пока выглядели блеклыми, неживыми, как обычно после полного анабиоза.

Водитель еще не отстегнулся от сиденья, но меня вежливо поприветствовал.

– Все хорошо? Вы в порядке? – задала я риторический вопрос.

– Нормально. Спасибо за заботу! – еще немного заторможено ответил рептилия.

– А меня ведь даже не спросила! Завидую и даже очень, – послышался в дверях хрипловатый бас – кажется вальтархи с высокими голосами не меньшая редкость, нежели двойные звезды.

Я обернулась и увидела повара. Синие глаза лукаво посмеиваются, светлые волосы собраны в высокий пучок, на грубовато высеченном лице – улыбка.

Вальтарх зашел в каюту красца, обставленную разве что чуть хуже моей и без приглашения разместился в кресле.

– Будем знакомы – Лленд Ройл. Почти всегда сопровождаю Эльса на длительные и важные миссии. А вы и, правда, очень даже! – хмыкнул он, очерчивая мою фигуру взглядом. – Понимаю, почему приятель согласился работать втрое дешевле обычного. Как правило, он меньше чем за три миллиона рошей даже из дома-то не выходит.

Я аж сглотнула. Так вот почему Максим Андальский сомневался – хватит ли у меня средств заинтересовать непобедимого Эльса Хантро! Редакция выделила на охранника около пятиста тысяч рошей…

Черт! Я была права! Лельхиана заключила с охранником какое-то особенное соглашение! Потому что средств на такую защиту у «Вестника Галактики» не хватило бы и мне грозила быстрая гибель… Мда… Все гораздо хуже, чем я думала. Значит никаких правил Эльс Хантро соблюдать не обязан и не планирует. Думаю, они и вовсе нигде не прописаны.

По своей работе я знала, что большие скидки всегда с чем-то связаны и далеко не всегда это «что-то» на пользу потребителю. Если на красивые платья или пальто снижены цены, значит они вышли из моды. Если продукты выставили втрое дешевле прежнего – значит срок годности скоро заканчивается. Если книги вдруг резко подешевели, скорее всего, магазин закрывается…

И уж раз Эльс согласился на подобные условия, значит сделка чем-то ему выгодна. Чем? Вот это – большая загадка. Я не шишка планетарного масштаба, не спасала вальтарху жизнь и вряд ли могла быть чем-то полезна, потому что и компромата на Эльса не имела…

Мда… Как все запущено.

Лленд заметил мое расстройство и озадаченность – думаю, лицо сразу вытянулось и расценил ситуацию по-своему.

– Не переживайте. Если за дело берется Эльс, выживаемость и целостность гарантированы. Заказчику, конечно. Остальным лучше молиться, чтобы сохранить хотя бы конечности…

– А вам тогда кто же платит? – поинтересовалась я растерянно.

Обычно на арендованных для разных миссий звездолетах, в особенности, высокого класса всегда присутствовала какая-то обслуга. Ее гонорары плюсовались к стоимости аренды. Но что-то подсказывало, Лленд за такие деньги даже чихнуть поленится.

– Меня Эльс попросил по дружбе, – спокойно пояснил повар. – Я ему жизнью обязан. Так что… в случае необходимости берусь за работу из благотворительных целей.

– Вот уж не думала, что нуждаюсь в таком меценатстве, – не сдержалась я, устраиваясь в соседнем кресле, все равно приглашения Еда уже никому не требовались. – Надеюсь, вы единственный благотворитель на этом корабле, о котором меня не предупредили?

Лленд усмехнулся.

– Лина Лейси? Верно же?

Я кивнула.

– Не переживайте из-за манеры Эльса делать все по-своему и ершиться. Поверьте, лучше него вас никто не прикроет. И уж раз Эльс взял это дело за такие жалкие гроши… значит вы, и впрямь, ему очень понравились. В последний раз Эльс работал за миллион рошей на одного парня, что выручил его в тяжелых обстоятельствах. Фактически, спас от тюрьмы в одной очень недружественной к Ттории колонии. Так что… – повар развел руками. – Сами делайте выводы.

– А ваш Эльс всегда такой… Эмм… Самодовольный и несамокритичный? – я постаралась подобрать самые приличные термины для определения наглого поведения телохранителя. Но Лленд похоже знал его неплохо.

– Наглый, хамоватый и немного пошлый? – уточнил повар. Я кивнула. Лучше и не скажешь, прямо в яблочко.

– Не всегда. Обычно он просто наглый и не терпящий ни чьих возражений. Такой, как сейчас, исключительно с теми, кто ему очень небезразличен.

– Мда… Лучшее выражение небезразличия даже и вообразить сложно, – фыркнула я, не скрывая раздражения.

Лленд понимающе подмигнул и утешил:

– Зато вы знаете, что зацепили Эльса по-настоящему и он сделает все, чтобы вас защитить.

– Если до этого Эльсу не придется защищаться от меня… После очередного выражения его небезразличия!

Лленд ухмыльнулся, Ед хихикнул – похоже, окончательно пришел в себя.

– Если будут какие-то пожелания по поводу обеда, пиши заявку или можешь сказать прямо сейчас, – выдал повар и покинул каюту, не дожидаясь моего ответа.

Вот повезло так повезло. Интересно, если мне удастся уволить Эльса, Лленд тоже улетит с другом? И нам с Едом придется самим кулинарить? Уж лучше бы оставили дешевую, стандартную корабельную обслугу – эти хотя бы меня слушались…