Ал Райвизхем - В Средиземье бардак.

- Я бы с таких мерзавцев сразу бы скальп снял вместе с ушами, - заявил Скальпи, соглашаясь с Виагри. - И с этих тоже, сдается мне, они тоже к этому руку приложили.

- Я бы их отпустил, - промолвил вдруг Педигри. - Нам не понять их, к тому же, если они не вернутся, эти придурки начнут штурм нашей крепости, а этот подручный Олмера примется дудеть в свой рог. Мне надоело отмывать свой трон! Отпустим их и дело с концом.

- Я бы тоже их отпустил, - промолвил Вир. - Невелик шанс, но может быть тот, кто придет возглавить силы Тьмы после Олмера, по крайней мере, не будет использовать такие разрушительные силы, как этот рог. - А что скажешь ты Мотсогнир? Твое слово решающее, сейчас два против двух.

Мотсогнир недовольно засопел, словно бы обнюхивая свой трон.

- Давайте их отпустим, но с браслетами Ауле, - заявил он.

Все гномы, включая притихших Бивсигнира и Батхеддира, гадко заулыбались.

- Мы вас отпустим, но наденем на руку браслеты Ауле. Это древние амулеты, что-то типа детектора лжи. Короче, как только вы начнете рассказывать что-то, о чем увидели здесь, браслет самоликвидируется вместе с вами и теми, кто будет в радиусе десять метров. Так что, если захотите покончить жизнь самоубийством, только скажите что-нибудь такое, и войдете в историю героями. Кстати, браслеты можно настроить на определенную фразу, чтобы уж точно быть уверенными.

К нашим героям подскочили конвоиры и защелкнули на запястьях браслеты.

- Мостсогнир - дурак, - ответил Фолко, когда его спросили на какую фразу настроить браслет. Эхо гулко разнеслось по всему Тронному залу. Все гномы, за исключением самого Мотсогнира, громко захохотали. Тот насупился и пообещал хоббиту найти того после войны и повесить на рояле. А ножки для рояля, Мотсогнир пообещал удлинить.

- Ну что же, значит, хоть похороните с музыкой, - беспечно заявил хоббит, припомнив, что рояль то пропал. - К тому же, такому ценителю музыки, как я, - Фолко гордо задрал нос к потолку, лучше уж быть повешенным на рояле, чем слушать, как на нем играют такие руки, как, скажем, Мотсогнира.

Мотсогнир вновь засопел, тоже хотел сказать какую-нибудь гадость, но, так и не придумав, показал хоббиту на прощание жестом рук технологию повешения.

Хоббиту и гномам вновь завязали глаза, и огрели по голове колотушкой. Каска хоббита зазвенела, но выдержала. С него сорвали капюшон, каску и вновь огрели по голове.

- Гномы пархатые, если вы меня еще раз ударите, я вам по..., - с этими словами вырывающийся хоббит рухнул бесформенным кулем рядом с Торином и Малышом.

Очнулись они у стены от чувствительного падения с высоты. Судя по всему, их свесили на веревках, а потом, на полпути, перерезали веревку.

- Спасибо за гостеприимство, брат, - заорал Торин, и показал кулак пулеметной вышке.

- Не попадайся мне, ублюдок, - заорал Малыш, почесывая ушибленную задницу. - Я тебе твои ручонки туда засуну, откуда они выросли - в задницу.

Фолко очнулся позже других. Голова гудела, как будто ею играли в футбол. Первое, что он увидел, это было не лица друзей, нет. Это было лицо Отона. Их бравый командир, падая с высоты, похоже, сломал себе руку и ногу и теперь щеголял в гипсовых доспехах и на костыле.

- Ну и метет же здесь, млять, - проворчал Торин, безуспешно пытаясь поплотнее закутаться в старый, видавший виды плащ Рогволда, который он выиграл в карты у хоббита. Вьюга свирепствовала вовсю, швыряя в спину крупные горсти жесткого снега, едва не загасив небольшой костерок, который им с трудом удавалось поддерживать. Торин обернулся и увидел, что снежки ему в спину бросала вовсе не вьюга, а его маленький пронырливый друг-хоббит.

- Вот бы пива сейчас, - мечтательно произнес Малыш гнусавым голосом. - Говорил я вам, надо было остаться у Черных гномов (негров). Говорят, они открыли секрет пива "черный гном" и теперь наслаждаются им. А мы в своих штольнях пьем орочье пиво, и света белого не видели. А все эти эльфы виноваты!

- А мы пойдем на север, а мы пойдем на север, - принялся подзуживать гномов Фолко. - Зато когда вернемся, не будет никого. Ни эльфов и ни Олмера, лишь косточки его, - радостно просипел простуженный Фолко.

- Малчать! Команды пейсдеть не было, - неожиданно в ухо хоббиту гаркнул Отон, как всегда подкравшийся незаметно. Его гипс размок из-за снега и поэтому он его снял, а костыли он сломал об голову заснувшего на привале дозорного орка. Как оказалось, никаких переломов Отон не получал, просто в преддверии доклада перед Вождем, хотел создать впечатление, что рисковал жизнью и пострадал за отечество. Как только пошел снег, и гипс намок, он отправился в пропасть, но на голове Отона теперь красовалась чалма из бинтов, щедро политая кровью орка-дозорного, чью голову Отон разбил костылем. Отон даже потребовал от хоббита сфотографировать его "полароидом" и отослал фотографию вождю, добавив, что, несмотря на предпринятые усилия, твердыню Черных Гномов взять не удалось.

Фолко грустно улыбался. Отону нравилась его придурковатая улыбка и он, ошибочно считая хоббита идиотом, третировал его меньше других. Фолко вспоминал декабрь в Шире и сравнивал нынешнее время года. То, что он видел вокруг, ему явно не нравилось. После безуспешной попытки взять твердыню Черных гномов штурмом, отряд спустился вниз. Спуск был гораздо быстрее подъема, но потерь вновь избежать не удалось. Несколько ангмарцев сорвались в пропасть, спустившись до половины горы. Еще один боец - последний оставшийся в живых мерзкий карлик по имени Шмырдл, неосторожно поскользнулся на кожуре банана на очередном привале и сорвался вниз. Фолко долго еще вслушивался в какофонию, которую издавал карлик, летя вниз, и виновато потупился. Фолко зажал банан еще месяц назад, съел его, а кожуру долго не выбрасывал. То времени не было, то не хотелось сорить в столь дивных, по мнению хоббита местах.

- Да, карлики, похоже, летать не умеют, - глубокомысленно заметил Малыш, проследив траекторию полета. Все неприязненно смотрели на хоббита, а тот делал вид, что скорбит со всеми об утрате еще одного бойца. Меньше всех скорбел Отон, заявивший, что сегодня день зарплаты, и что ее раздадут, когда все спустятся вниз, но подписаться надо прямо сейчас.

- А кто не подпишет прямо сейчас, тот кончит так же, как этот карлик, - пригрозил Отон. - Бананов у нас на всех хватит.

Неделю за неделей после выдачи зарплаты, отряд плутал в окрестностях горы. Отряд пробирался на восток, идя непролазными болотами и непроходимыми чащами, быстрым шагом пересекал пустоши, но раз за разом возвращался к злополучной горе. Отон долго часами сидел перед каждой новой попыткой, пытаясь проложить новый маршрут, но приблизиться к Барскому хребту, где должен был находиться Черный замок, чтобы переправиться через великую реку Востока - Хоар, так и не получалось. В конце концов, Отон приказал бросить жребий и лезть одному из бойцов обратно на гору, чтобы показать в какую сторону надо двигаться. Фолко первым оценил всю опасность миссии и ринулся готовить длинные и короткие спички. По его не лишенным смысла рассуждениям, вероятность падения жребия на него, падала обратно пропорционально скрупулезности и честности хоббита при жребии. Не прошло и полминуты, как первый же боец, орк со странным эльфийским именем Гимадрил, вытянул себе приговор. Нацеленные на него луки, заставили подчиниться очередному сумасбродству Отона. К тому же, у него был стимул - забраться повыше, чтобы стрелы не могли его достать. Орк ловко, словно обезьяна штурмовал высоту и всего лишь спустя час уже был на середине пути, на том месте, где отряд сделал вынужденную передышку, и где до сих пор желтела банановая кожура. Орк махнул рукой на Восток. Все посмотрели на непролазную чащу. Потом орк замахал руками, а затем проследовал по пути карлика. Злополучная банановая кожура сыграла и с ним злую шутку. Отон злобно уставился на хоббита. Тот виновато понурился. Вечером, чувствуя свою вину, хоббит на привале ухитрился за ночь сварить самогон. Отон и весь отряд тут же простили хоббиту все его выходки, надрызгавшись до такой степени, что тут же встали и пошли вперед. Удивительно, но когда пьяный угар немного угас, взорам трезвеющего отряда предстал Барский хребет. Марш-бросок пьяного вдрызг отряда неожиданно оказался более успешным, чем недельное блуждание в трезвом виде. Расщедрившийся Отон построил шатающийся отряд и объявил благодарность Фолко. На утро, очнувшийся с жуткого похмелья хоббит, узрел на своих плечах новенькие погоны с десятью звездочками. Рядом валялся патент, выписанный Отоном о присвоении хоббиту внеочередного воинского звания - среднего ефрейтора-прапорщика с выплатой внеочередного пайка досрочно. Хоббит тупо нащупал свою фляжку и глотнул остатки самогона. Ему сразу же полегчало, но легче ему от этого не стало. Он огляделся по сторонам и увидел направленные на него взгляды всего отряда. Судя по всему, голова гудела как колокол, не только у него.