Роман Талиш - Депозит в двенадцать жизней

Его размышления прервал громкий хруст валежника, где-то впереди, в чаще. Чомба насторожился и вскинул ружьё. Треск приближался, послышался лай собак. Вскоре на поляну, раскидывая ветви в стороны, вывалился огромный олень. Шерсть его была мокрой от росы, из ноздрей валил пар.

Бабах! Оглушительно грохнул выстрел. Олень, споткнулся и, пробежав ещё несколько метров, упал мордой в траву. Из лесы выскочили собаки, вполне себе земного вида. «Хотя, почему бы им быть непохожими на наших? Люди ведь похожи. И деревья…» Собаки подскочили к оленю и начали драть шкуру, злобно рыча.

– А ну пошли…Кыш! – отогнал их Чомба, безжалостно пиная. И обернулся к Никите, радостно улыбаясь, – видал, парень? Как я его! Живем теперь!

Начали подходить остальные охотники. Или солдаты? Они поздравляли Чомбу, радостно хлопали его по плечу. Вот и лейтенант появился, а Никита так и не придумал, что говорить. Постепенно собралось человек десять. Часть их занялась разделкой туши, другие шумно рассказывали, как ловко они выследили и загнали оленя. Офицер поманил пальцем Чомбу, и они подошли к пленнику.

– Вставай! Говори, кто ты и откуда, – потребовал лейтенант.

Никита неуклюже поднялся. Стало как-то не по себе. Да что там…, страшно стало.

– Я с юга, – он решил пока придерживаться этой версии, – зовут Никита.

– Чудное имя у тебя какое-то. Да и сам ты чудной, – офицер прищурился, – а откуда с юга? Из какого города?

«Черт, что сказать? Придумать название? Так они наверняка все города знают…»

– Отвечай господину лейтенанту! – Чомба встряхнул его за ворот.

– Может ты из Реддока? – спросил офицер.

– Да, из Реддока, – Никита кивнул. – Всю жизнь там прожил.

– Понятно, хороший город. А где там жил?

– От рынка недалеко, – ответил Ник, рассудив, что рынок там точно должен быть.

– А таверну хромого Каруна знаешь?

– Конечно! Частенько там бывал.

– Вот видишь, – наш человек! А ты – шпион, шпион…, – сказал лейтенант, обращаясь к Чомбе, – развяжи его.

Тот обошёл сзади и размотал веревку. «Фухх… пронесло… Как он ловко выкрутился…» – Ник начал разминать затёкшие руки.

– Ты уж не сердись на моих молодцов. Погорячились они, за шпиона приняли, – лейтенант дружески обнял его за плечи, – а куда путь держишь?

– Да я в столицу иду! А вы сами то, кто?

– Мы то? – офицер задумчиво посмотрел на пленника. – Королевская разведка, первый егерский батальон, лейтенант Терваль.

– Р-рад познакомиться!

– А я-то как рад! – офицер широко улыбнулся. – Скажи-ка, друг, к кому ты там шел?

– Да просто город посмотреть хотел. А вы чем тут занимаетесь? – Никита хотел увести разговор от опасных вопросов.

– Любопытный ты… Мы в разведывательном рейде. Да заодно поохотиться решили. Уж очень рыба приелась, мяса хочется… Сволочь! – вдруг офицер резко ударил Никиту в солнечное сплетение. От взрыва боли того скрючило. – В столицу он идёт! Пешком!

Бородатые рожи вокруг заухмылялись.

– Хотя, в твоём Реддоке вряд ли известно, что пешком в город не пройдёшь. А знаешь почему?

– П-почему? – Никита задыхался от боли.

– Потому, что нет никакого Реддока! Я его придумал! Только что. И таверну хромого Каруна, в которой ты часто бывал, тоже придумал.

«Это провал. Это полный… А, что же хваленая система? Почему не помогает своему Игроку?» – и только вспомнив про Универсум, он понял, что страшная боль исчезла. Организм полностью восстановился. «Значит всё-таки есть от него польза… Ну хоть что-то…»

– Свяжите ему руки, рот заткните, похоже он из прислужников машмурутов. Как бы не наколдовал чего. Отвезём в крепость, Бороман быстро разговорит его.

Двое солдат быстро засунули ему в рот кляп из вонючей кожи и начали вязать руки. Чомба подошёл к командиру и протянул ему кошелёк, отобранный у Никиты.

– Вот ещё что, господин лейтенант, при нем было.

– Ого! Золото… Неплохо машмуруты своих агентов снабжают…

Офицер отсыпал половину содержимого в свой карман, остальное кинул Чомбе.

– Раздай солдатам. Да скажи, – не было у него никакого золота. Понял?

– Будет исполнено! – радостно заулыбался Чомба.

– Ура господину Тервалю! – заорали кругом солдаты.

«Что-то слишком громко они ведут себя для разведчиков! Стреляют, кричат, не боятся никого…» – думал Никита, смиряясь со своим положением. – «А ведь находятся в тылу врага…»

При наблюдении с орбиты, они выяснили, что самый большой город, видимо столица, расположен на полуострове. Со стороны моря величественные стены поднимаются прямо из воды, а со стороны материка бастионы ограничивает широкий ров, имеется подъемный мост. Сейчас город осаждает огромное войско. Наверное, это и есть те самые машмуруты. Кто они такие, узнать не получилось. «Что же делать? Во рту кляп, связи никакой. Ну хоть вопрос с попаданием в столицу решился. Слабое утешение… Бросят его сейчас в застенки и что? А если пытать начнут? Убиться об стену? Ну возродится он на звездолёте. Наверное, … а потом куда? Да и вряд ли он сможет суицид совершить, не камикадзе все-таки. Алиса пропала, Система молчит… Зашибись…»

Тем временем, солдаты разделали оленя, раскидали мясо по мешкам и, собравшись, стали цепочкой уходить в лес. Чомба и Этси взяли Никиту под руки и направились следом. Лейтенант Терваль замыкал шествие, подгоняя окриками самых медлительных.

Небо постепенно начало темнеть. Появились первые звезды, рассыпавшись по небосводу незнакомыми узорами. В лесу смолкли птицы. Стал слышен шум прибоя, где-то рядом гудело море. Они вышли на высокий обрыв и направились вдоль берега. Внизу бились о скалы и пенились темные волны. Солдаты, далеко оторвавшись от них из-за медленно идущего пленника, начали спускаться вниз.

– Тихо! Стоять! – Вдруг вполголоса скомандовал лейтенант, глядя на амулет, висевший на шее.

Тот переливался бардовыми красками. – Враг рядом!

– Может это из-за него? – шепотом спросил Этси, остановившись и указав на Никиту.

– Вряд ли, раньше не реагировал.

– Засада! Машмуруты! – вдруг послышались крики впереди.

Прозвучали выстрелы, темное небо прорезали огненные всполохи. Послышался дикий визг сотен глоток, лязг железа, звук ударов. Впереди шел бой.

– Ложись! – скомандовал лейтенант.

Чомба ткнул пленника лицом в песок. Остальные упали рядом, приготовили оружие.

– Вот гадский Кукуруру! – шепотом ругнулся офицер, срывая с шеи амулет. – Говорил, на двадцать миль действует… Обманул, сволочь!

– Что делать будем, господин лейтенант? – спросил Чомба, вглядываясь в темноту. – Надо бы нашим помочь.

– Только погибнем зазря! – возразил Этси. – Их там тьма.

Впереди показались серые тени.

– Машмуруты, – шепнул Чомба.

Раздались крики, их обнаружили. Темные фигуры вскинули копья на перевес и пошли в атаку.