Игорь Гардер - Я Орк. Юность

Рассматривая животных, я вспоминал все, что успел узнать о них. Сами варги жили в среднем до пятнадцати лет, а потом резко угасали и умирали. Рост варга в холке до двух метров. Для сравнения рост лошади в среднем до метра восьмидесяти. Вот и проставьте волка такого размера. Главное отличие от лошади – на нем можно скакать без проблем для здоровья животного почти двое суток. Недостаток – нельзя ездить непрерывно. Еще им надо периодически давать нагулять жирок, а едят они только свежее мясо. Да, и на них надо периодически загонять живую дичь, чтобы они чувствовали кровь на своих зубах. Вариант с охотой на корову или домашнего порося не пройдет, им надо именно дичь.

Мне надо было выбрать ездового варга, а также двух псов сопровождения. Собаки помогают охотиться и добывать свежее мясо в пути, ну и в бою они не для красоты. Большинство выбирало совсем щенков, их легче приручить и обучить.

Нам же пришлось выбирать из годовалых особей, чтобы мы сразу могли приступать к тренировкам, а не тратить время на выращивание животного. Сам процесс выбора был непрост: мы должны подойти к нужному животному, встретиться с ним взглядом и попытаться его подавить своей волей. Если победил – он подчинится тебе, а нет – ищи другого. Нас подвели, к сожалению, не к элитным животным, а к средним по цене. Вот из них нам и предстояло выбирать.

Беспризорникам предоставлялось право первого выбора, так сказать, небольшая компенсация за тяжелое детство, чем мы и воспользовались. Животные были размещены в специальных загонах, что позволяло без опаски к ним приближаться. Для меня основным ориентиром была их шерсть: чем чернее, тем они сильнее, как правило. Но надо смотреть и на зубы, и длину лап, а то выберешь сильного, но медленного варга, а важно его преимущество в скорости. Я обратил внимание на одного из варгов; он стоял в стороне от других, на вопрос, что с ним не так, мне ответили, что он чересчур агрессивен и его будет очень тяжело приручить.

Ну все, он будет мой, а то что я за попаданец, который не сможет покорить самого крутого зверя! Да это же, господа, классика жанра. Вот и мой верный скакун, подошел к нему и стал любоваться красавцем. Поймал взглядом взгляд волка и пристально посмотрел ему в глаза, при этом мысленно давил на него и повторял про себя: покорись. В ответ почувствовал обратное давление – такое ощущение, что мне на плечи с каждым мгновением все больше и больше накладывают груз. И каково было мое удивление, когда через две минуты я упал на землю весь мокрый.

– Молодец, малой, можешь попробовать еще раз, ты его почти покорил, – подбодрил меня хозяин варгов.

Мне не удалось его покорить ни со второй, ни с пятой попытки. Все время не хватало совсем чуть-чуть, но в этом деле «почти удалось» не считается. Тут как в прыжке через ров с водой: ты либо перепрыгнул, либо в воде по самые уши.

– Малец, да оставь ты зверя в покое, не по зубам тебе, да и зачем он тебе сдался? – усмехнулся орк, выбивая табак из трубки, что курил.

– Как не подойдет, этот же самый сильный зверь? – удивленно произнес я.

– Ну да, он самый сильный среди них, – орк обвел трубкой два десятка варгов, – но тебе не подойдет.

– Почему?

– Да потому, что они для зеленых орков, а ты черный, – произнес он таким тоном, что должно было быть всем понятно. А мне вот непонятно.

– Ну и что? У меня также две ноги, две руки и голова.

– Да ты еще малой и дурной,– вот и не понимаешь простых истин. Смотри, к десяти годам молодой орк весит от восьмидесяти до девяноста килограмм, а черный орк набирает от девяноста до сотни килограмм, и с каждым годом ты будешь крупнее и, соответственно, тяжелее своих братьев.

– Так десять килограммов не такая уж разница, – недоумевал я.

– О да, ты уже можешь считать, молодец, – похвалил он меня. – Пойми, варг – это тебе не лошадь. Для него вес всадника имеет большое значение, да и для коня тоже,– но мы сейчас не об этом. Чем больше и тяжелей всадник, тем варг будет быстрей уставать, а главное преимущество такого зверя – его выносливость и скорость.

– И что мне делать теперь, в пехоту идти? Пыль за варгами глотать? – буркнул я, недовольно.

– Хорошо сказал, надо запомнить. В твоем случае необязательно пыль глотать, – усмехнулся орк – Тебе надо не варга покупать, а хорга, – заговорщицким тоном произнес он, подмигнув мне.

– Нет, ему надо варга, – вступил в разговор казначей, что до этого молча стоял рядом.

– Не потянет варг черного орка, и ты это знаешь, чернильная твоя душа, – возмутился орк, встав перед казначеем и нависнув над ним. Да и неудивительно, орк был крупным, а казначей ростом, как говорится, метр в прыжке.

– Но у меня инструкция, и я ничего не могу поделать, – слегка дрогнувшим голосом произнес он.

– Малец, ты как будешь служить, закупом или откупом? – обратился орк ко мне, не отходя от казначея.

– Откупом, мне предки так посоветовали, – ответил я, на всякий случай сославшись на предков.

– Правильно, предки в саму суть орка смотрят и дурного не посоветуют, Так что готовь бумаги на хорга, чернильница – усмехнувшись, произнес орк.

– Не могу я, у меня инструкции, – не сдавался казначей.

– Открой свои бумажки и смотри параграф три. Там прописаны исключения для черных орков. Я, что ли, тебя должен учить, чернильница? – Казначей лишь махнул рукой, дескать, делайте что хотите. – Не боись, малой, старый орк тебя не обманет, а хорошее и сильное животное тебе не раз еще жизнь спасет. А насчет денег не переживай. Да, хорг дороже варга, но он стоит своих денег. Поверь старому всаднику, ты еще потом мне спасибо скажешь.

Пока наши спутники выбирали себе варгов, он стал мне рассказывать про хоргов, в чем их отличие. Я смотрел и слушал. А строптивого варга покорил с первой попытки тот орк, которого я избил когда-то в обозе, а потом присматривал за ним. Остальные также выбрали себе по зверю. Только с одним орком был казус – он смог подобрать себе варга только с десятой попытки, и то самого слабого. Я честно думал, что ему не повезет – ан нет. А как он радовался успеху, еще немного – и он бы в пляс пустился.

Дальше мы пошли к хоргам, и передо мной предстали настоящие монстры. Варги были полутораметровые, а вырастали до двух метров. А хорги были выведены от варгов, правда, им в процессе магической селекции шерсть заменили на чешую, пасть увеличили в два раза больше и сделали всеядным. Из-за изменения пропорций тела они стали проигрывать в скорости, но выигрывать в выносливости и грузоподъемности. К примеру, варг может нести только седока, а хорг седока и плюс около сотни килограммов полезного груза, не теряя при этом в скорости. В результате получается, – наездник на варге одет только в легкую кожу, а наездник на хорге может и стальной доспех себе позволить.