Игорь Зябнев - Жизнь так коротка

Хочу обратить ваше внимание, что, если удастся достичь нужного результата, то премироваться будут как прикладные, так и теоретические исследования. Все прочие изобретения и рационализаторские предложения будут поощряться в прежнем объёме по степени их значимости. У меня всё. Если кто желает высказаться по существу поставленных мной задач, пусть выйдет к микрофону.

Сойдя с трибуны, я сел в кресло, услужливо поставленное кем-то из охранников, взглянул на часы и стал ждать. Минут пять в зале было шумно. Учёные обменивались репликами, однако на трибуну никто не выходил. Но вот один молодой учёный встал и с верхнего ряда через весь зал направился к микрофону. По мере того, как он шёл, шум в зале начал стихать, и в тот момент, когда этот научный деятель приблизился к трибуне, стало совсем тихо. Внимание всех собравшихся сосредоточилось на нём.

Молодой человек откашлялся и, повернувшись ко мне, сказал:

– Моя фамилия Белкин. Я заведую лабораторией прикладной физики в Оксфордском университете. Господин Верховный Правитель, я хочу сказать несколько слов по поводу нового типа двигателя. Мы как раз приступили к работе в этом направлении, и кое-что уже стало получаться.

– Всем вам известен принцип реактивного движения, который используют некоторые морские животные, например кальмары, – продолжил учёный, обращаясь к аудитории. – Мы решили использовать этот принцип в наших исследованиях. Некоторое время мы ограничивались тем, что запускали небольшие ракеты и экспериментировали с горючей смесью, необходимой для их движения. Теперь же работаем над созданием реактивного двигателя, который можно будет использовать, к примеру, в авиации.

Белкин подошёл к доске и мелом быстро начертил на ней схему.

– Вот как мы себе это представляем, – вернувшись к микрофону, продолжил он. – Недели через две закончим строить опытный образец. Конечно, в этом направлении нам ещё предстоит поработать: горючая смесь далека от совершенства, да и двигатель предстоит испытать на практике. Так что приглашаю коллег к сотрудничеству, – улыбнулся учёный. – Спасибо за внимание.

Молодой человек пошёл к своему месту, а я, приблизившись к микрофону, попросил собравшихся в зале обсудить его выступление. Химики в основном отмалчивались, а вот физики прямо-таки горели желанием выступить. У микрофона даже образовалась очередь.

Я внимательно всех выслушал и, поскольку подавляющее большинство учёных поддержало своего коллегу, подвёл итог:

– Господин Белкин! Финансирование вашей лаборатории в скором времени будет увеличено в несколько раз. Хорошо, что вы готовы делиться своими идеями с другими исследователями. Надеюсь, что совместными усилиями добьётесь нужного результата. Господа учёные, желаю вам успехов! До свидания.

Возвращаясь во дворец на своём автомобиле, я сидел на заднем сиденье и сквозь стекло наблюдал за мелькающими мимо домами, деревьями и прохожими, спешащими по своим делам. Но мысленно я был всё ещё там, в Академии наук. «Научные исследования вышли на качественно новый уровень, – думал я. – Таких талантливых учёных, как Белкин, становится всё больше. Теперь мне остаётся лишь систематизировать их изобретения и не скупиться в финансировании деятельности научно-исследовательских институтов. В этом случае постепенно удастся хотя бы приблизиться к уровню технических достижений инопланетян, что даст шанс успешно противостоять их агрессивным замыслам».

После обеда я включил «внутренний телевизор» и бегло просмотрел побережье материка напротив южного берега Англии. В последнее время это вошло у меня в привычку. Некоторым кельтским племенам явно не сиделось на месте. Они постоянно воевали как друг с другом, так и с соседними племенами. Вообще, в Западной Европе в последние столетия население значительно увеличилось. Сильные племена подчиняли себе или уничтожали слабых, а их, в свою очередь, теснили начавшие появляться племенные союзы.

Ну вот, так и есть. Ещё недавно на этом участке было более или менее спокойно. Теперь же местное племя в полном составе грузилось на все имеющиеся у него суда. Через некоторое время корабли, значительная часть которых была перегружена, стали выходить в море.

Такое впечатление, что они спасаются бегством. Я расширил сектор обзора: в самом деле, вражеские воины уже в нескольких километрах, и их намного больше, чем беглецов. Теперь осталось выяснить, куда направляются люди, находящиеся на кораблях. К счастью для них, бури не предвидится.

Через час мне стало ясно, что кельты плывут к юго-западному побережью Англии. Я прошёл в кабинет и позвонил адмиралу Кузнецову:

– Господин адмирал! По имеющимся у меня сведениям большая флотилия кельтских кораблей направляется ориентировочно к полуострову Корнуолл.

– Не беспокойтесь, Сергей Семёнович, я немедленно приму меры.

– Смотрите не переусердствуйте. Они плывут вместе с семьями, их корабли перегружены. Главное, постарайтесь обойтись без жертв.

– Вас понял. Сделаю всё возможное.

– До свидания, господин адмирал.

…Через сутки ближе к вечеру кельты высадились в довольно безлюдном месте в нескольких километрах от городка Пензанс, расположенного на западе полуострова Корнуолл. Дальше всё пошло по отработанному сценарию, только на этот раз обошлись без привлечения фоторепортёров и журналистов. Да ещё по моему распоряжению не стали разлучать кельтские семьи.

…Я с нетерпением ожидал, когда в истории Римской империи наступит непродолжительный период, во время которого Гай Юлий Цезарь победит своих противников и станет диктатором, значительно расширив владения Рима. Используя «внутренний телевизор», я часто «наблюдал» за жизнью римлян и постепенно выучил их язык.

Десять лет назад легионы Цезаря появились на побережье пролива, отделяющего Англию от материка. Вместе с ними пришла и часть римского флота. Сначала Цезарь планировал высадить в Англии морской десант, но, узнав от местных недавно покорённых им племён, что по ту сторону пролива существует могущественная цивилизация, обладающая флотом из огромных железных (на самом деле стальных) кораблей, призадумался.

К этому времени на побережье активно действовали разведгруппы Империи, снабжённые рациями. Разведчики–аквалангисты имели на вооружении автоматы последней модификации и осколочные гранаты. Но это так, на всякий случай. По умению маскироваться и скрытно передвигаться этим людям не было равных. Они-то и доносили в штаб Военно-Морского Флота обо всех передвижениях римлян.

Цезарь, как полководец, всегда отличался умением вести разведывательные действия. Поэтому он послал несколько небольших кораблей, изготовленных местными племенами, но экипажи на них состояли исключительно из римлян. Разбившись на мелкие группы, разведывательные суда направились в сторону английского побережья. Погода, как нарочно, стояла солнечная, и римские легионеры, забравшись на мачты, получили прекрасный обзор.