Александр Маслов - Стражи Перекрестка

Из дальнего конца коридора послышался утробный рев и чья-то тяжелая поступь.

– Вперед! – решила волшебница. – Нужно найти укрытие! – она рассудила, что в пустынном проходе их все равно могут заметить. Или хуже того: не заметить и пройтись по Семину или Вове грязными подошвами.

Единственным местом, где можно было укрыться в пустом и прямом проходе, являлась гранитная арка с парами ребристых колонн по обе стороны. Волшебница поспешила туда, придерживая болтавшуюся сумочку и сжимая эксперта-оценщика, крепко, словно самое дорогое существо на свете. Едва Вей-Раста добежала до арки, как из полумрака вынырнула гигантская фигура, сотрясая топотом стены пещеры. Фигура обернулась, снова издала утробный рев, в котором было столько торжества и самовосхищения, что Артем с перепуга вжался в кулачок Вей-Расты.

– Каспер Скальп! – узнала ведьмочка рыцаря и запрыгала от радости.

Каспер замедлил шаг, насторожился, но, не разглядев крошечную Ларсу в тени колонны, подумал, что тоненький голосок, потревоживший его слух, не что иное, как происки дейфов.

– Ага, другого дурака ищите. Каспера Скальпа на такие глупые штучки не поймаешь! – ответил он мнимым дейфам и, восхищаясь своей проницательностью, двинулся дальше.

– Каспер Скальп! Пьянь ты слепая! – что было сил, выкрикнула Ларса. – Как можешь ты меня не видеть?! Я тебя в крота превращу, раз глаза тебе ни к чему! Я тебя!.. – ведьмочка задрожала от злобы и обиды.

– Господин рыцарь! Эй! Эй! – заорал капитан Лыков. Сунул два пальца в рот и пронзительно засвистел.

Здесь Каспер остановился и обшарил глазами темноту. Через мгновенье его взгляд столкнулся с зеленым и рассерженным глазами ведьмочки.

– Ларса, дорогая! – он метнулся к ней и приклонил колени. – Ты здесь! Это каким же счастливым образом?! Надеюсь, на Заставе побывала уже? Помощь идет? Магистр Валенкир? Еливар? Где остальные?

– Нет, только мы втроем, – Вей-Раста развела руками, чуть не выронив из ладони Семина. – Сейчас главное для нас, тебя спасти, а там по обстоятельствам!

– Так спасли уже! – рыцарь басовито расхохотался, чуть не повалив участкового своим титаническим дыханием. – Раз мы вместе, значит спасли!

– Может, зеркала как-нибудь выкрадем, – продолжила волшебница, медленно осознавая, что ее взбалмошный напарник находится рядом с ней в относительной безопасности, и можно попытаться решить более сложные задачи в подземной обители дейфов. – Зеркала необходимо выкрасть. Валенкир сказал, что они очень важны. С их помощью незаконники проникли сюда, и посредством зеркал связаны их магические сущности, обитающие в других мирах. А может, повезет, и одолеем нескольких дейфов – у нас есть Семя Желания. Честное слово! Валенкир дал, – в доказательство волшебница потрясла сумочку, отозвавшуюся бряцаньем пузырьков и прочих емкостей особого назначения. – Можно кое-что придумать с его помощью…

– Руки мне, Ларса! Руки расцепи! – Каспер сел на пол и повернулся к ней спиной, зная, что ведьмочка всегда легко справлялась с замками.

Пока Ларса возилась с наручниками, Скальп с умилением смотрел на капитана Лыкова и разбитыми губами пересказывал ему события последних минут, которые вырвали его из плена грехоморов. Потом спохватился:

– А где же Артемон?! Я не вижу нашего Артемона!

– Здесь я! – попытался пропищать Семин, но Вей-Раста излишне сильно сдавила его пальцами, и из груди его вырвался только трагический хрип.

– Сюда кто-то бежит, – заметил участковый. Он услышал, как снова задрожал пол пещеры. – Ого! Будто стадо слонов!

– Это стражники-грехоморы, – выразил уверенность Каспер. – Дурачье тупорылое – наконец-то осмыслили, куда я делся. Скорее, Вей-Раста! Нам предстоит сражение! Только бы дейфы с ними не пожаловали! Если дейфы, то я это… лучше побегу отсюда водку с горя пить.

Вей-Раста уже разобралась с конструкцией замка, слишком простой, но надежной. Она собиралась сделать последнее движение, чтобы вскрыть его, но волшебная сила вдруг подхватила ведьмочку – она охнула и выросла до своих естественных размеров.

– Тише, Вей-Раста! Умоляю, тише! – пищал Артем, сдавленный огромными пальцами.

– Прости, – Ларса быстро опустила его ближе к основанию колонны и решительно взялась за замок наручников.

Через пару секунд раздался щелчок – металлическая дуга отлетела, отпуская правое запястье рыцаря на свободу. Почти сразу поддалась вторая защелка. Рыцарь расправил плечи и огласил пещеру победным ревом. Столь громким, что капитан Лыков попятился и заткнул уши, а Страж Семин влип в стену и запищал триаду про чью-то мать.

– Давай, в сторону, товарищ Семин, – решил участковый, осознавая, что сейчас коридор заполнят какие-то чудовища и в разборке с ними рыцарю Скальпу и Вей-Расте не мешать не следует. – Или… Мысль – взлетим повыше!

Он взял Артема подмышки и высказал пожелание сандалиям:

– Летите, сучьи дети!

Произнес это милиционер очень вовремя: из темноты за арочным проемом выскочило два существа отнюдь неблагородного вида. Ростом они превосходили Вей-Расту раза в полтора, а коротышку-рыцаря, так во все два. Их лица словно высеченные из серого камня, походили на маски отъявленных злодеев. Глаза сверкали красноватым пламенем. Волосатые обезьяньи лапы сжимали тяжелые булавы. Следом за ними, хромая, появилось третье существо, похожее на двух первых, и зарычало крайне недобрым голосом:

– Он! Это он! – морщинистый палец хромого вытянулся к господину Скальпу.

– Как, грехомора калечная, ты еще ходишь? – разбитые губы Каспера скривились с искренним раскаянием. – Ай, пожалел я тебя! Ай, пожалел! Ногу надо было перегрызть!

В этот момент стражник стоявший справа заорал, вытаращив глаза, и махнул булавой. Он целил в рыцаря, но попал только в стену, высекая каменную крошку.

– Давай, Вей-Раста! – призвал Каспер, увертываясь от второго удара. – Делай же что-нибудь!

Ларса уже извлекла костяную палочку и зашептала заклинание. Кристалл в навершии засветился красным. Мигнул, погас. Вдруг, вспыхнул яростно – свет его, казалось, проткнет толстокаменные стены насквозь. От этой вспышки или еще какой-то тайной магии все три грехомора схватились за глаза, заревели, огорченно затрясли головами. Мгновенья их замешательства хватило Касперу, чтобы подбежать к ближнему, вырвать у него булаву и, подпрыгнув, обрушить стальную шишку на грехоморовский лоб. Раздалось: «хрясь!», и прислужника дейфов отнесло шага на три назад. Стукнувшись затылком об угол арки, он открыл глаза, уставился ими в радостную даль и безмятежно, счастливо заулыбался.

– Плохо мне. Что-то плохо, – сообщил тюремщик с прокушенной ногой. – Я, пожалуй, пойду, – решил он, повернулся на месте и бросился вглубь пещеры со сноровкой перепуганного сайгака.