Александр Маслов - Стражи Перекрестка

Из зала они двинулись по извилистому коридору с низким сводом и неровными стенами – в них блестели то красные, то черные камни, похожие на уголь или вулканическое стекло. О том, что этот путь ведет куда-то к выходу, где над грязно-синим озерком лестницы поднимаются наверх, к свободе, Каспер Скальп догадался по следам крови у одного из поворотов. Именно здесь его, первого рыцаря величайшего Ордена, приложили лицом об стену, лишь за то, что он попытался наступить на хвост Тришке. Приложили не раз – бурые пятна и подтеки покрывали стену до самого пола. Отсюда начиналось несколько коридоров поуже, уходящих в душную темноту. Кое-где по пути встречались двери, сотворенные не то из полированного серого дерева, не то какого-то необычного металла. Одна из таких дверей находилась в небольшой нише, и ее охраняла пара грехоморов с тяжелыми булавами. Это и показалось Касперу странным. Чтобы лучше разглядеть дверку, рыцарь замедлил шаг и поинтересовался у своих тюремщиков:

– А что это там, за дверкой? Сокровища ваших главных мерзавцев спрятаны?

– Тебе знать нельзя. И мы не знаем, – ответил верзила-стражник и толкнул коротыша в спину.

От такого некультурного обращения у господина Скальпа подкосились ноги, и он растянулся на полу. В этот момент дверь открылась, вышел дейф со шрамом на лице в чудаковатом клетчатом костюме. Каспер лишь мельком глянул на дейфа и сразу же переключил внимание на содержимое запретного зала. Пока дверь закрывалась, рыцарь успел увидеть какие-то железные трубы, непонятную черную сетку, толстые кругляши, похожие на огромные монетки и зеркала. Зеркал было много: штук пятнадцать или двадцать. И все они стояли на невысоких постаментах, образуя полукруг.

«Не об этих ли зеркалах говорил господин Артемон? – подумал Каспер, не обращая внимания на ворчание грехоморов. – Как бы не про эти самые исчезнувшие зеркала. Видимо, очень важные для подлых незаконников. Иначе чего бы их здесь прятали. Точно, про эти, – утвердился он, восхищаясь своей догадливостью. – А раз зеркала так дейфам нужны, то неплохо было бы их разбить. Ага, к Христофора Колумбовой матери на мелкие кусочки».

С этой мыслью он перекатился под ноги к дейфу и хотел рвануться в приоткрытую дверь, но грехомор, стоявший на страже, ударил его ногой по зубам и снова заставил упасть на пол. Дальше Каспер Скальп сам идти отказался. Он сделал вид, что провалился в глубокое беспамятство, и тюремщикам ничего не оставалось, как волочить его по длинному проходу до зарешеченного помещения.

Когда один грехомор зазвенел ключами и открыл дверь в камеру, похожую на клетку для содержания хищников, Каспер приоткрыл один глаз. Мигом в голове рыцаря созрел план, не особо хороший, но и не слишком плохой в его досадном положении. Дождавшись, когда первый тюремщик сделает еще шаг, господин Скальп вывернулся и изо всей мочи толкнул ногами верзилу с ключами в клетку. Тут же ловким взмахом ноги захлопнул дверь и остался один на один со вторым стражником.

Прислужник Хельтавара от неожиданности аж скипетр выронил из волосатой лапищи и красными несчастными глазками уставился на рыцаря, который минуту назад казался полумертвым.

– Ты чего это? – осторожно поинтересовался грехомор, в тот момент, когда друг его сотрясал прутья тюремной камеры с той стороны.

– А вот чего! – ответил рыцарь и вцепился зубами ему чуть выше колена.

Конечность тюремщика была отвратительной на вкус – еще более мерзкой, чем Тришкина, но господин Скальп рвал и терзал ее с озверелым аппетитом. Едва грехомор повалился на пол, Каспер обтер окровавленный подбородок о воротник, счастливо улыбнулся верзиле в клетке и бросился по коридору в обратном направлении.

На бегу, он снова и снова пытался освободить руки из железных браслетов и морщился от боли. Если бы ему удалось избавиться от проклятых железок, то тогда было бы совсем другое дело. Тогда он мог бы вооружиться скипетром, выроненным стражником или еще какой-нибудь подходящей штуковиной и в честном бою поспорить с любым из стражников, попавшимся на пути. А может даже шмякнуть по башке одного из дейфов.

Добежав до таинственной двери, где находились зеркала, черная сетка и всякая всячина Каспер Скальп набрал воздух в грудь и издал сумасшедший рык. Наверное, именно так ревут самки шестилапов во время спаривания или лахтонские мясоеды в голодном одурении. Звук этот подействовал на стражников у заветной двери: они посторонились, прижались к стене, ожидая, что же за лютый зверь выскочит сейчас из-за угла. Выскочил, разумеется, Каспер. Выскочил, проскочил мимо них и помчался дальше по коридору, туда, где должен находиться выход к озерку голубовато-мутной воды.

Семин остановился рядом с капитаном Лыковым и тоже в сердцах потряс решетку, преграждавшую вход в пещеру. Самое неприятное, что в преграде не имелось даже намека на калитку или какую-нибудь запертую дверку. Толстенные прутья будто вырастали из земли и уходили в углубления каменного свода. Сверху слышался топот взвода чесных милиционеров особого назначения.

– Да, это полная задница, – признал Владимир Владимир ович и извинился перед ведьмочкой: – Извините, что я так бессовестно ругаюсь – других слов, к сожалению, не имеется.

– У нас есть только два пути, – тяжело дыша, сказал Артем Степанович, – попытаться улететь отсюда и попасть в когти крылатым бестиям. Или сдаться милиции. Пожалуй, лучше милиции, – он отчаянно не хотел еще раз встречаться с сиренами. – Но если милиции, тогда об освобождении Каспера можно забыть.

– Сейчас, сейчас, – отыскав в сумке небольшой пузырек, Вей-Раста сорвала с него пробку и прикрыла глаза и что-то нашептала над горлышком.

Видимо, на уме у волшебницы имелся еще третий путь, о котором она пока не распространялась.

– Навстречу к сиренам не полетим, – решительно отвергла Ларса. – И вашим милиционерам сдаваться не собираюсь – нет на это времени, – она встряхнула пузырек и поманила пальцем участкового.

– Это мне придется пить? – с опасением поинтересовался капитан. Он на собственной шкуре убедился, что снадобья Вей-Расты частенько изготовлены из продуктов экзотических или вовсе несъедобных, и не испытывал особого рвения, еще раз тренировать желудок.

– Нет, я тебя только сверху обрызгаю, – успокоила его ведьмочка. – Наклонись скорее.

Слыша близкий стук милицейских ботинок, Володя повиновался. Тут же на него упали капли жидкости, пахнувшей жасмином, болгарским перцем, еще чем-то пряным и горьким. Они испарялись с волшебным потрескиванием, превращаясь в душный и ароматный дымок. Розовое облачко окатило капитана с головы до ног. Он чихнул и, к удивлению Семина, исчез самым категорическим образом.