Валерия Чернованова - Посланница. Тайна геллании

Как прогулка? Не скучала без меня? — бесшумно приблизившись, спросил Аммиан и, приобняв меня за талию, повел по коридору.

Я вывернулась из цепких пальцев эльфа.

— Никогда не думала, что за один день можно получить столько эстетического удовольствия. А ты куда направляешься?

— К тебе, — без обиняков ответил он. — Или ты против?

— Честно говоря, я хотела побыть со своим фениксом. В последнее время я о нем совершенно позабыла. — Я отворила дверь и пригласила гостя в комнату. — Но ты можешь остаться с нами.

Аммиан широко улыбнулся (он когда-нибудь перестанет это делать?) и шагнул в мои владения.

— Я слышал, у тебя проблемы с прислугой?

— У меня — нет. А вот у них, похоже, со мной — да. Небось, Солея таким образом решила скрасить мое пребывание здесь. — Я скинула плащ и принялась доставать купленные для Фени сласти. Лориэну удалось взять деньги у одного ростовщика. Принц пообещал вернуть их, как только тот приедет в Нельвию. Посчитав в уме, какие проценты набегут за этот срок, ростовщик с радостью согласился, добавив к нашей сумме пять золотых в качестве бонуса. Уверена, с них он тоже слупит проценты.

Разбудив своего спящего питомца, я сначала покормила его, а затем принялась гладить его блестящие огненные перышки. Феня, словно довольный жизнью кот, начал издавать гортанные звуки, отдаленно напоминающие мурлыкание. Иногда мне кажется, что я являюсь хозяйкой не птицы, а некоего гибрида сразу нескольких животных. Получив порцию внимания и еды, он предпочел покинуть наше скромное общество и заняться более важными делами. Например, полетать по окрестностям Неаля.

Пока я закрывала окно, Аммиан принялся расхаживать туда-сюда и осматривать комнату.

— Ты что-то потерял?

Он сосредоточенно изучил каждый угол и только потом вернулся в кресло.

— Да, нет. Наверное, показалось. — Эльф еще раз окинул комнату настороженны взглядом и обратился ко мне.

— Ты уже решила, с кем пойдешь на Снежную Ночь?

— А ты, я вижу, хочешь стать моим кавалером.

Заложив руки за голову, посланник с уверенностью заметил.

— Не просто хочу, я им стану.

Он безнадежен!

— И откуда в тебе столько самоуверенности? — резко бросила я. — Думаю, я пойду с Лориэном.

— И не получишь договор.

Наглец! Решил меня шантажировать!

— Аммиан, мы так не договаривались. Лучше не буди во мне демона. Он и так толком не высыпается.

Эльф усмехнулся. Проигнорировав мою слабую попытку припугнуть его, Аммиан продолжил.

— Я отдам тебе его на празднике. Потерпи. Два дня — и договор станет твоим.

Я раздосадовано кинула на стол книгу, которую только что достала из сумки. Пришлось купить ее в книжной лавке. Надо же как-то развлекать себя перед сном. Идти на вечерние посиделки придворных я не собиралась. Не хотелось видеть искаженную ненавистью мордашку Солеи. О де Оре я вообще молчу. Было бы чудесно, если бы мы с ним больше не пересекались. Хотя такое невозможно. Как минимум один раз на Новом Году, то есть Снежной Ночи, но мы встретимся.

Аммиан заметил выражение моего лица и осторожно спросил:

— Тебе так не хочется идти со мной на бал?

Я подошла к нему и, присев рядом на ручку кресла, с улыбкой ответила:

— Причина не в тебе. Моя б воля, я бы вообще там не появлялась. Но раз уж у меня нет выбора. — Я склонила голову в знак смирения перед неизбежным. — Сударь, я принимаю ваше предложение.

Он весело расхохотался.

— Чем больше узнаю тебя, тем больше понимаю, что я ничего не понимаю.

Я удивленно вздернула брови, ожидая пояснений.

— Ты для меня полнейшая загадка, Нарин. Еще минуту назад ты хмурилась, а теперь сидишь и улыбаешься.

— Это моя защитная реакция на окружающую действительность. Аммиан, я немного устала. Хочу пораньше лечь спать.

Он понял намек и, поднявшись, вдруг ни с того, ни с сего обнял меня и прошептал:

— Прошу тебя, будь осторожна. Не оставляй дверь открытой на ночь. И никому здесь не доверяй.

— Даже тебе? — Я лукаво прищурилась.

— Даже мне.

Аммиан быстро вышел, больше не сказав ни слова. И что на него нашло? "Даже мне". Это как понимать? Ему-то как раз хотелось довериться. Ни за что не поверю, что Аммиан способен причинить мне вред. Да, у него странная душа. Но это еще ничего не означает. Мало ли что могло случиться в прошлом. У каждого из нас свой скелет в шкафу.

Решив не забивать голову ненужными мыслями, я переоделась в ночную сорочку и уже собиралась расстелить постель, когда в дверь постучали. На пороге стояла моя новая служанка — молоденькая эльфийка с большими карими глазами и длинными каштановыми волосами.

— Возможно, госпожа чего-нибудь желает?

Я отошла в сторону, пропуская ее внутрь. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Подумав немного, сказала:

— Для начала, давай познакомимся. Меня зовут Нарин.

— Като.

— Отлично, Като. Приготовь мне ванну и чего-нибудь поесть. — Я закусила губу, гадая чего бы еще такого пожелать. — Пожалуй, на сегодня этого будет достаточно.

Служанка поклонилась и вышла. Пока я рассматривала приобретенные в магазинчиках Неаля безделушки, девушка успела сгонять за ужином и наполнить ванну. Скинув с себя одежду и украшения, я забежала в отведенную для водных процедур комнату и, блаженно зажмурившись, погрузилась в горячую воду. Все-таки хорошо иметь прислугу. Это намного упрощает жизнь. В который раз в голову прокралась не дающая мне покоя мысль. Может все-таки остаться? Служить себе посланницей и доживать свой век в роскоши, окруженная заботой друзей и ненавистью врагов. В принципе, не самый худший вариант.

Като ушла, пожелав мне спокойной ночи. Проворная девочка, однако. Успела расстелить постель, разжечь камин и расставить приборы для ужина. Сперва я застегнула цепочку с эльфийским амулетом и кольцом Владыки. Никогда не расставалась с ними, разве только чтобы искупаться или же в особых случаях, когда украшения не подходили к какому-либо определенному наряду. Быстренько поев, я задула свечи и нырнула под одеяло. Комната погрузилась в полумрак. Я уже решила улететь в страну Морфея, но потом вспомнила о книге. Я ведь хотела просмотреть ее!

Резко подскочив на кровати, я почувствовала обжигающую боль. Черт! Что это такое?! В темноте заметила тень, скользнувшую под кровать. Отскочив к камину, начала озираться в поисках свечи. Как же больно! Боль нарастала, пробираясь от локтя вверх к плечу. Хотела схватить бронзовый канделябр, чтобы защищаться, но правая рука онемела и не желала меня слушаться. Под кроватью что-то зашуршало. Внезапно тень выскочила на освещенную часть комнаты, и я увидела перед собой нечто очень похожее на ящера, только больших размеров.

Оно смотрело на меня круглыми изумрудными глазами и нервно подергивало чешуйчатым хвостом. Стараясь не делать резких движений, я по-над стенкой начала пробираться к двери. Ящер пока не двигался. Казалось, он изучает меня, гадая с какой стороны лучше напасть. Я дрожащими губами позвала феникса. Но его не было в комнате. Проклятье! Что делать?! Наконец я оказалась возле двери и принялась шарить по ней здоровой рукой в поисках ключа. Но и его не оказалось на месте. Ручка не поддавалась. Меня заперли, а я даже не удосужилась проверить, закрыла ли дверь, перед тем как отправиться в кровать. Теперь проверила.