Андрей Егоров - Дюжина межгалактических мерзавцев

У нас в отделе были также ребята, способные разговорить мертвых. Такие вещи редко рассказывают прессе, да и от домашних держат в секрете. Но у федеральной службы на вооружении множество удивительных штуковин. На пару минут оживив мозг и пристроив к нему простейший речевой аппарат, они умудрялись извлечь из убитых самые ценные сведения – кто, когда и почему прикончил несчастных. Правда, по большей части, ожившие мозги испытывали жуткий стресс и орали не переставая, распахнув механические челюсти до полного натяжения пружин.

В общем, тело убитого может многое поведать следствию. Но здесь, на этом чертовом звездолете, без специальной аппаратуры и экспертов, способных с нею управиться, я мало что мог предпринять. Оставалось уповать на интуицию и профессиональные навыки. Их у меня немного. Ведь следователем я почти не работал. В основном, дознавателем второго ранга.

Эта должность обычно дается тем, кто умеет заставить подозреваемых давать показания. Уж в этом-то деле я поднаторел. Вечером приходилось подолгу держать отбитые костяшки под холодной водой.

Чертовы воры, убийцы и насильники выводили меня из себя не хуже бывшей жены. За долгие годы службы я убедился, что куда лучше иметь дело с законопослушными сапиенсами. Они проявляют предсказуемую реакцию, испытывают рациональный страх, им хочется снова оказаться в привычных жизненных обстоятельствах, когда им не угрожает потеря материальных ценностей и здоровья. Что же касается пассажиров этого рейса – то все они преступники со стажем, для них тюрьма – родной дом и естественная среда обитания, угроза для жизни – их постоянный спутник. В случае опасности они превращаются в хищников, способных вцепиться в горло. Лишь бы спастись.

Учитывая все эти обстоятельства, я, честно говоря, сильно сомневался, что смогу найти убийцу. Но на корабле, где полным-полно преступников и все тебя ненавидят, лучше олицетворять власть, чем быть одним из подозреваемых. И потом, я любому могу дать по мордасам, и мне за это ничего не будет. Капитан поддерживает розыскные мероприятия, и это развязывает мне руки.

Как действуют следственные бригады я знал не понаслышке – допросы подозреваемых, проведение очных ставок, поиск улик… На последнем пункте я решил сконцентрироваться. Если враг на корабле, а словам командования я не мог не доверять, вряд ли он безоружен. Его сообщники на Земле наверняка позаботились о том, чтобы он был в безопасности. Чем он убивает? Не голыми же руками. Значит, обыск кают может дать результат. А если получится завладеть этим неведомым оружием, шансы на успех миссии еще больше увеличатся.

Я принюхался. В воздухе отчетливо пахло озоном, как после грозы. Разумеется, я мог и ошибаться – от трупа порядочно смердело, заглушая прочие запахи. Перед смертью он успел справить нужду. Обычно это происходит со всеми самоубийцами и умершими насильственной смертью.

Для начала я осмотрел тело, чтобы по характеру повреждений заключить, какого типа было оружие. Не то, чтобы я надеялся, что убийца все еще прячет орудие убийства у себя – это было бы верхом идиотизма с его стороны – но, по крайней мере, будет понятно, что искать.

Череп размозжили чем-то тяжелым. По идее, подходил разводной ключ капитана, но эту версию я решил пока не рассматривать. Не стоило раньше времени ссориться с Лео Глуцем. Пока он меня поддерживает, буду помалкивать. Зато потом отыграюсь за все унижения разом.

Дыра в голове рептилии была почти ровной. Такую могла бы оставить и пуля. Правда, калибр был весьма крупным, да и выходного отверстия не наблюдалось.

После осмотра черепа мое внимание привлек оторванный хвост. Земные ящерицы, в принципе, отбрасывали хвосты, но умели ли это делать рептилии, я не знал. Судя, по кровавым следам на полу, вряд ли. Хвост не отрезали, а именно оторвали, на что указывали повреждения тканей. Зрелище не из приятных, я ощутил приступ тошноты. Ясно было одно – тот, кто это сделал, должен обладать недюжинной физической силой.

Я постарался представить, как все происходило. Некто догоняет Провокатора, хватает его за хвост и дергает на себя. Причем, дергает с такой силой, что хвост отделяется от тела. Потом этот таинственный громила бьет орущего не своим голосом сапиенса по затылку чем-то тяжелым, вроде громадного молотка. Судя по зоне удара, он должен быть с ним примерно одного роста. Опять же, бьет с такой силой, что в башке остается аккуратная дырка. Маловероятно. А что если рептилия упал на пол, и потом уже получил удар? По положению тела заключить, как именно развивались события, невозможно. Ясно одно, надо искать орудие убийства. Не пальцем же ему проломили череп?.. Хотя рангун, может статься, на такое способен. Если делал специальные упражнения для своих толстых пальцев. Средний вполне сгодится по диаметру. Но как быть с оторванным хвостом?! Подобное упражнение и рангуну не под силу. Может, действовали двое? Но, что это меняет? Получается, они вместе схватили Провокатора за хвост и рванули на себя. Или даже трое. Группа жестоких отрывателей хвостов. Один, к тому же, вооружен каменным пальцем-убийцей. Чушь какая-то. Или хвост оторвали уже после того, как прикончили рептилию. Но с какой целью? Запутать следствие? Или в зверином порыве? Если действовал лемуриец, то он не осознавал себя. И вполне мог, войдя в состояние аффекта, свойственное представителям этой расы, оторвать рептилии хвост. Хватило бы ему сил, вот в чем вопрос? И откуда дыра в черепе? А если действовал не он, тогда кто? Андроиды гораздо сильнее обычных сапиенсов. Неужели, механический пилот покидает время от времени рубку управления, чтобы убивать пассажиров? И снова – бред. Командование уведомило бы меня о своих планах, если им вздумалось вдруг таким образом чинить расправу над командой «уголовного рейса». Хотя у механических людей иногда коротит мозги. Но как-то не верилось, что сбой произошел именно сейчас.

После осмотра места преступления я испытал чувство, которое точнее всего можно назвать легким приступом паники. На корабле происходило нечто необъяснимое с точки зрения обычной логики. Либо убийца кто-то, обладающий необычайной силой – тот же андроид-пилот или один из уголовников, умело скрывающий свою мощь, либо кто-то, очень хорошо вооруженный. Впрочем, даже при наличии оружия – как таинственный враг мог оторвать рептилии хвост? Не отрезать, не отпилить, а именно оторвать?!

Следовало немедленно обыскать все каюты. Учитывая обстоятельства, дело предстояло рискованное. Но оружие, если оно имелось, можно было спрятать только в личных каютах. Во всех остальных помещениях его мог бы обнаружить кто-нибудь посторонний. Если только убийца – Робинзон. В машинном отделении кроме него редко кто-нибудь появляется.