Артем Тихомиров - Невеста тролля

Во время моего увлекательного повествования Бреккелот хмыкал, ухал и пыхтел, выражая этим самым разные оттенки эмоций. Ему было интересно все, что и неудивительно. Как я понял, дракон провел в этом уродливом замке весьма значительное время.

В общем, я подошел к истории об Избранном и рассказал ее. Дракон стал еще внимательней, чем раньше, и щурил глаза, словно что-то там про себя обдумывал.

– Потрясающая история, тролль. Отродясь такой не слыхал. И вся она правдивая?

– Мне нет смысла что-то от вас скрывать. Зачем? Настоящий тролль всегда должен говорить только правду.

– Во как! Браво, Вороний Глаз! – Бреккелот захлопал в ладоши. – Браво!

Я покраснел. Хотя манеры дракона казались мне иной раз слишком развязными, но он начал мне нравиться.

– Удивительные дела творятся, – заметил Бреккелот. – Выходит, я тоже стал орудием судьбы и всего такого прочего, хотя, являясь существом могущественным, должен быть выше этих предсказуемых схем… Да… Что ж делать – похоже, это шанс для меня изменить свою жизнь. Глупо не воспользоваться. Пророческие сны не снятся просто так, от нечего делать, верно?

– Пожалуй. – Я подумал, что шаман-тролль уже перешел все границы, раз сумел вторгнуться в сон к самому Бреккелоту.

– Позволь мне задать тебе пару-тройку вопросов, Фплиф.

– Конечно. Почту за честь.

– Хы… Ну ладно. Значит, это Аспарагус рассказал тебе впервые о том, что ты избран исполнить некую миссию?

– Да.

– Интересно… По сути, именно кот сподвигнул тебя на поход сюда.

– Ну он хотел мне помочь все выяснить и был прав, потому что если бы я руководствовался только объяснениями Чиквасора, то ничего бы не понял. Даже с Амулетом.

– Ага. В этом есть резон. Имея дело с тупым, прости, троллем, надо потратить массу сил и энергии. И насчет кота… Складывается впечатление, что в доме волшебника волшебник вовсе не он.

– В общем, он сказал, что халупа Чиквасора стоит и функционирует до сих пор только благодаря ему.

– Никогда не слышал, чтобы живущие у чародеев кошки были сведущи в мистических вопросах и магии больше, чем сами чародеи. Тебе это не кажется странным, тролль?

– Кажется. Но откуда мне было знать, что это нечто из ряда вон? Я просто деревенский дурень, поэтому, когда существо компетентное отвечает мне на нелегкие вопросы, почему я должен ставить их под сомнение?

– В твоих рассуждениях просвечивает не мальчик, но муж! – восхитился Бреккелот. – Между тем личность Аспарагуса меня очень интересует. Скажи, много ли тебе встречалось котов, которые, будучи расплющенными в лепешку, оживали и чувствовали себя превосходно?

– Если подумать, ни одного, – ответил я.

Дракон к чему-то клонил. К чему, не знаю.

– То-то и странно. Сдается мне, тролль, что этот кот вовсе и не кот.

– А с виду…

– Вид ничего не значит! Надо уметь видеть магически, из множества точек зрения.

– Я не умею, господин дракон. Аспарагус для меня только не в меру умный кот.

– Может быть. Почему же он отказался пойти сюда с тобой?

– Кошки, по-моему, часто весьма трусливы.

– Нет. Он что-то задумал, – сказал дракон. – И если я прав и он больше, чем кот, во всей истории он сыграл едва ли не важнейшую роль. Вероятно, он был главной движущей силой, во всяком случае, с того момента, как ваша компания оказалась в доме чародея. Тебе не кажется? Напряги мозги.

Я напряг и сказал:

– Похоже, так оно и есть. Но что из этого следует? Он что, меня обманул?

– Не сказал бы, дело в другом. Вот послушай, что я расскажу тебе. То, чего не знал или скрыл от тебя умнейший из котов современности. Ты знаешь, что я тут делаю?

– Нет. Наверное, живете, – сказал ваш любимый тролль.

– Я здесь томлюсь!

– Томитесь?

– В заточении! Благодаря моему возлюбленному братцу, я не могу выйти отсюда – ни выйти, ни вылететь, ни применить магию, которая перенесла бы меня в другое место. Дальше двора – никак. Когда мы с Креккелотом рассорились, я вышел из себя и, кажется, перегнул палку. Мне удалось вышвырнуть мерзавца за пределы этого мира – я не убивал его, и рассказ кота об истекающем кровью драконе – ложь! Но и Креккелот в долгу не остался. Напоследок он наложил на мой замок свое Проклятие, и в результате я стал пленником в собственной вотчине. А в давние времена это место, да будет тебе известно, было одним из самых прекрасных в мироздании, не то, что сейчас. Ты, наверное, отметил, каким уродливым стал мой дом.

– Да. Мог быть и получше.

– Это все мстительная магия моего братца, – фыркнул Бреккелот. – Каюк замку. Даже тюрьму для законченных негодяев сделать из него будет больно много чести. Отвратительный холодный каменный сарай. Не представляешь, тролль, сколько здесь было красивых вещей, сколько диковинок и редкостей из разных миров. Огромная коллекция. Она исчезла. Я пытался как-то противостоять этим разрушительным тенденциям, но, увы и ах, – я практически бессилен. Кое-что я моту, но на что-то глобальное и полезное не способен. Унизительно для такого могущественного создания, как я.

– Никогда бы не подумал, что вы можете быть пленником.

Дракон занервничал и взвился к потолку.

– Ну, тролль! Я о чем тебе здесь толкую? Научись думать, хотя бы тренируйся, раз на тебя воздействует молочный зуб моего брата!

С моей стороны последовало обещание, что каждую новую минуту я посвящу тренировкам.

– До твоего прихода я считал, что моя жизнь кончена. Я могу, разумеется, и дальше существовать в режиме бессмертия, однако мне скучно. Вот от чего обыкновенно умирают вечные существа. От нечего делать! Когда сюда заявилась эта бешеная троллька, я поначалу обрадовался и удивился. Ни разу с начала моего плена сюда никто не приходил, меня просто вычеркнули из анналов реальности. А тут вдруг такая встреча! Если бы я обалдел от радости хотя бы еще ненадолго, то потерял бы бдительность и получил палицей по башке. И тогда неизвестно, каков был бы конец истории. Разочаровавшись, я отправил принцессу Баркарии в подземелье, рассчитывая поговорить с ней позже, когда она остынет, а тут являешься ты… – Дракон навострил уши, ловя недоступные мне потусторонние звуки. – Да. Скажи мне, тролль, только честно. Нет ли у тебя других намерений? Ты просил избавить тебя от Проклятия, которым наградил троллей мой братец, да?

– Именно так.

– И ничего другого?

– Ничего. Во всяком случае, у меня других желаний нет.

– Ты не похож на вруна, – сказал Бреккелот. – Похоже, ты парень честный.

– Воспитание, – ответил я.

– Хе-хе… Ладно, подведем промежуточный итог. Я – в заточении и хочу вырваться отсюда. Ты пришел просить меня о помощи, потому как мистические силы, сиречь судьба, направили тебя сюда и назначили Избранным. Есть некий странный кот, который может оказаться вовсе и не котом…